Avec Mick Cronin absent, les Bruins de l’UCLA ont à peine battu l’UC Riverside

En supposant qu’il faisait partie de la poignée de personnes ayant accès au réseau Pac-12, Mick Cronin n’aurait pas pu aimer ce qu’il voyait jeudi soir.

L’entraîneur de l’UCLA, malade du COVID-19, a vu ses Bruins se faire dominer sur leur terrain pendant de longues périodes par Bord de la rivière UCune équipe avec un bilan perdant de la Big West Conference.

Cronin avait de nombreuses raisons de jeter sa télécommande ou d’envisager de changer de chaîne.

Le grand homme vedette Adem Bona a commis une faute après avoir joué seulement 13 minutes. Les Bruins ont abandonné à plusieurs reprises les tirs à trois points ouverts et ont eu du mal à exécuter tout ce sur quoi ils avaient travaillé à l’entraînement.

D’une manière ou d’une autre, la situation a empiré.

L’UCLA était menée d’un point à 10 secondes de la fin, mettant en péril la plus longue séquence de victoires à domicile active du pays alors que les Bruins faisaient rentrer le ballon sous leur panier.

Dribblant dans la peinture, le meneur de deuxième année de l’UCLA, Dylan Andrews, s’est levé pour un sauteur flottant qu’il a effectué à 3,2 secondes de la fin, donnant l’avantage à son équipe.

Avec une dernière chance, Barrington Hargress de l’UC Riverside a perdu le ballon avant de pouvoir tirer près de la ligne des trois points. Les Bruins avaient persévéré pour une victoire de 66-65, offrant une carte de rétablissement à leur entraîneur tout en prolongeant leur séquence de victoires à domicile à 29 matchs.

Ce fut une victoire douloureuse. Littéralement.

Le gardien de première année de l’UCLA, Sebastian Mack, a aggravé une blessure à un orteil lors du dernier jeu et a dû être aidé hors du terrain, conduisant à une célébration tamisée pour les Bruins (5-2). L’attaquant de première année Berke Buyuktuncel était déjà parti à la fin de la première mi-temps en raison d’une blessure à la cheville d’une gravité inconnue.

L’entraîneur-chef associé de l’UCLA, Darren Savino, remplaçant son ami et collègue de longue date, a finalement pu expirer après que les exploits d’Andrews n’aient pas été éclipsés par les courageux Highlanders (3-5).

“Nous sommes allés à l’un de nos jeux, juste un écran arrière”, a déclaré Andrews, “et puis l’entraîneur m’a simplement dit: ‘Faites juste un jeu’ après cela. Nous avons obtenu ce que nous voulions et nous avons trouvé le « W ». »

Huit jours après la pire performance au tir de sa carrière universitaire, Andrews a rebondi de façon spectaculaire avec 17 points tout en réalisant sept des 12 tirs, dont trois sur huit au-delà de l’arc.

Ces chiffres étaient bien plus acceptables que les deux sur 15 montrant qu’Andrews a subi une défaite contre Gonzaga lors du Maui Invitational.

Le gardien de deuxième année Will McClendon a ajouté 11 points tout en réussissant trois des quatre tirs à trois points, tirant avec confiance un an après avoir réalisé un terrible deux sur 28 à longue distance. Deux de ses tirs à trois points sont survenus en moins de deux minutes en fin de seconde période, empêchant les Bruins de s’effondrer.

“Toute cette intersaison, j’ai vraiment travaillé pour réussir mon tir”, a déclaré McClendon, qui a réussi huit des 19 paniers à trois points (42,1%). « L’année dernière, ça ne s’est pas passé comme je le souhaitais. Donc je veux dire, chaque jour, je me sens bien avec mon cliché et ça se voit [Thursday].»

Fournissant une énorme étincelle avec son intensité avant son départ, Buyuktuncel a immédiatement signalé au banc qu’il devait sortir lorsqu’il tombait à cause de sa blessure. Buyuktuncel a tenté de sortir du terrain en boitant mais n’y est pas parvenu, s’asseyant avant de demander de l’aide pour atteindre la table de l’entraîneur.

Il a contribué de diverses manières au cours de ses 10 minutes, marquant six points, saisissant trois rebonds offensifs et prenant deux charges tout en compensant partiellement une autre performance décevante de Bona, qui avait quatre points et quatre rebonds pour accompagner quatre revirements.

Savino a fait un geste de paume à moitié plaisantant lorsqu’on l’a interrogé sur les difficultés de Bona.

“Je l’aime, je veux le serrer dans mes bras, tu sais?” dit Savino. « C’est vraiment un bon gars et il essaie tellement. Les discussions, le film, tout le reste, vous savez, vous ne pouvez pas commettre de fautes stupides, vous ne pouvez pas faire d’écrans excessifs et illégaux. … Je ne sais pas quoi dire d’autre à part qu’il doit simplement ralentir, se détendre et il ne peut pas commettre ces fautes.

Isaiah Moses a récolté 21 points pour l’UC Riverside, qui est resté dans le match en grande partie grâce à 14 des 32 tirs à trois points.

Savino a déclaré que Cronin avait surveillé le match comme d’habitude malgré sa maladie, correspondant avec son assistant sur les choses que l’équipe devait faire pour éviter la surprise. Les Bruins n’en ont pratiquement pas fait, rappelant à Savino les avantages de ne pas être aux commandes.

“Vous êtes entraîneur adjoint et vous pensez avoir toutes les réponses”, a déclaré Savino, “et puis quand vous êtes assis là et que vous essayez de diriger les choses et de faire des choses et que ça ne marche pas et c’est comme, maintenant Je sais ce que ressent l’entraîneur-chef parce que nous n’avons pas exécuté beaucoup de choses sur lesquelles nous avons travaillé pendant trois jours consécutifs.

Au rayon des bonnes nouvelles pour les Bruins, ils ne joueront plus avant d’affronter le numéro 18 Villanova le 9 décembre à Philadelphie, ce qui leur laisserait potentiellement suffisamment de temps pour récupérer leur entraîneur en plus de Buyuktuncel et Mack.