À cette époque, elle travaille pour les éditions Darrigrand, peint et expose dans des galeries à Montpellier, en Suisse, en Allemagne. Autant d’œuvres que l’on retrouve dans la salle de restaurant : « C’est plutôt graphique et coloré, avec des thèmes du quotidien, dit-elle. Depuis le Covid, je crée des scènes de convivialité et de partage autour d’une table ; le quotidien m’inspire. J’ai besoin du calme, de nature. »
Autre parcours que celui de Cindy, devenue son épouse : « Je l’ai rencontrée alors qu’elle bossait au Bistrot des halles à Biarritz, où elle était serveuse, il y a 25 ans. » Grâce à sa passion pour la cuisine, elle a franchi le cap et les échelons de la profession.
« Puis Henri Dascon, qui a créé le Coffee Muxu à Bayonne, lui a confié les rênes de la cuisine, poursuit Virginie. On a eu envie de rassembler notre quotidien ; elle, la cuisine et moi la peinture. Dans l’optique de ce projet, j’ai décidé en 2016 de passer un titre professionnel et un CAP cuisine. Au début, nous souhaitions ouvrir une maison d’hôtes, mais vu le prix, nous devions nous éloigner trop loin d’ici. Est survenue alors la libération de ce restaurant. Nous en avons pris les rênes le 1er juin. »
« Nature et chaleureux »
S’ensuit une totale transformation, avec installation d’une cuisine professionnelle, aménagement de la terrasse avec une pergola bioclimatique. « Dedans, pointe Virginie, on a voulu installer un esprit nature et chaleureux, avec du mobilier en bois et des chaises du Bistrot Sainte Cluque (à Bayonne, NDLR) – dont les patrons Eric et David sont des amis -, ainsi qu’une bibliothèque emplie de livres de cuisines pour pister de nouvelles recettes. Le mobilier extérieur, des chaises aux jardinières en passant par les tables, est signé Atherbea. »
Virginie et Cindy ont souhaité allier esthétisme et gourmandise.
Félix Dufour
Dès l’ouverture le 12 juillet, la signature maison est le travail des produits de saison et la réalisation d’assiettes très colorées. De la charcuterie aux légumes en passant par la truite de Baïgorry, tous les produits émanent de références locales. Les plats du jour évoluent selon la saison et les pâtisseries maison peuvent être dégustées toute la journée. Nouveauté, le Relais de Chiberta sert des petits-déjeuners.
Afin de montrer que l’art est accessible à tous, Virginie renouvellera l’exposition de ses œuvres et quand le restaurant aura trouvé sa vitesse de croisière, le couple créera des événements artistiques et culturels. En attendant, cavaliers et propriétaires du centre hippique y ont déjà installé leurs habitudes.
