Austin Ekeler présente “dur” pour la défense des Cardinals de l’Arizona

TEMPE – Il n’y a pas eu de pénurie de porteurs de ballon légitimes que les Cardinals de l’Arizona ont eu la lourde tâche d’affronter en 2022.

Petit rappel pour ceux qui sont à la maison :

– Josh Jacobs (Semaine 2)
– Christian McCaffrey x2 (semaines 4 et 11)
– Miles Sanders (semaine 5)
– Kenneth Walker x2 (semaines 6 et 9)
– Alvin Kamara (semaine 7)
– Dalvin Cook (semaine 8)

Et cela ne devient pas plus facile pour le coordinateur défensif Vance Joseph et la défense lors de la semaine 12 lorsque le porteur de ballon à tout faire Austin Ekeler et les Chargers de Los Angeles arrivent en ville dimanche.

Stimulant l’équipe en courses (123), verges au sol (534), cibles (83), attrapés (69) et touchés (11), il n’y a pas grand-chose dans lequel Ekeler n’est pas impliqué en ce qui concerne l’attaque de LA.

“C’est un gars autodidacte, c’est un gars de l’ouest du Colorado”, a déclaré Joseph jeudi. «C’est un gars trop petit qui ne devrait probablement pas être dans cette ligue, mais il est le meilleur receveur… et le meilleur rusher. … Il porte l’équipe de football. Il prend des checkdowns pour 7-8 yards par crack et c’est énorme pour une infraction.

« En tant que coureur, il est glissant. Il a un centre de gravité bas, il casse les tacles, il a de bonnes mains hors du champ arrière, il protège. C’est un joueur de football, et évidemment quand vous le regardez, il va être dur comme la plupart des bons arrières dans cette ligue. Il est définitivement leur gars en ce moment.

Alors que le quart-arrière Justin Herbert obtient généralement à Ekeler sa juste part d’objectifs réguliers, il a vu plus que la normale en 2022 avec les receveurs larges partants Mike Williams et Keenan Allen traitant de leurs blessures respectives au cours de la saison.

Par rapport aux 11 premiers matchs de 2021, le RB a vu plus de travail au sol (135 courses) mais moins de cibles (66) et de prises (51) que cette année.

Le talent d’Herbert pour impliquer Ekeler dans le jeu des passes devrait également se poursuivre en Arizona, Williams étant déjà exclu du concours en raison d’une blessure à la cheville.

Et si ce n’est pas Ekeler ou Allen susmentionné, qui a 11 réceptions pour 171 verges en trois matchs, ce sera probablement Josh Palmer qui comblera le vide.

Voyant au moins huit cibles se présenter au cours des quatre derniers affrontements, Palmer a accumulé 28 attrapés pour 313 verges et deux scores.

Mais malgré tous les discours des attrapeurs de passes, le succès commence vraiment derrière le bras d’Herbert, un joueur que Joseph a étudié au fil des ans.

« C’est un athlète long avec un bras formidable. Il peut réussir chaque lancer », a déclaré Joseph. « Et ce qui est surprenant avec ce gars, c’est qu’il ne voit pas la pression. Ses yeux sont dans le champ. Il fait des lancers sous différents angles de bras, il peut se brouiller, il peut courir avec le ballon.

«Il prend quelques (coups), ce que font les jeunes gars. Il faut que ça s’arrête, il ne tiendra pas longtemps à faire ça. Il est maladroit quand il glisse. … Il a beaucoup de sang-froid, il a du courage, il joue bien au football. Quand il a le temps de faire des lancers, il fait des lancers.

Accent mis sur le “Quand”.

Herbert a réalisé une solide saison jusqu’à présent derrière 2 730 verges et 16 touchés sur 66,6 % de passes. Cela ne veut pas dire que cela a été une poche propre pour l’appelant du signal, totalisant 17 sacs pris.

Selon Pro Football Focus, Herbert a reculé 123 fois sous la pression, à égalité au cinquième rang de la ligue avec Davis Mills des Houston Texans.

Il a également retourné le ballon plus qu’il ne le souhaiterait avec sept interceptions cette saison, à égalité au quatrième rang de la ligue.

Pour que la défense des Cardinals prenne le dessus sur Herbert and Co., tout commence à l’avant, notamment avec JJ Watt et Zach Allen. Au cours des quatre derniers matchs combinés, le duo a amassé 4,5 sacs, cinq plaqués pour perte et 14 coups sûrs QB.

Avec Byron Murphy Jr. blessé au dos, se rendre au quart-arrière sera la clé étant donné la perte du demi de coin n ° 1 de l’équipe.

En dehors d’eux, c’est sur les épaules de Markus Golden, Myjai Sanders et Dennis Gardeck d’aider à donner le ton à l’extérieur, une zone du terrain dans laquelle l’Arizona a manqué de cohérence.

Golden est toujours à la recherche de ce match décisif en 2022, enregistrant seulement 1,5 sacs et 15 coups sûrs QB en 11 matchs. Sanders a montré des éclairs mais n’a pas plus de 21 clichés défensifs et vient de montrer un seul chiffre (neuf répétitions) la semaine dernière. Gardeck a toujours ce moteur élevé mais a été un peu retenu en raison d’une blessure cette saison.

Recherchez également le demi de coin Antonio Hamilton pour rattraper la semaine dernière.

Bien que tout ne dépende pas de lui, le demi de coin n’a rendu aucun service à son équipe lundi soir, mis en évidence par le fait qu’il a abandonné un tacle salvateur de l’ailier serré de San Francisco George Kittle tard dans le match.

“De toute évidence, lundi soir, personne n’était assez bon. Je n’étais pas assez bon non plus », a déclaré Joseph. «Ils ont fait quelques jeux là-bas, mais encore une fois, la couverture des passes est aux deux bouts. C’est de la précipitation et de la couverture. Nous devons nous améliorer dans les deux domaines. Et moi-même, aidant ces gars à faire plus de jeux et à se rapprocher dans la couverture. C’est nous tous.

“Cela commence toujours par moi et se déplace en descente, mais je vais le comprendre pour obtenir plus de pression et me rapprocher de la couverture.”

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