Chute inattendue de l’emploi aux États-Unis : la Réserve fédérale pourrait-elle changer de cap ?
WASHINGTON (AP) – L’économie américaine a connu un coup de frein inattendu en février, avec une perte de 92 000 emplois, selon les données publiées vendredi par le département du Travail. Ce recul, le plus important depuis plusieurs mois, pourrait inciter la Réserve fédérale (Fed) à reconsidérer sa politique monétaire et à envisager des baisses de taux d’intérêt plus rapidement que prévu.
Les économistes s’attendaient à une création de 55 000 emplois, ce qui rend ce chiffre particulièrement surprenant. Cette tendance à la baisse de l’emploi, observée sur cinq des neuf derniers mois, est accentuée par des facteurs conjoncturels tels que les intempéries hivernales qui ont freiné l’activité dans le secteur de la construction, ainsi qu’une grève chez le géant de l’assurance maladie Kaiser Permanente, qui a entraîné la disparition de 28 000 postes.
Parallèlement, les ventes au détail ont également fléchi de 0,2 % en janvier, selon le département du Commerce. Bien que les ventes, hors automobiles et essence, aient augmenté de 0,3 %, sept des treize catégories analysées ont enregistré une baisse. Cette faiblesse persistante de la consommation pourrait également peser sur la décision de la Fed.
Neel Kashkari, président de la Fed de Minneapolis, a récemment déclaré qu’une ou deux baisses de taux d’intérêt seraient appropriées cette année si l’inflation se refroidit. Cependant, il a également souligné que les tensions géopolitiques, notamment la guerre au Moyen-Orient, pourraient justifier une pause prolongée. Kashkari a qualifié le marché du travail de « stable à mou », signalant une ouverture à des mesures de relance monétaire si les données économiques continuent de se détériorer.
L’instabilité géopolitique actuelle exerce également une pression inflationniste, notamment en raison de la fermeture du détroit d’Ormuz pour le transport maritime, ce qui entraîne une augmentation des coûts d’expédition et des assurances. Cependant, le secteur énergétique américain pourrait en bénéficier, notamment en raison de la suspension des exportations de gaz naturel liquéfié (GNL) par le Qatar, ce qui devrait renforcer la position dominante des États-Unis sur ce marché. Les prix du pétrole brut Brent et WTI ont déjà augmenté, ce qui pourrait se traduire par des bénéfices importants pour les entreprises énergétiques américaines.
La Fed tiendra sa prochaine réunion de politique monétaire en mars. Les données économiques récentes, notamment la chute de l’emploi et le ralentissement des ventes au détail, pourraient inciter le comité de politique monétaire à envisager une baisse des taux d’intérêt afin de stimuler l’économie. La situation reste toutefois incertaine, et la décision finale dépendra de l’évolution de l’inflation et de la situation géopolitique mondiale.
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