Le dépouillement des votes exprimés lors de la primaire du 19 juillet a été lent, en partie à cause du gouverneur Larry Hogan (R) veto d’un recours législatif. Mais le point le plus critique est que lorsqu’il s’agit de résultats électoraux, il est plus important d’être précis que rapide.
Nous avons la chance d’avoir des administrateurs électoraux qui comprennent cela. La démocratie en dépend. C’est plus vrai aujourd’hui que jamais. La stratégie du Parti républicain infusé par MAGA est de semer la confusion et de décourager les électeurs avec des mensonges pour discréditer les résultats des élections. Ce n’est pas de la propagande partisane. L’ancien président Donald Trump et son ancien conseiller Stephen K. Bannon l’ont dit à plusieurs reprises. Lors de la primaire du 19 juillet, nous avons vu des membres de MAGA contester l’éligibilité des électeurs, mais uniquement des électeurs non blancs. Ils ont mis en doute l’intégrité et l’autorité des juges électoraux tout en faisant preuve d’ignorance et/ou d’indifférence à l’égard des lois électorales. Hogan a brandi le faux drapeau d’une fraude électorale inexistante pour justifier son retard délibéré des résultats. S’accrocher au temps qu’il faut pour compter les votes fait partie intégrante de la stratégie des républicains.
La véritable histoire du 19 juillet est que, malgré de nombreuses menaces, le personnel électoral du comté a recruté et formé des milliers de Marylandais qui ont travaillé 12 heures par jour, y compris les soirs et les week-ends, avant et après le jour du scrutin. Leur travail, en plus de 2 000 circonscriptions dans plus de 20 comtés, devrait être reconnue et vantée. Il a produit des élections libres et justes dans lesquelles chaque vote légitime a été compté et les citoyens équitables peuvent avoir confiance dans les résultats. Le jour des élections dans le Maryland a été un triomphe de la démocratie sur la désinformation et la tromperie. Et nous devons à nos fonctionnaires électoraux la patience dont ils ont besoin pour terminer leur travail.
Comme toute la société, les élections ont changé. Notre système électoral reposait autrefois sur les concessions des candidats et l’acceptation des résultats par les électeurs, car ils étaient dirigés par des professionnels respectant la loi. Aujourd’hui, les divisions dans notre société et la rhétorique exagérée qui diabolise les opposants découragent les concessions et engendrent la méfiance. Et notre expérience avec la technologie amène beaucoup de gens à penser, à tort, que les résultats des élections peuvent être à la fois instantanés et précis.
La pandémie a changé notre façon de voter. Les démocrates et tous les champions de la démocratie pensent que tout le monde devrait pouvoir voter facilement et en toute sécurité. Si cela signifie par courrier, qu’il en soit ainsi. L’Assemblée Générale s’est adaptée au changement ; il y a moins de restrictions sur le vote par correspondance, et les boîtes de dépôt et les sites de vote anticipé ajoutent de la commodité et de la flexibilité aux personnes incapables de se rendre aux urnes le jour du scrutin.
Certes, le projet de loi auquel le gouverneur a opposé son veto aurait raccourci le temps nécessaire pour compter les bulletins de vote par correspondance. Mais il reste encore beaucoup d’étapes et de temps nécessaires pour confirmer les résultats. Des équipes de démocrates et de républicains doivent être recrutées, formées et travailler ensemble pour déterminer l’éligibilité des électeurs, ouvrir et préparer des dizaines de milliers de bulletins de vote à compter et assurer l’intégrité de l’élection. Les électeurs, et surtout les médias, doivent eux aussi changer. À l’heure actuelle, les médias créent des attentes de résultats immédiats après la clôture des scrutins. C’est peut-être de la bonne télé, mais c’est la queue qui remue le chien dans une démocratie. Il faudrait moins mettre l’accent sur les résultats immédiats et davantage sur la reconnaissance du processus pour garantir des résultats précis. Les démocraties dépendent de la confiance du peuple dans les résultats des élections.
Mais les gens doivent comprendre ce qu’il faut pour gagner cette confiance. Cela demande du professionnalisme des agents électoraux du comté et de la patience avec nos citoyens volontaires, qui prennent le temps nécessaire, malgré les médias et les récriminations partisanes, pour s’assurer que chaque vote légitime est compté. Ce n’est pas la rapidité avec laquelle les votes sont comptés qui inspirera confiance dans nos élections. C’est l’exactitude des résultats et l’équité du processus qui les ont produits.
