Ayahuasca, la prochaine drogue psychédélique qui pourrait être utile pour la santé mentale | Santé et bien-être

En l’an 2000, Robert Berman et d’autres collègues de l’Université de Yale (USA) injecté une petite quantité de kétamine à sept personnes déprimées. Les effets du médicament, synthétisé en 1962 et utilisé comme anesthésique, ont impressionné les chercheurs. Les patients ont commencé à s’améliorer un jour après l’injection et ont continué à le faire pendant les trois jours suivants. Près de deux décennies plus tard, cette drogue psychédélique, qui se prend aussi pour le plaisir, a été approuvée en 2019 aux États-Unis sous forme d’eskétamine et appliquée par inhalateur. Le nouveau médicament, très similaire à la kétamine, qui coûte un demi-euro par flacon, est déjà utilisé en Espagne pour plus de 300 euros la dose.

Le succès de cette drogue, malgré sa notoriété pour son utilisation sur les pistes de danse et son apparition dans les saisies policières, a été une nouveauté pharmacologique contre la dépression après des années sans traitement et a encouragé la renaissance psychédélique actuelle. Après des décennies d’études dans des centres de recherche et des communautés souterraines, plusieurs molécules qui produisent des états d’esprit altérés sont sur le point de commencer à être utilisées comme médicaments commerciaux dans le traitement de la maladie mentale. La MDMA, également populaire dans la vie nocturne, a déjà été approuvée en Australie pour traiter le stress post-traumatique et la psilocybine pour la dépression. D’autres pays suivront bientôt cette voie.

Une autre des substances en augmentation est l’ayahuasca. Cette infusion, prise par les peuples précolombiens d’Amazonie, est préparée à partir d’une liane, qui donne son nom à la boisson, et des feuilles d’un buisson appelé chacruna, où se trouve le DMT, un composé psychédélique proche de celui du champignons magiques et responsables de l’expérience hallucinogène. Si seules les feuilles sont utilisées, la DMT se dégrade avant d’atteindre le sang, mais les principes actifs de la liane la protègent des enzymes de l’estomac et la maintiennent dans l’organisme jusqu’à ce qu’elle exerce son influence visionnaire, mais il n’est pas surprenant que la concoction, de un goût désagréable, provoque des vomissements. Ces effets, ainsi que les expériences émotionnelles intenses qu’il peut provoquer, le rendent inintéressant en tant que source de plaisir.

Pendant des siècles, certaines populations américaines ont utilisé l’ayahuasca pour approfondir leur relation avec la nature, avec leur groupe et avec elles-mêmes, et ces dernières années, de plus en plus de personnes extérieures à cette culture ont cherché des moyens de sortir des labyrinthes dans ce thé mystique. de la vie moderne. La dépression, certains troubles de la personnalité ou les addictions font partie des affections que, selon des études observationnelles, la substance peut atténuer. La science moderne tente maintenant d’exploiter les capacités de l’ayahuasca afin d’en tirer parti selon la tradition pharmaceutique occidentale.

Dans une revue des études récemment publié, un groupe dirigé par Dimitri Daldegan-Bueno, de l’Université d’Etat de Campinas, au Brésil, témoigne de l’importance des études animales pour tenter de comprendre les effets de cette substance. Elle cherche à différencier quelle partie est due au rituel qui accompagne la prise ou comment développer des expériences incluant des patients qui reçoivent un placebo pour comparer les différents effets sur ceux qui reçoivent une substance inerte et ceux qui prennent effectivement de l’ayahuasca. Bien que l’ayahuasca soit sans danger en quantités cérémonielles, des études sur des animaux montrent qu’il peut être toxique à des doses plus élevées. Pour cette raison, ils manquent des études de toxicité pendant la grossesse ou chez les individus en développement, et confirment son potentiel comme antidépresseur ou pour traiter les dépendances.

