Steve Smith n’aura pas besoin de faire de shadow batting vendredi soir.
La sécheresse d’un an de l’Australien est terminée alors que le buteur prolifique a enregistré son 28e siècle pour rappeler à ses amis anglais qu’il reste une force avec laquelle il faut compter.
Ses manches sont arrivées juste au bon moment, après avoir vu l’Angleterre continuer comme des batteurs du monde après quatre victoires consécutives pour commencer l’été anglais après une année d’enfer.
MATCH CENTRE: Australie vs Sri Lanka, deuxième test, tableau de bord en direct Mais alors que Joe Root et Jonny Bairstow marquaient des points pour le plaisir, Smith se tournait et se retournait et finalement sa frustration a débordé après sa confusion d’horreur avec Usman Khawaja lors du premier test contre le Sri Lanka.
Vendredi, il a quitté le terrain 109 pas pour aider à guider l’Australie à 5-298 aux souches le premier jour du deuxième test.
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Smith n’était pas le seul à avoir marqué son premier siècle de l’année, puisque Marnus Labuschagne (104) a atteint trois chiffres pour la première fois à l’étranger avant de tomber face à Prabath Jayasuriya qui a pris 3-90.
Plus tôt, Kasun Rajitha avait battu David Warner avec un joli hors-coup qui avait laissé l’Australie 1-15.
Usman Khawaja n’a ensuite pas réussi à atteindre 50 pour la première fois cette année contre le ballon rouge alors qu’il a également été renversé par une livraison craquante de Ramesh Mendis.
Mais le premier jour était consacré au siècle tant attendu de Smith.
LA SÉCHERESSE DE SMITH EST TERMINÉE ALORS QUE L’ÉTOILE DÉPASSE KOHLI
Smith a sauvé son meilleur coup de ses manches à ce jour pour faire apparaître trois chiffres.
Tout comme il a conduit audacieusement en Angleterre en 2019 alors qu’il était à sa pompe, le droitier a fumé un disque de couverture jusqu’à la clôture à Galle.
Ce faisant, il a mis fin à sa sécheresse d’un an et n’a enregistré que son deuxième siècle depuis sa célèbre campagne Ashes.
Aussitôt son sourire revint. Le soulagement écrit sur son visage.
Une semaine plus tôt, il avait décollé furieusement contre son coéquipier pour lui avoir volé sa chance d’inscrire une autre montagne sur son tableau des frappeurs, mais rien n’empêchait le joueur de 33 ans d’afficher son 28e siècle vendredi.
Smith était d’humeur.
Quand il a poussé le ballon de Mendis dans les couvertures et est passé à son demi-siècle, Smith a à peine réagi. Les drapeaux australiens ont flotté au vent, ses coéquipiers ont applaudi et à contrecœur, il a redescendu le terrain pour serrer la main de son partenaire avant la plus modeste des chauves-souris levées vers le pavillon.
S’il y avait jamais eu un regard plus déterminé pour un homme dont la position était aussi sûre que des maisons et au milieu d’une série sans fanfare, c’était bien celle-là.
Néanmoins, étant donné que le prochain test est dans quatre mois, l’importance du 28e siècle de Smith ne doit pas être sous-estimée.
Il peut ranger son green baggy en toute sécurité à la fin de la série sans le long désir de se prouver qu’il peut encore dominer le test de cricket.
Alors que son record était resté meilleur que la plupart des deux années précédentes, il en avait regardé d’autres, notamment Joe Root, et plus récemment Jonny Bairstow, accumuler des siècles pour le plaisir.
Maintenant, Smith a rejoint le parti et, comme Root, a laissé Virat Kohli derrière lui, le duo dépassant l’ancien skipper indien qui a 27 siècles à son actif.
Smith a également dépassé l’ancien skipper de Protest Graham Smith et le grand australien Allan Border en franchissant le cap.
Il a également dépassé Mark Waugh * 8029 points) à la sixième place des meilleurs buteurs de tests australiens, ce qui a permis à la moyenne du frappeur de NSW de dépasser 60 une fois de plus.
