Aux Pays-Bas, un parti paysan exploite le mécontentement généralisé à l’égard du gouvernement

L’agriculteur Wilbert van der Post craint que les nouvelles règles du gouvernement néerlandais en matière de réduction de l’azote ne l’obligent, lui, agriculteur de quatrième génération, à mettre la clé sous la porte. Il prévoit de voter pour le Mouvement Paysan-Citoyens, connu aux Pays-Bas sous son acronyme BBB, le jour du scrutin de novembre.

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L’agriculteur Wilbert van der Post craint que les nouvelles règles du gouvernement néerlandais en matière de réduction de l’azote ne l’obligent, lui, agriculteur de quatrième génération, à mettre la clé sous la porte. Il prévoit de voter pour le Mouvement Paysan-Citoyens, connu aux Pays-Bas sous son acronyme BBB, le jour du scrutin de novembre.

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LEIDEN, Pays-Bas — Sur une bande de terre au milieu des canaux qui sillonnent la campagne hollandaise plate, se tiennent 50 vaches Holstein noires et blanches, tête baissée, en train de mâcher un déjeuner de foin qui leur est servi par leur propriétaire, le fermier Wilbert van der Post. .

“Je suis la quatrième génération sur cette ferme”, déclare van der Post en étalant le foin sur le sol de la grange. “Mon arrière-grand-père est arrivé ici vers 1900.”

Van der Post craint désormais d’être la dernière génération d’agriculteurs de sa famille. Le fumier et l’urine produits par ses vaches sont riches en composés azotés qui contribuent au smog, nocif pour les poumons des 17,5 millions d’habitants de son pays. Les vaches de Van der Post font partie des dizaines de millions d’animaux à travers le pays qui contribuent à ce que les environnementalistes appellent une crise de l’azote.

Les Pays-Bas, de la taille du Maryland, sont le deuxième exportateur mondial de produits alimentaires. C’est l’un des pays les plus cultivés au monde et son sol contient des niveaux élevés de composés azotés nocifs pour l’environnement provenant à la fois du fumier animal et des engrais.

Une série de décisions de justice ont contraint le gouvernement néerlandais à trouver des moyens de réduire la pollution azotée, notamment en réduisant de moitié les troupeaux d’animaux d’ici la fin de cette décennie.

“Si chaque agriculteur doit réduire son cheptel de 50 %, ce sera un problème pour moi”, déclare van der Post. “Ce n’est pas possible de gagner de l’argent avec ça.”

Van der Post dit qu’il s’est déjà tourné vers d’autres moyens de gagner de l’argent. Il organise des excursions scolaires dans sa ferme et des retraites d’entreprise.

“Nous faisons des câlins aux vaches”, explique-t-il. “C’est à ce moment-là que les gens viennent ici et nous paient pour mentir à une vache.”

Mais à environ 50 dollars par séance de câlins avec une vache, ce n’est toujours pas suffisant pour lui permettre de gagner un revenu stable grâce aux nouvelles règles de réduction de l’azote.

Une prise en compte environnementale impose un changement dans l’agriculture néerlandaise

Ces règles, disent les écologistes, sont mises en œuvre pour une raison.

“Nous avons une énorme quantité de fumier et une énorme quantité d’émissions que l’on trouve rarement ailleurs dans le monde”, déclare Natasja Oerlemans, responsable de l’alimentation et de l’agriculture au Fonds mondial pour la nature des Pays-Bas.

“En gros, une ancienne ministre l’a dit ainsi : nous importons tous ces aliments, nous produisons de la viande et des produits laitiers, et nous exportons 70 à 80 % de la viande et des produits laitiers”, explique-t-elle. “Et la merde reste ici, littéralement.”

Natasja Oerlemans, responsable de l’alimentation et de l’agriculture au Fonds mondial pour la nature des Pays-Bas, affirme que le pays a le niveau d’émissions de composés azotés le plus élevé d’Europe.

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Natasja Oerlemans, responsable de l’alimentation et de l’agriculture au Fonds mondial pour la nature des Pays-Bas, affirme que le pays a le niveau d’émissions de composés azotés le plus élevé d’Europe.

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Oerlemans affirme que les agriculteurs néerlandais importent la plupart de leurs animaux et des aliments riches en azote. Ce petit pays produit chaque année de la viande, des produits laitiers et des œufs provenant de 4 millions de vaches, 13 millions de porcs et 104 millions de poulets. Elle dit que l’urine et le fumier produits par ces animaux émettent des niveaux élevés de composés azotés.

“Si vous regardez les cartes européennes des émissions d’azote aux Pays-Bas, ce n’est même pas rouge foncé, ce n’est même pas violet, mais c’est noir”, explique Oerlemans. “C’est la valeur la plus élevée d’Europe en ce qui concerne les émissions d’azote.”