Daldegan-Bueno souligne qu’il existe déjà des essais cliniques avec l’ayahuasca pour la dépression dans les hôpitaux “qui n’ont pas montré d’effets secondaires graves” et que des décennies d’études dans les communautés ayant une tradition de consommation d’ayahuasca ne les ont pas trouvés non plus. “Cela”, souligne-t-il, “ne signifie pas qu’il n’y a pas de risques dans son utilisation. Les effets psychologiques peuvent être très intenses. […] et parfois la personne peut avoir besoin de soutien pour assimiler l’expérience. De manière générale, l’ayahuasca est contre-indiquée pour les personnes atteintes de troubles mentaux liés au spectre psychotique car elle peut provoquer un épisode ou l’aggraver”, prévient-il. De plus, il peut y avoir “des interactions avec certains médicaments antidépresseurs, il est donc conseillé aux personnes qui en prennent de consulter leur psychiatre avant de prendre de l’ayahuasca”.

Le chercheur affirme que les communautés indigènes qui prennent la substance ont des mesures de sécurité basées sur des siècles de connaissances accumulées, mais prévient que l’expansion de l’ayahuasca, qui peut désormais être prise en retraites le week-end dans de nombreux endroits à des milliers de kilomètres de l’Amazonie, exige que de nouvelles les praticiens s’informent, assimilant ces connaissances et aussi celles acquises par la science.

La renaissance psychédélique va raviver, autour de l’ayahuasca plus qu’avec d’autres substances, un conflit entre les usages ancestraux de certaines plantes et les usages de la science moderne. José Carlos Bouso directeur scientifique du fondation des glaçons (Centre international d’enseignement, de recherche et de services ethnobotaniques), à Barcelone, dédié à la promotion de l’utilisation sûre des plantes psychoactives, rappelle que “des cérémonies d’ayahuasca ont lieu en Espagne depuis 30 ans”. Des anthropologues intéressés par la médecine amazonienne “y ont appris à pratiquer des rituels et ont suivi une formation chamanique pour reproduire au maximum les contextes traditionnels”, explique Bouso. “Dans ces contextes communautaires, il a été utilisé, non pas tant avec les limites biomédicales de la recherche d’un remède à une maladie, mais plutôt comme un moyen de prendre soin de soi et de gérer sa propre santé”, ajoute-t-il.

Bouso a été un pionnier dans l’utilisation des psychédéliques en santé mentale et souffrait de préjugés qui semblent aujourd’hui s’estomper. En 2002, alors qu’il avait 32 ans et qu’il était doctorant à l’Université autonome de Madrid, il a commencé un essai clinique pour tester la MDMA dans le traitement du stress post-traumatique chez les victimes d’agressions sexuelles. Après la publication d’un reportage dans EL PAÍS expliquant le projet, la crainte de l’image que le financement public pourrait donner à l’usage d’une drogue illégale, même à des fins thérapeutiques, a conduit les autorités à stopper le projet. Ces dernières années, il a réalisé des études observationnelles avec suivi d’utilisateurs d’ayahuasca, en Espagne et au Pérou, pour mesurer les aspects psychologiques et la qualité de vie. “Nous avons constaté des améliorations, notamment dans la dépression, l’humeur et la qualité de vie, et aussi dans le deuil compliqué et le stress post-traumatique”, résume-t-il.

En Espagne, l’ayahuasca est dans les limbes juridiques et bien qu’il ne soit pas spécifiquement interdit, il y a eu des arrestations de chamans qui l’offrait. Il existe également une tension entre le modèle biomédical et le modèle communautaire. “Il devrait y avoir un dialogue entre ces deux modèles, pour partager les connaissances et pour que chacun en profite”, propose Bouso. « Dans le modèle biomédical, il y a une connaissance de la théorie et comment évaluer l’efficience et l’efficacité dans le contexte des essais cliniques. Mais il n’y a pas de connaissances pratiques, ce que nous avons dans des contextes communautaires », affirme-t-il. “A mon avis, l’idéal serait qu’il y ait une régulation et que ce dialogue soit encouragé.”