RAPPEL OPPORTUN DES CENDRES POUR WARNER
Un droitier arrive du tour du guichet, la balle frappe le couloir de l’incertitude, elle s’éloigne légèrement et David Warner est tout en mer, son jeu de jambes le laissant bloqué avant que sa souche ne soit rattrapée.
Tout cela semble un peu familier.
Cette histoire appartenait à Warner le premier jour du deuxième test alors qu’il était secoué par Kasun Rajitha au cinquième sur cinq.
Cette histoire est également un élément majeur de son récit Ashes après une série torturée de 2019 face à Stuart Broad.
Warner a apprécié son temps pour l’Australie depuis cette série, pillant des courses contre le Pakistan et la Nouvelle-Zélande à domicile, remportant une Coupe du monde T20 et les Ashes – encore une fois – avant de faire des scores respectables au Pakistan en mars.
Son licenciement vendredi servira cependant de rappel à l’ouvreur que le ton autour de son jeu changera à nouveau très prochainement.
EN DIRECT : Marnus encaisse une erreur de choc ; La grande chance de Smith alors que Khawaja a secoué
La prochaine série Ashes sur le sol anglais est déjà dans un an seulement – et le dernier voyage de Warner là-bas a été un cauchemar.
À moins d’une décision choc, Warner fera le tour et repartira avec un gros problème à régler.
Warner n’a en moyenne que 26,04 en Angleterre et moins de 10 dans la série 2019 qui a vu Broad le renvoyer sept fois en l’espace de 104 balles.
Le succès de Broad est venu en grande partie autour du guichet, et il reste un talon d’Achille dans le jeu de Warner.
Le Sri Lanka l’a bien ciblé vendredi. Warner ferait bien de tenir compte de l’appel au réveil maintenant.
LABUSCHAGNE COCHE UNE CASE IMPORTANTE
Marnus Labuschagne peut enfin cocher une case importante dans sa carrière de Test.
Il est maintenant un créateur d’un siècle de test dans des conditions à l’extérieur, atteignant des chiffres triples lors de sa 14e manche à l’extérieur.
Bien que ce ne soit pas une quantité massive de manches, le fait qu’il ait dépassé 40 dans sept d’entre elles, mais n’ait pas fait plus que ses 90 à Rawalpindi, est devenu une source de préoccupation.
Lorsque Labuschagne avait 28 ans, il semblait que la série sri-lankaise pourrait également lui glisser entre les doigts, lorsqu’il a été battu de bout en bout par le spinner Ramesh Mendis.
Le gardien de guichet Niroshan Dickwella a saisi l’occasion – et Labuschagne était en route.
Il n’y a rien de tel qu’un contact avec la mort pour aiguiser les sens, comme ce fut le cas pour Labuschagne, qui était presque sans faute à partir de ce moment-là.
Labuschagne n’est pas étranger à tirer le meilleur parti des deuxième, troisième et même quatrième chances.
Contre l’Inde en janvier 2021, il a été abandonné sur 48 au premier glissement sur son chemin vers un 108 en tête de l’équipe.
En décembre, Labuschagne a été gazonné trois fois par les joueurs de champ maladroits de l’Angleterre alors qu’il en faisait 103.
Son siècle vendredi en a fait un triplé de scores à trois chiffres dans le test de cricket dans lequel Labuschagne a fait une erreur à l’opposition.
Le n ° 3 australien se retrouve désormais dans une entreprise d’élite, devenant seulement le 20e Australien à marquer un siècle de test en Asie ce siècle pour rejoindre ses coéquipiers David Warner, Usman Khawaja et Steve Smith.
LA TÊTE DE TRAVIS EN ARRIÈRE SUR LE BLOC À COUPER
Lorsque l’Australie a levé les Cendres et célébré sa victoire en série quatre à zéro à Hobart, Travis Head semblait avoir enfin cimenté sa place dans l’équipe.
Ses siècles à Brisbane et Hobart ont été aussi destructeurs qu’ils ont changé les matchs.
