Banchero suit sa mère et choisit USA Basketball | Actualités, Sports, Emplois

DOSSIER – L’attaquant d’Orlando Magic Paolo Banchero (5) joue pendant la seconde moitié d’un match de basket NBA contre les Wizards de Washington, le vendredi 31 mars 2023, à Washington. La recrue NBA de l’année, Paolo Banchero du Magic d’Orlando, a révélé pourquoi il avait choisi de jouer pour USA Basketball plutôt que pour l’Italie lors de la Coupe du monde FIBA ​​cet été. (AP Photo/Nick Wass, Fichier)

LAS VEGAS (AP) – Paolo Banchero a vu la photo tous les jours dans sa maison familiale. C’était une photo d’équipe d’une équipe de basket-ball des États-Unis des années 1990, qui comprenait sa mère.

Des graines rouges, blanches et bleues ont été plantées.

“Cette photo de l’équipe américaine était accrochée au sous-sol, et ma chambre était au sous-sol.” dit le banquier. “J’ai vu ça tous les jours. C’était littéralement l’un de mes plus grands rêves d’enfant, jouer pour les États-Unis.

Et en fin de compte, cette image a été le facteur le plus important pour lequel il jouera pour USA Basketball cet été et probablement au-delà.

La recrue NBA en titre de l’année du Orlando Magic est l’un des 12 joueurs sélectionnés pour jouer pour les États-Unis lors de la Coupe du monde de basket-ball de cet été.

Les Américains commencent le camp à Las Vegas au début du mois d’août et le tournoi aux Philippines, en Indonésie et au Japon commence le 25 août.

“Je pense que la beauté d’un joueur comme Paolo – et je l’ai regardé avant même sa première année à Duke – est son jeu, sa polyvalence, sa taille, sa sensation”, a déclaré le directeur général de USA Basketball, Grant Hill, qui, comme Banchero, a également joué à Duke pour l’ancien entraîneur de l’équipe nationale américaine Mike Krzyzewski. “Je pense qu’il a une chance de faire partie de USA Basketball, espérons-le, pour de nombreuses autres opportunités à l’avenir.”

Pour 11 des 12 joueurs de l’équipe, le processus de sélection était simple : ils ont accepté une invitation de Hill et du reste de l’équipe de cerveaux USA Basketball.

Le processus décisionnel de Banchero était différent. Il avait une autre option; il détient un passeport italien ainsi qu’un passeport américain en raison de l’héritage italien de son père.

Banchero avait une relation solide au lycée avec Riccardo Fois, maintenant assistant de l’Arizona qui à l’époque entraînait à Gonzaga, non loin du domicile de Banchero. Fois est italien, a joué pour l’équipe nationale et a aidé à ouvrir les yeux de Banchero sur la possibilité de jouer pour l’Italie. Cela a conduit les Italiens à offrir à Banchero une place dans leur équipe nationale senior avant même l’université, et Banchero a failli accepter – mais les plans ont été contrecarrés à cause de la pandémie.

Également en jeu à cette époque: Banchero a essayé de faire partie des équipes de basket-ball américaines quand il était plus jeune et n’a jamais été choisi. Cela l’a laissé frustré et l’a amené à explorer l’opportunité de jouer pour l’Italie.

“J’avais 17 ans quand ils m’ont demandé et c’était un moment de ma vie où j’avais l’impression que je ne pouvais pas laisser passer cette opportunité parce que le côté de la famille de mon père est italien.” Banchero a déclaré à Las Vegas cette semaine, après avoir posé avec le trophée Naismith – qui sera remis aux champions de la Coupe du monde. « Et je ne savais pas grand-chose de mon héritage italien. Donc, j’ai senti que c’était le moyen idéal d’en savoir plus et de me rapprocher de mon héritage italien, que j’ai depuis lors.

“Mais COVID a en quelque sorte saisi cette opportunité pour moi de jouer à l’extérieur, et cela me fait penser tout le temps à quel point ma vie aurait été différente si COVID ne s’était jamais produit”, il ajouta. “Mais je n’ai pas pu jouer, je suis allé à Duke, j’ai passé une excellente année, je suis devenu n ° 1 au repêchage et, vous savez, les circonstances changent.”

S’il avait joué à ce niveau pour l’Italie, il aurait été inéligible pour jouer plus tard pour les États-Unis.

Comme on pouvait s’y attendre, les Italiens ont été déçus par la nouvelle que Banchero jouera pour les États-Unis – mais le processus a donné à l’attaquant de 6 pieds 10 pouces une plus grande appréciation de l’Italie.

Il y a passé du temps cet été, principalement près de Gênes, la ville du nord de l’Italie d’où sont originaires certains de ses ancêtres. Banchero était toujours curieux de savoir pourquoi il avait un nom unique – “Je pensais juste que j’étais un enfant noir ordinaire de Seattle,” dit-il – et est rapidement devenu fasciné par l’idée d’explorer ses racines. Avec un père nommé Mario, un oncle nommé Angelo et un frère nommé Julio, il n’a pas fallu longtemps à Banchero pour embrasser son unicité.

“J’aime avoir un nom unique” dit le banquier. “Quand tu penses à Paolo, tu penses à moi.”

Banchero est arrivé en Italie cet été pour la première fois et a dit à son père – qui n’y est pas encore allé – que ce doit être un voyage régulier pour la famille.

«Vous savez comment vous allez quelque part et vous vous sentez comme des papillons dans l’estomac à cause des sentiments que vous ressentez? C’était comme ça pour moi, pas d’exagération. dit le banquier. “J’étais tellement fier d’avoir pu faire ça.”

Mais il est américain, né et élevé ici, et a l’héritage de sa mère qui a également joué pour son pays. Lorsque Banchero est allé à Duke, Krzyzewski a demandé s’il avait toujours l’intention de jouer pour l’équipe italienne. Banchero a insisté sur le fait qu’il l’était. Krzyzewski lui a demandé d’y réfléchir et lui a raconté comment Kyrie Irving avait traversé un processus de réflexion similaire quelques années plus tôt alors qu’il réfléchissait à l’opportunité de jouer au niveau international pour l’Australie. Krzyzewski et Irving ont remporté ensemble une médaille d’or olympique pour les États-Unis

“Tous ces facteurs ont en quelque sorte joué dans la décision”, dit le banquier. “Ils étaient dans mon esprit quand je me suis vraiment assis pour y penser.”

Hill a souvent parlé avec l’agent de Banchero, le champion de la NBA Mike Miller. Il n’a pas fait pression sur Banchero, qui a lutté avec la décision pendant des mois. Il y a quelques semaines, son choix était enfin officiel.

Il va suivre les traces de Rhonda Smith-Banchero et obtenir sa propre photo d’équipe avec USA Basketball.

“Les gars de cette équipe, en jouant contre eux, je sais qu’ils font tous des jeux gagnants”, dit le banquier. “Et je pense que nous allons tous adhérer, en tant que collectif, et essayer de remporter cette médaille d’or.”