José Morales, chercheur à l’Université Complutense de Madrid, est du côté le plus scientifique de cette révolution psychédélique, mais il considère également que l’expérience de l’utilisation communautaire est très utile. “Nous avons des informations de milliers de personnes qui ont consommé de l’ayahuasca et nous n’avons signalé aucun décès lorsqu’il est utilisé seul. Une autre chose est quand il est mélangé avec du sapo bufo, de la cocaïne ou d’autres substances », affirme Morales, qui assure que « la DMT ne crée pas de dépendance ». Dans leur laboratoire, ils étudient l’utilisation de la substance dans le modèle scientifique et pharmaceutique occidental, en étudiant comment transférer l’utilisation du DMT, injecté, inhalé ou ivre, à la clinique, “comme n’importe quel autre médicament”, dit Morales.

Les personnes qui prennent de l’ayahuasca à des fins chamaniques recherchent une expérience mystique dans laquelle des hallucinations peuvent se produire, mais l’approche biomédicale a d’autres objectifs. “Nous avons vu que l’effet thérapeutique, pour traiter la dépression ou les addictions, peut être obtenu à partir de microdoses sans ces effets hallucinogènes, car nous avons observé que cet effet thérapeutique est produit à partir d’un récepteur qui n’est pas l’hallucinogène”, précise Morales. La recherche tentera de développer des traitements plus standardisés dans lesquels la quantité exacte de médicament pris est connue et un traitement qui, comme tous les traitements psychiatriques, est inévitablement subjectif et indissociable du contexte dans lequel il est appliqué, peut être évalué avec certains objectivité.prendre. Ces types de médicaments se rapprochent. Il y a des semainesla société canadienne Filament Health a annoncé qu’elle sollicitait l’approbation de la FDA, l’agence médicale américaine, pour commencer des essais avec la première pilule d’ayahuasca.

À l’Institut de recherche de l’hôpital de Sant Pau, à Barcelone, Joaquim Soler a étudié le potentiel de l’ayahuasca pour renforcer les effets de la méditation. « Nous avons vu qu’après avoir pris une photo, la capacité d’acceptation et d’amour de soi s’améliore et la tendance à se juger diminue. C’est comme l’effet que vous obtenez avec le pleine conscience, mais sans autant de temps d’entraînement », explique-t-il. « Il peut être utile pour traiter les personnes souffrant de traumatismes infantiles ou d’abus sexuels, car il permet d’évoquer des souvenirs autobiographiques avec un très haut degré d’acceptation. C’est un retraitement semblable à une exposition prolongée en psychothérapie », poursuit-il.

Comme dans le cas d’autres drogues psychédéliques, pour que l’expérience soit utile, elle nécessitera un suivi par des professionnels formés, ce qui rend l’application de ce type de thérapie plus coûteuse et difficile. En principe, il ne peut pas être utilisé comme une pilule antidépressive que le patient prend à domicile avec une surveillance médicale très brève. “Il faut l’appliquer dans le bon contexte, car une mauvaise expérience peut vous conduire en psychiatrie pour stress post-traumatique”, prévient Soler, qui estime qu’il faut étudier avec la méthode scientifique dans quelles pathologies elle peut être la plus utile. ou les mécanismes qui le font fonctionner.

Avec l’ouverture autour des usages thérapeutiques de l’ayahuasca, on assiste également à un boom de son utilisation dans les cérémonies communautaires qui ne sont pas toujours organisées par des personnes ayant une formation adéquate. Daldegan-Bueno rappelle qu'”une étude récente a identifié des contaminants tels que des drogues et d’autres substances psychédéliques dans des échantillons d’ayahuasca à travers l’Europe”. Prendre en compte de tels aspects “est essentiel, tant pour les personnes qui recherchent que pour celles qui proposent de l’ayahuasca”, dit-il. L’harmonie évoquée par Bouso entre les savoirs traditionnels, l’application de la méthode scientifique et la réglementation de l’usage de l’ayahuasca peut aider à éviter les risques de croyance aveugle à des substances exotiques aux qualités magiques pour résoudre des problèmes inhérents à la vie, et le racisme ou la pruderie qui a retardé de plusieurs décennies l’utilisation de substances qui accumulent de plus en plus de preuves de leur potentiel.

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