Aux Tony Awards, “Kimberly Akimbo” remporte la meilleure comédie musicale et la meilleure pièce “Leopoldstadt”

“Kimberly Akimbo», une émission à petite échelle et au grand cœur sur une adolescente aux prises avec une maladie génétique qui raccourcit la vie et une famille comiquement dysfonctionnelle, a remporté le très convoité Tony Award de la meilleure comédie musicale dimanche soir.

Le prix est venu à la fin d’une cérémonie inhabituelle des Tony Awards qui n’a presque pas eu lieu en raison de la grève des scénaristes en cours. Seule l’intervention d’un groupe de dramaturges qui travaillent également dans le cinéma et la télévision a sauvé le spectacle : ils ont persuadé la Writers Guild of America que ce serait une erreur de faire de l’industrie du théâtre en difficulté des dommages collatéraux dans un différend centré sur Hollywood, et dans le mettre fin à la télédiffusion diffusée sans piquets, sans plaisanteries scénarisées et sans accroc.

“Je suis en direct et non scénarisé”, a déclaré l’animatrice de retour de la cérémonie, Ariana DeBose au début de l’émission, après un numéro d’ouverture qui a commencé avec ses coulisses, feuilletant un classeur intitulé “Script” rempli de pages vierges, puis dansant sans un mot à travers le théâtre et sur la scène. Elle a alors pointé du doigt l’absence de téléprompteurs, offert son soutien à la cause des grévistes et déclaré : « À tous ceux qui pensaient que l’année dernière était un peu détraquée, je leur dis : ‘Chéris, attachez votre ceinture !’ »

À un moment donné, elle a regardé des mots gribouillés sur son avant-bras et a dit: “Je ne sais pas ce que ces notes signifient, alors s’il vous plaît, accueillez celui qui sortira ensuite sur scène.”

Les éléments de base de la cérémonie de remise des prix – les discours d’acceptation des lauréats et les chansons interprétées par les acteurs des comédies musicales de Broadway – sont restés plus ou moins intacts. Mais les introductions aux spectacles et aux performances étaient pour la plupart des vidéos tournées avec élégance, plutôt que des descriptions par des célébrités; les présentateurs ont gardé leurs commentaires extrêmement épargnés, ce qui laissait plus de temps pour des numéros de production exceptionnellement bien filmés.

La cérémonie a comporté une paire de victoires importantes : J. Harrison Ghee et Alex Newell sont devenus les premiers artistes non binaires à remporter des Tony Awards dans les catégories d’acteur, Ghee en tant que musicien en fuite dans “Some Like It Hot” et Newell en tant que whisky. distillateur dans la comédie musicale “Shucked”. “Pour chaque être humain trans, non binaire, non conforme au genre, quiconque à qui on a dit que vous ne pouviez pas être, vous ne pouviez pas être vu, c’est pour vous”, a déclaré Ghee. Newell a exprimé un sentiment similaire en disant: “Merci de m’avoir vu, Broadway.”

La production de l’automne dernier de « Topdog/Underdog », le tour de force de Suzan-Lori Parks en 2001 sur deux frères noirs alourdis par l’histoire et les circonstances, a remporté le Tony Award de la meilleure reprise de pièce. La pièce avait remporté un prix Pulitzer en 2002 mais pas de Tony Awards ; Parks, en acceptant le Tony de cette année, a félicité les acteurs Yahya Abdul-Mateen II et Corey Hawkins pour “vivre grand dans un monde qui ne veut souvent pas que nous vivions du tout” et a ajouté : “Le théâtre est le grand remède”.

Il y avait aussi le pouvoir des étoiles. Jodie Comer, mieux connue pour avoir joué un assassin dans “Killing Eve” à la télévision, a remporté le prix de la meilleure actrice dans une pièce de théâtre pour son premier rôle sur scène, une performance exténuante et tour de force en tant qu’avocate de la défense victime d’agression sexuelle. dans “Prima Facie”. Et Sean Hayes, mieux connu pour “Will and Grace”, a gagné pour avoir joué le conteur-pianiste dépressif Oscar Levant dans “Good Night, Oscar”.

La nuit a rappelé l’inquiétude croissante suscitée par l’antisémitisme en Amérique et dans le monde, alors que “Leopoldstadt”, le drame déchirant de Tom Stoppard suivant une famille de Juifs viennois tout au long de la première moitié du XXe siècle, a remporté le prix de la meilleure pièce, et une nouvelle production de “Parade”, un spectacle de 1998 basé sur le lynchage d’un homme d’affaires juif en Géorgie au début du XXe siècle, a remporté le prix de la meilleure reprise musicale.

“Leopoldstadt”, qui a battu trois drames lauréats du Pulitzer pour remporter le Tony, a également remporté plusieurs autres prix dimanche soir, notamment pour son réalisateur, Patrick Marber, et pour Brandon Uranowitz, qui a remporté le prix du meilleur acteur dans une pièce, et qui a noté la nature personnelle de la production pour sa distribution à prédominance juive dans son discours, disant “mes ancêtres, dont beaucoup ne sont pas sortis de Pologne, merci aussi”.

La victoire de “Parade” a cimenté une renaissance remarquable pour ce spectacle, qui n’a pas été un succès lors de sa première ouverture à Broadway en 1998, mais qui s’annonce comme un succès cette fois, grâce au fort bouche-à-oreille et à la popularité de son chef de file, Ben Platt. Le succès de “Parade” est également une étape importante pour le compositeur de la comédie musicale, Jason Robert Brown, qui est largement admiré au sein de la communauté théâtrale mais dont les productions de Broadway ont connu des difficultés commerciales. Brown a écrit la musique et les paroles de «Parade», et le livre est d’Alfred Uhry; les deux hommes ont remporté des Tonys pour leur travail dans la série en 1999.

