Avec Agatha Christie chez les pharaons

La plage nécessite-t-elle une lecture différente de la montagne ou de la place ? Nous le croyons ! C’est pourquoi la série estivale “Nos compagnons de voyage” réunit des œuvres et des lieux. Qu’il s’agisse d’un long métrage, d’un tableau, d’un poème ou d’un thriller, que ce soit à Venise, au Cap, au Texas ou en Égypte, nous présentons les combinaisons les plus stimulantes.

Si vous partez au pays des pharaons, mieux vaut ne pas trop emballer et surtout pas de littérature de voyage trop lourde – à moins, bien sûr, que vous n’ayez rien d’autre à faire que de vous prélasser sur la mer Rouge. D’une part, un bon guide de voyage d’histoire de l’art doit être inclus, de préférence sans photos brillantes grand format, mais avec d’autant plus de plans d’étage des différents temples et tombes. Deuxièmement, le climat n’est pas forcément propice à Dickens ou à Dostoïevski.

Exceptionnellement, Thomas Mann est également déconseillé ici, à part bien sûr « Joseph en Égypte », qui est de loin l’œuvre la plus jouissive de la haute littérature mondiale. Bien sûr, vous êtes moins immergé dans le monde des sujets ordinaires du pharaon. Alors “Sinuhe” de Mika Waltari après tout ? Cependant, il s’agit d’une véritable croûte, l’édition de poche allemande compte plus d’un millier de pages. Vous n’irez pas loin si vous voulez aussi voir le pays.

Son seul thriller qui ne se déroule pas au XXe siècle

Nous recommandons plutôt Agatha Christie. Mais non, pas le “Mort sur le Nil”, que tout le monde connaît déjà, même s’il est issu des deux opulentes adaptations cinématographiques. De plus, bien que ce roman se déroule en Égypte, il ne se déroule pas dans l’Égypte ancienne. Mais la reine du crime a aussi écrit un thriller dans lequel le meurtre se déroule en réalité au temps des pharaons, plus précisément au début de l’Empire du Milieu, vers 2000 av. vers JC, peut-être encore sous le pharaon Mentuhotep II de la XIe dynastie.

“La mort vient comme la fin” (éditeur HarperCollins) – le titre de la traduction allemande est “Rächende Geister” (éditeur Atlantic) – de 1944 est le seul des 66 romans d’Agatha Christie qui ne se déroule pas au XXe siècle, et l’un des rares à n’avoir jamais été filmé. Bien que la BBC ait annoncé en 2016 vouloir produire une adaptation, on n’a plus entendu parler du projet depuis.

Intrigues dans la classe moyenne égyptienne antique

C’est quelque peu incompréhensible. Death Comes As The End est un polar classique convaincant, mais sans personnage de détective à plein temps, mais aussi un vrai Christie en ce sens qu’il est centré sur une famille, à savoir celle du riche mais modérément sympathique ka-prêtre Imhotep, qui appartient à son retour bien près de Thèbes, apportant une nouvelle épouse. Les tensions entre elle et les fils et belles-filles d’Imhotep ne se font pas attendre. Ce qui est peut-être inhabituel, c’est que l’histoire est principalement racontée du point de vue de la jeune fille veuve d’Imhotep et donc d’un modèle du cercle potentiel des auteurs. Le nombre élevé de décès est également assez atypique pour Christie, mais pas sans parallèles dans son œuvre.

En même temps, cependant, l’auteur parvient à dresser un tableau convaincant de la vie quotidienne d’une famille bourgeoise du temps des pharaons, y compris le personnel de service associé, tout en n’ignorant pas la pensée magique qui nous est étrangère aujourd’hui. mais était toujours présent à l’époque. En fait, les premiers meurtres sont initialement imputés à des fantômes. Agatha Christie avait de bonnes sources, cependant. Après tout, elle était mariée à l’archéologue Max Mallowan, qui a lui-même fait des recherches principalement en Mésopotamie, mais avait un égyptologue dans son cercle d’amis qui a donné l’idée à l’auteur de romans policiers.

Car c’est par cet égyptologue qu’Agatha Christie a appris l’existence des papyrus Heqa Night. Ce sont quatre lettres en écriture hiératique, c’est-à-dire des hiéroglyphes cursifs, qui ont été trouvées dans le complexe funéraire d’un vizir près du temple mortuaire de Mentuhotep II à Deir el-Bahari sur la rive ouest du Nil en face de Louxor. En eux, un prêtre Ka nommé Heqa-Night écrit vers l’an 2000 av. à son partenaire commercial ou à l’administrateur de son domaine natal. Sur un ton parfois brusque, il donne des instructions en matière de gestion et de finances, mais ordonne également au destinataire de licencier une femme de chambre. Mais apparemment, il sent une intrigue dans sa maison derrière la bonne. “C’est vous qui lui permettez de faire du mal à ma seconde femme”, écrit Heqa-Night. “Qu’est-ce qu’elle a fait à l’un de vous pour que vous la haïssiez ?”

À partir de ces lignes de l’historique Heqa-Night, Christie a tourné la situation dans la famille de son Imhotep fictif, à partir de laquelle l’intrigue prend son cours désastreux. Leurs scènes sont des terres agricoles peu spectaculaires sur les rives du Nil et des bâtiments résidentiels en briques crues. Contrairement aux pyramides et aux temples de pierre dont le voyageur égyptien visite aujourd’hui les vestiges, ce décor a aujourd’hui complètement disparu. Mais pour Heqa-Night – et plus encore pour les destinataires de ses quatre lettres – cela ressemblait à ceci, l’Egypte ancienne.