“Avec les 250 000 traitements du VHC, nous payons les thérapies et le dépistage”

Grâce «aux 250 000 traitements déjà effectués en Italie en ce moment, nous remboursons non seulement les thérapies mais aussi les futurs dépistages. Nous avons enregistré une réduction des cirrhoses, des cas de carcinome hépatocellulaire, des greffes de foie et des décès. Ceci en termes de rentabilité est très valable, nous devons donc aller dans cette direction. Nous avons demandé au ministère de la Santé une prolongation du dépistage jusqu’en 2025 et d’élargir la tranche d’âge de la population, c’est-à-dire de dépister également les personnes nées entre 1948 et 1968. Tout cela, s’il se concrétise, facilitera davantage la réalisation des objectif que l’OMS nous demande, à savoir l’élimination du virus de l’hépatite C d’ici 2030 ». C’est ce qu’a déclaré Massimo Andreoni, directeur scientifique de la Société italienne des maladies infectieuses et tropicales (Simit) en marge de la conférence internationale “Nouveaux horizons du VHC – achèvement du processus d’élimination” qui a vu des experts discuter de l’état de l’art à Milan. des traitements et des besoins non satisfaits dans la prise en charge du VHC dans des populations spécifiques afin de fournir des informations utiles pour l’identification et le traitement des patients atteints d’hépatite C dans la pratique clinique quotidienne.

Étant une infection asymptomatique, il est “plus difficile de” trouver “les non déclarés, c’est-à-dire tous les patients qui ont contracté le virus du VHC mais l’ignorent – ajoute Ivan Gentile, professeur titulaire de maladies infectieuses Université Federico II de Naples – La positivité est découverte par hasard , par exemple après que la personne ait subi des tests pour se préparer à une intervention chirurgicale ». Cependant, ce qui fait la différence, c’est la disponibilité de «médicaments exceptionnellement actifs et bien tolérés – poursuit-il – Avec un traitement de 8 à 12 semaines, nous parvenons cependant à éradiquer l’infection chez pratiquement 98% des patients. Le vrai problème est alors de trouver les cas positifs. Pour ce faire, nous devons nous concentrer sur les groupes à risque, les toxicomanes et les plus de 65 ans”.

Si le VHC n’est pas éliminé, “il peut y avoir une progression des lésions hépatiques vers la cirrhose – explique Vincenza Calvaruso, Association italienne pour l’étude du foie (Aisf) – avec un tableau clinique qui ne peut pas remonter, à un foie fonctionnel , mais qui va vers la maladie, l’hépatocarcinome. Viennent ensuite d’autres pathologies extrahépatiques liées à l’infection par le VHC : les lymphomes, certains déficits cognitifs et les maladies neurologiques et cardiovasculaires. Le patient traité – rappelle Calvaruso – peut interrompre la progression de la maladie. Un traitement antiviral effectué dans une phase de maladie bénigne garantit que le patient ne subit pas de cirrhose, il permet donc le bénéfice clinique maximal car, en fait, le foie reste normal même au fil des ans. Quand, en revanche, on intervient à un stade plus avancé – note l’expert – on obtient un bénéfice, mais moindre” car “on diminue le risque de complications. Le patient atteint de cirrhose doit cependant être traité de toute façon car – rappelons-le – le traitement réduit le risque de décompensation et de carcinome hépatocellulaire. Il existe des données qui montrent “un minimum de bénéfice” même chez ces patients. C’est le moment où il n’y a plus de patients qu’il ne faut pas soigner”.

L’élimination du VHC est un processus qui “comprend plusieurs étapes importantes – souligne Alessio Aghemo, professeur de gastroentérologie à l’Université Humanitas de Milan – tout d’abord l’identification de 80 à 90 % des personnes atteintes d’hépatite C et le traitement de 80 % des cas identifiés ». Grâce à ces étapes “99% des patients sont capables de récupérer, par conséquent les nouveaux cas diminuent” à mesure que la transmission du virus diminue “les décès diminuent car une fois les patients guéris ne génèrent plus de complications, ils ne meurent plus d’une maladie du foie. Sur le papier c’est très simple, en réalité atteindre ces objectifs est très complexe. Certaines Régions, “comme la Lombardie – explique Aghemo – ont dépisté de nombreuses personnes dans les hôpitaux (hospitalisées ou qui accèdent au centre de collecte de sang). C’est une stratégie simple mais, si on se concentre sur une tranche d’âge, c’est-à-dire la population née entre 1969 et 1989, comme le prévoit l’arrêté ministériel actuel, on sait très bien qu’il y a peu de personnes de cet âge qui accèdent à l’hôpital. Par conséquent, le risque est celui de ne pas pouvoir joindre ces personnes. D’autres Régions, comme la Basilicate – poursuit-il – ont impliqué des médecins généralistes, mais tous n’ont pas rejoint l’initiative, et donc c’est aussi un plan très difficile à appliquer. La bonne stratégie nécessite cependant plusieurs étapes : une campagne de sensibilisation du public, associer le test de l’hépatite C à d’autres maladies pour que la personne subisse plusieurs tests à la fois – conclut-il – et impliquer la médecine du territoire”.

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