Michael Arden, qui a remporté un Tony pour avoir dirigé le renouveau de “Parade”, a déclaré dans son discours d’acceptation, “nous devons nous unir”, ajoutant, “sinon nous sommes condamnés à répéter les horreurs de notre histoire”. Arden a ensuite rappelé comment il avait été qualifié d’insulte homophobe – «le mot F», plusieurs fois dans son enfance, et il a suscité des acclamations bruyantes en récupérant l’insulte. « Continuez à élever la voix », a-t-il dit.

Mais la soirée a appartenu à “Kimberly Akimbo”, la plus petite et la moins lucrative des cinq nominées dans la meilleure catégorie musicale, mais aussi de loin la mieux notée, avec pratiquement acclamation unanime des critiques. (En faisant un signe de tête à l’intrigue secondaire amoureuse des anagrammes de la série, le critique du New York Times, Jesse Green, a suggéré l’une des siennes l’automne dernier : “distribution sublime = meilleure comédie musicale”.)

L’émission, qui se déroule en 1999 dans le comté de Bergen, dans le New Jersey, met en vedette Victoria Clark, 63 ans, dans le rôle de Kimberly, une jeune fille de 15 ans qui a une maladie rare qui la fait vieillir prématurément. La vie à la maison de Kimberly est un gâchis – papa est ivre, maman est hypocondriaque et tante est une arnaqueuse joyeuse – et sa vie scolaire est compliquée par son état de santé, mais elle apprend à trouver la joie là où elle le peut. Clark a remporté un Tony pour sa performance en tant que Kimberly et Bonnie Milligan a remporté un Tony pour sa performance en tant que tante.

“Kimberly Akimbo”, qui a été réalisé par Jessica Stone, a commencé sa vie avec une production Off Broadway à l’Atlantic Theatre Company à but non lucratif à l’automne 2021 et a ouvert ses portes au Booth Theatre en novembre. Il a été écrit par le dramaturge David Lindsay-Abaire et la compositrice Jeanine Tesori, basé sur une pièce que Lindsay-Abaire avait écrite en 2003. Lindsay-Abaire et Tesori ont tous deux remporté des Tony Awards pour leur travail dimanche soir.

La comédie musicale, avec seulement neuf personnages, a été capitalisée jusqu’à 7 millions de dollars, selon un dossier déposé auprès de la Securities and Exchange Commission; c’est un petit budget pour une comédie musicale à Broadway ces jours-ci, alors qu’un nombre croissant de spectacles coûtent plus de 20 millions de dollars à mettre en scène. Le producteur principal est David Stone, qui, en tant que producteur principal de « Wicked », est l’une des figures les plus célèbres de Broadway ; c’est la première fois qu’il remporte un Tony Award de la meilleure comédie musicale, et il a également été le producteur principal du renouveau “Topdog”, qui a remporté un Tony.

Le prix de la meilleure comédie musicale est considéré comme le Tony le plus avantageux économiquement, entraînant généralement une augmentation des ventes de billets. En remportant le prix, “Kimberly Akimbo” a battu quatre autres émissions nominées : “& Juliet”, “New York, New York”, “Shucked” et “Some Like It Hot”. Aucune des cinq comédies musicales nominées n’est un succès fulgurant, et quatre, dont “Kimberly Akimbo”, ont perdu de l’argent la plupart des semaines.

La saison 2022-23, qui s’est terminée le mois dernier, a été difficile pour les nouvelles comédies musicales : le public de Broadway était toujours en baisse d’environ 17 % en dessous des niveaux prépandémiques, et ceux qui ont acheté des billets se sont tournés vers des titres établis (comme “Le Fantôme de l’Opéra, » qui s’est fortement vendu dans les derniers mois de ses 35 ans) et de grandes stars (en particulier Hugh Jackman dans « The Music Man », Sara Bareilles dans « Into the Woods », Lea Michele dans « Funny Girl » et Josh Groban dans “Sweeney Todd”). La cérémonie des Tonys de cette année a donc pris encore plus d’importance que d’habitude, les dirigeants de l’industrie espérant qu’un coup de projecteur télévisé à l’échelle nationale sur le théâtre stimulerait les ventes au box-office.

La cérémonie comprenait non seulement des performances musicales par les neuf nouvelles comédies musicales et reprises musicales nominées, mais aussi une performance brûlante de “Don’t Rain on My Parade” de Michele, un single “Sweet Caroline” dirigé par le casting du Neil La comédie musicale diamant “A Beautiful Noise” et, dans le cadre du segment In Memoriam, une chanson de “The Phantom of the Opera” chantée par Joaquina Kalukango pour souligner la clôture du spectacle en avril.

Les Tonys, présentés par la Broadway League et l’American Theatre Wing et nommés en l’honneur d’Antoinette Perry, ont décerné des prix pour l’ensemble de leurs réalisations à deux nonagénaires bien-aimés : l’acteur Joel Grey, 91 ans, qui reste surtout connu pour avoir joué le maître de cérémonie à la fois à Broadway et des versions cinématographiques de “Cabaret” et du compositeur John Kander, 96 ans, qui a écrit de la musique pour “Cabaret” ainsi que “Chicago” et “New York, New York”. “Je suis reconnaissant pour la musique”, a déclaré Kander après avoir été présenté par Lin-Manuel Miranda comme “l’homme le plus gentil du show business”. Gray a été présenté par sa fille, l’actrice Jennifer Grey ; il a chanté quelques mots du numéro d’ouverture de “Cabaret”.

“Oh mon Dieu, j’adore les applaudissements”, a-t-il déclaré sous une salve d’applaudissements.

Sarah Baher, Nancy Coleman et Matt Steven reportage contribué.