Bakhmut : Les forces de Wagner prétendent avoir pris la ville de l’est de l’Ukraine. Mais les forces de Kiev pourraient encore imposer un lourd tribut

Est de l’Ukraine
CNN
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Rarement dans l’histoire de la guerre on a tant dit, au milieu de tant de morts, sur un endroit qui comptait si peu – mais c’est la bataille de Bakhmut pour vous. Pour l’instant.

Le chef de la compagnie mercenaire russe Wagner a affirmé samedi que ses hommes avaient capturé la ville depuis l’Ukraine après “224 jours de combats”. L’Ukraine a nié cette affirmation – et a insisté sur le fait que non seulement Bakhmut n’était pas tombé, mais qu’il était flanqué des forces de Kiev.

La vice-ministre ukrainienne de la Défense, Hanna Maliar, a déclaré lundi que les forces ukrainiennes contrôlaient toujours certains bâtiments dans le sud-ouest de Bakhmut et que les deux parties se battaient toujours pour le contrôle des « hauteurs dominantes sur les flancs » au nord et au sud de la ville. banlieue.

Pendant des mois, les commandants ukrainiens en charge des troupes sur le terrain, et les troupes elles-mêmes, se sont demandé pourquoi la Russie était prête à investir autant de matériel et à passer tant de vies russes à essayer de capturer une ville qui n’a pas de tactique évidente. , sans parler de la valeur stratégique.

Wagner, et quiconque paie les factures de l’entreprise, a été prodigue avec ses employés.

En décembre dernier, un membre de la Légion internationale de défense de l’Ukraine, combattant dans un groupe d’une douzaine d’hommes au sud de la ville, a appelé depuis la ligne de front.

“C’est incroyable”, m’a-t-il dit. “Ces gars de Wagner arrivent par vagues de, genre, 40 à la fois. Nous en tuons 35. Cinq pénètrent dans une tranchée ou une maison, puis ils en envoient 40 autres et nous en abattons environ 35 autres. Nous les coupons juste comme de l’herbe.

On supposait que les « musiciens », comme les groupes pro-russes aiment appeler les mercenaires, étaient en grande partie des prisonniers. Yevgeny Prigozhin, le chef de l’entreprise, aime les appeler des « récidivistes ». Ces recrues condamnées, dont certaines risquaient de longues peines, se voyaient offrir la liberté si elles survivaient six mois au front.

De toute évidence, beaucoup ne l’ont pas fait. Au lieu de cela, ils ont été jetés dans ce que les deux parties appellent le “hachoir à viande”.

« Ils nous attaquent tout le temps. Nous ne savons pas pourquoi ils apprécient tant Bakhmut mais nous savons où ils sont et nous savons où les tuer », a déclaré un commandant de brigade à la fin de l’année dernière.

Pendant ce temps, Prigozhin a développé un goût pour fustiger publiquement la direction militaire de la Russie, ses ministres et ses généraux, ses bureaucrates et ses hommes d’affaires – tout le monde sauf le président Vladimir Poutine lui-même. Dans des vidéos souvent bizarres, il les accusait d’affamer ses hommes de munitions. Il a dit que les troupes régulières russes étaient des lâches incompétents.

Comment cela se passera-t-il s’il retourne à Moscou est son problème.

Selon le Washington Post, il a également été identifié par des documents de renseignement américains comme ayant proposé de donner des secrets militaires à l’Ukraine en échange d’un tour facile pour ses hommes autour de Bakhmut. Prigozhin a nié le rapport, suggérant qu’il aurait pu être planté par ses ennemis.

Sa grâce rédemptrice, pour Poutine, réside peut-être dans le fait qu’il a été qualifié de chef d’une entité criminelle transnationale par les États-Unis. Les législateurs français ont également approuvé une motion appelant le gouvernement français et l’Union européenne à désigner Wagner comme organisation terroriste. Le gouvernement britannique a refusé de commenter les informations selon lesquelles il serait prêt à faire de même.

L’obsession de la Russie pour Bakhmut, combinée aux bouffonneries d’un chef mercenaire qui a déclaré publiquement que ses hommes seraient tués s’ils refusaient de se battre, a signifié que la ville a acquis un statut emblématique dans la guerre plus large alors que l’Ukraine se bat pour se débarrasser de la Russie. envahisseurs.

Ainsi, une victoire de “Wagner” est une aubaine pour le Kremlin – pour l’instant.

Mais les mercenaires disent qu’ils veulent partir d’ici jeudi. Et ils sont flanqués au nord et au sud par des troupes ukrainiennes.

S’ils sont les seules personnes qui restent dans les décombres de la ville, alors c’est une zone de feu libre et ils sont au milieu.

Loin d’une victoire, ils risquent d’être hachés si l’Ukraine parvient à leur serrer la gueule.

On se demande si, oui ou non, cela inquiéterait vraiment Poutine.