Lorsque l’Angleterre a senti qu’elle avait une opportunité, le gaucher est passé à l’attaque et a pris le jeu à ses adversaires. C’était un frappeur convaincant.
Le résultat positif de Head sur Covid avant le Nouvel An menaçait de mettre fin à sa forme, mais même avec Usman Khawaja passant au sommet de l’ordre, Head a montré à quel point il pouvait être efficace dans l’ordre du milieu.
Mais une tendance inquiétante était réapparue qui pourrait encore une fois plomber sa carrière stop-start.
Alors que Head était phénoménal en tête de l’ordre contre le ballon blanc au Pakistan, il a raté le ballon rouge.
Il a terminé avec un meilleur score de 26 sur trois tests, où il a été retiré trois fois et a terminé 11 non éliminé dans la deuxième manche du troisième test à Lahore.
Deux échecs au Sri Lanka ont de nouveau soulevé des questions sur la capacité de Head à jouer à l’étranger.
Après avoir chuté pour six lors du premier test, Head a été lancé pour 12 vendredi.
À contrecœur, Head est parti après que les rediffusions aient confirmé que le spinner orthodoxe du bras gauche de Prabath Jayasuriya n’avait pas du tout tourné et était plutôt allé tout droit et avait rasé la souche.
Head affiche désormais une moyenne peu flatteuse de 24,93 en dehors de l’Australie sur 11 tests – un nombre qui inclut les deux tests neutres contre le Pakistan en 2018.
Avec des séries crunch contre l’Inde et l’Angleterre l’an prochain, ce sont des chiffres qui préoccuperont George Bailey et son panel de sélection.
Head a couru dans la banque après sa mémorable campagne Ashes, mais jouer en Inde après des défaites successives en série à domicile nécessitera un effort d’équipe complet alors que l’Australie cherche à reconquérir le trophée Border-Gavaskar.
Actuellement, cependant, Head ne semble pas avoir développé de plan pour survivre et prospérer dans des conditions de rotation où la balle peut soit devenir grosse, soit continuer tout droit.
Là où Usman Khawaja a découvert une méthode inhabituelle où il dégage sa jambe avant et fait confiance à son œil pour descendre la batte à temps, Head semble perplexe sur ce qu’il faut faire ensuite.
Il n’est pas non plus le premier à lutter dans les conditions favorables aux effets.
Mais avec Glenn Maxwell qui attend dans les coulisses du sous-continent et Ashton Agar, un joueur de bowling polyvalent et capable, Head regardera par-dessus son épaule.
Pour le moment, il pourrait être dans l’oreille de Pat Cummins et essayer de demander plus d’un bol après son remarquable 4-10 lors du premier test à Galle.
Ensuite, il y a l’Angleterre, où Head est l’un des nombreux Australiens à avoir lutté au Royaume-Uni.
La tête ne fait que 27,28 en moyenne lors de ses quatre tests en Angleterre lors de la campagne 2019.
Ce sont des chiffres qui donneront matière à réflexion aux sélectionneurs australiens.
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LES CHANCES MANQUÉES FONT MAL À DOMICILE
Pour le deuxième test consécutif, le Sri Lanka se donnera des coups de pied.
Après avoir lutté lors du premier test derrière les souches, le gardien de guichet Niroshan Dickwella a de nouveau passé une journée inoubliable.
Le gantier expérimenté a raté deux souches réglementaires en donnant la vie à Marnus Labuschagne et Cameron Green.
La première chance sera celle qui rend le sommeil inconfortable.
Avec l’Australie 2-78 et Labuschagne 28, le droitier a sauté le guichet et a été battu sur le bord extérieur par Mendis.
Le gardien a raté l’occasion et Labuschagne a survécu.
Trente overs plus tard, la première goutte est finalement partie, mais avait alors élevé son premier siècle sur le sol étranger, tandis que l’Australie avait dépassé les 200.
Sa chance manquée sur Green n’a pas été aussi coûteuse, car le droitier a été piégé devant pendant quatre tentatives de balayage de Jayasuriya.
