Avec Roe renversé, la perte d’Austin pourrait être le gain de Brooklyn

Imaginez que vous êtes une jeune femme qui entreprend sa vie d’adulte aux États-Unis d’Amérique en 2022. L’université est derrière vous ; réaliser ses ambitions personnelles et professionnelles dans un lieu stimulant est censé venir ensuite. Il y a 10 ou 20 ans, selon vos centres d’intérêt, vous avez peut-être déménagé, comme par réflexe, à New York ou à Chicago, à Los Angeles ou à San Francisco. Mais ces villes ne sont devenues que plus chères. La prix de location moyen d’un appartement à Brooklyn est maintenant de 3 500 $, en hausse de 12 % par rapport à l’année dernière, alors que nous nous attardions encore dans la croyance erronée que la pandémie avait peut-être irrévocablement changé la ville vers le plus doux et le plus accessible. (À Manhattan, le chiffre a bondi de 32 % pour atteindre 4 800 $.)

Ces dernières années, le coût insoutenable du logement dans les grandes villes des côtes est et ouest a déclenché des changements démographiques que le renversement de Roe v. Wade, parmi les ramifications à la fois intimes et systémiques, semble sur le point de bouleverser. Dans son étude annuelle sur les déplacements des jeunes, la société de technologie financière SmartAsset s’est appuyée sur les données de recensement de 180 villes du pays pour déterminer les schémas de migration. La édition la plus récente du rapport, arrivé l’année dernière, a examiné les données prépandémiques et a constaté que les personnes dans la vingtaine et la trentaine quittaient déjà les plus grandes villes du pays en plus grand nombre. New York était le chef d’entre eux avec une perte nette de 40 000; Chicago, Boston et Los Angeles ont suivi.

Où allait tout le monde ? Sur la liste des 25 principales destinations figuraient cinq villes du Texas (Austin, Houston, San Antonio, Frisco et Dallas) et une de l’Oklahoma (Lawton, 94 000 habitants) – des États où l’interdiction de l’avortement est déjà en vigueur. D’autres endroits – Nashville, Boise, Phoenix et Saint-Pétersbourg, en Floride – se trouvent dans des États où l’avortement est susceptible d’être interdit ou restreint, ce qui laisse aux femmes le soin de calculer les compromis entre le confort matériel et les libertés reproductives essentielles. Une conséquence potentielle et non négligeable de ces nouvelles limitations de l’autonomie des femmes est certainement l’affaiblissement d’une renaissance culturelle et économique que tant de petites villes ont connue au cours de la dernière décennie, une renaissance qui a conduit à son tour à des environnements politiques plus progressistes.

Lorraine Hariton, présidente et directrice générale de Catalyst, une organisation à but non lucratif qui guide les entreprises vers la création de lieux de travail plus équitables pour les femmes depuis 60 ans, a réfléchi à ces questions. « Nous sommes en pénurie de main-d’œuvre et le talent est une priorité dans les affaires. Les femmes représentent plus de 50 % de la population active et plus de 50 % des diplômés universitaires. L’accent mis sur DEI est à son plus haut niveau », m’a-t-elle dit. Le recrutement est déjà un défi. “Et les changements dans la législation affecteront l’attractivité de la géographie pour les gens.”

Un excellent barbecue local, un rythme de vie quotidien plus gérable et des meubles modernes du milieu du siècle à prix raisonnable ne peuvent aller que dans la mesure où les avantages du compromis. “Les jeunes femmes peuvent dire : ‘Je n’ai pas l’intention de me faire avorter'” Janice Reals Ellig, le directeur général d’une boutique de chasseurs de têtes de Manhattan m’a dit : “” mais je veux être dans un État qui soit favorable aux femmes. “” Beaucoup au Texas sont déjà préoccupés par la perspective que des entreprises modifient leurs plans d’expansion dans l’État ou refusent y emménager complètement. “Nous avons eu d’autres problèmes sociaux qui ont été controversés dans le passé, et cela n’a pas ralenti [the Texas economy] vers le bas, mais cela pourrait être un test plus important », a fait remarquer Justin Yancy, président du Texas Business Leadership Council, à The Austin American-Statesman plus tôt cette semaine.

Il est facile d’imaginer un scénario dans lequel ces disparités de gouvernance ne servent qu’à cimenter le statut quasi impérial de quelques grandes villes américaines, creusant de manière corrosive le fossé économique et social entre elles et le reste du pays. Les politiciens du Nord-Est ont déjà tenté de capitaliser sur la division ; Le maire de New York, Eric Adams, a rapidement souligné que la position de l’État sur les questions sociales, comme l’accès à l’avortement et les droits LGBTQ, rend New York plus accueillante que d’autres endroits.

Le mois dernier, Le gouverneur Charlie Baker du Massachusetts est allé plus loin. Il a dit que l’État pourrait “encourager” les entreprises dans des endroits qui ont sévèrement restreint les droits reproductifs à déménager dans le Massachusetts où l’accès à l’avortement est facilement disponible. Les lois protégeant la liberté reproductive sont en fait parmi les plus strictes du pays. Si certaines entreprises acceptaient son offre, elles amèneraient vraisemblablement leurs employés avec elles.

Le danger n’est pas seulement qu’Austin, ou Nashville, ou Lawton, Okla., n’attirent pas certaines personnes ; c’est aussi que d’autres choisiront simplement de quitter ces lieux. Comme me l’a dit un ami inquiet en Alabama la semaine dernière, la menace de la « fuite des cerveaux est réelle ». La probabilité que des villes superstars comme New York et Boston ne creusent plus profondément dans la thésaurisation des talents est tout aussi problématique.