Oerlemans soutient la décision du tribunal néerlandais de 2019 ordonnant au gouvernement de faire quelque chose pour réduire considérablement ces émissions, mais elle pense également que les agriculteurs devraient recevoir des subventions gouvernementales pendant qu’ils abattent leurs troupeaux et passent à une agriculture moins intensive.

Les agriculteurs néerlandais préféreraient toutefois maintenir le statu quo. Ils ont fermé les autoroutes du pays avec leurs tracteurs pour protester contre les règles proposées sur l’azote.

Au cours des quatre dernières années, ces rassemblements ont évolué vers ce qu’on appelle le Mouvement Paysan-Citoyen, un parti politique qui en a choqué beaucoup plus tôt cette année lorsqu’il a remporté 16 des 75 sièges du Sénat néerlandais, soit plus que tout autre parti.

Le parti a recueilli un soutien bien au-delà des 50 000 agriculteurs du pays et occupe désormais la troisième place des sondages alors que le pays se prépare pour les élections nationales de fin novembre.

Les protestations des agriculteurs ont eu un écho au-delà des champs

“Les gens aux Pays-Bas ont le sentiment que les besoins du gouvernement sont plus importants que ceux des citoyens”, déclare Caroline van der Plas, fondatrice du parti Farmer-Citizen Movement, connu en néerlandais sous le nom de BoerBurgerBeweging, ou par son acronyme, le BBB.

Les analystes politiques et les médias néerlandais ont qualifié le BBB de mouvement de protestation et de parti à vocation unique, mais van der Plas, qui a passé une grande partie de sa carrière comme journaliste et est aujourd’hui députée – et n’a jamais travaillé comme agricultrice – est prompt à différer.

“J’ai le sentiment que ceux qui ont peur de voir le BBB s’agrandir parce que cela affecte bien sûr les partis traditionnels et les politiques traditionnelles, sont ceux qui disent que nous sommes un parti axé sur une seule cause”, dit-elle.

Au cours de ses années au Parlement, van der Plas est devenue populaire pour son style direct et sa capacité à aller au-delà des règles sur l’azote pour critiquer l’ingérence du gouvernement dans la vie des citoyens au sens large.

“Beaucoup de gens s’inquiètent pour leur avenir”, dit-elle. “Ils s’inquiètent de la question : “Mes enfants pourront-ils acheter une maison dans les années à venir ?” Ils s’inquiètent de tous les coûts qui montent en flèche, du prix de la nourriture et de l’essence. Les gens ne peuvent plus payer leurs factures parce que tout devient trop cher et ils trouvent en nous un parti en qui ils ont confiance.

Van der Plas dit qu’elle souhaite que le gouvernement soit plus accessible aux citoyens, et non une entité désincarnée qui prend des décisions au nom des citoyens sans leur consentement.

Wouter van der Brug, politologue à l’Université d’Amsterdam, affirme que van der Plas et son parti ont réussi à exploiter un sentiment plus large de malaise parmi les électeurs néerlandais selon lequel le gouvernement ne sert pas leurs intérêts.

“Cela vient probablement d’un sentiment plus profond selon lequel la société évolue trop vite et ne va pas dans une direction que les gens apprécient”, explique van der Brug. “Et aussi que ces nouvelles mesures qui doivent probablement être mises en œuvre pour protéger l’environnement nous sont également imposées sans raison valable par des forces extérieures.”

Les vaches Holstein de la ferme de Wilbert van der Post mangent du foin et se nourrissent. Une série de décisions de justice ont contraint le gouvernement néerlandais à trouver des moyens de réduire la pollution azotée, notamment en réduisant de moitié les troupeaux d’animaux d’ici la fin de cette décennie.

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Les vaches Holstein de la ferme de Wilbert van der Post mangent du foin et se nourrissent. Une série de décisions de justice ont contraint le gouvernement néerlandais à trouver des moyens de réduire la pollution azotée, notamment en réduisant de moitié les troupeaux d’animaux d’ici la fin de cette décennie.

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L’agriculteur Wilbur van der Post, dans sa grange avec ses vaches, est d’accord. Il affirme que l’interdiction proposée de l’azote réduirait les émissions aux Pays-Bas, mais ne réduirait pas les émissions mondiales d’azote.

“Nous produisons plus par hectare que d’autres pays avec la même quantité de fumier”, dit-il. “L’empreinte est l’une des plus faibles au monde. Si nous réduisons le secteur agricole ici aux Pays-Bas, d’autres pays devront produire davantage. Mais là-bas, l’empreinte est plus élevée.”

Et c’est pourquoi, dit-il, il votera pour le Mouvement Paysan-Citoyens le jour de l’élection, le 22 novembre. À moins que son parti ne finisse au gouvernement, dit-il, aucun câlin de vache ne pourra apaiser sa colère. envers ceux qui occupent des postes de pouvoir.

Esme Nicholson a contribué à ce rapport.