Les projets de quatre pays de l’UE de mettre en veille des centrales électriques au charbon en cas de grave perturbation de leur approvisionnement en gaz en provenance de Russie n’auront qu’un impact négligeable sur le climat, selon un rapport du groupe de réflexion sur l’énergie Ember publié mercredi (13 Juillet).
L’analyse, intitulée Le charbon ne revient pas : l’Europe prévoit une augmentation “négligeable”, se penche sur l’impact sur le climat des plans de l’Autriche, de l’Allemagne, des Pays-Bas et de la France visant à mettre les centrales au charbon en veille en cas de graves perturbations de l’approvisionnement en gaz cet hiver et l’année prochaine.
La Russie utilise les coupures de gaz et les baisses d’approvisionnement de l’UE comme un “chantage”, selon la Commission européenne. Les pays de l’UE s’efforcent de réduire la demande de gaz et de trouver des alternatives aux combustibles fossiles russes.
Une façon de réduire la demande consiste à détourner le gaz normalement utilisé pour la production d’électricité vers le stockage et à le remplacer par une production d’électricité au charbon. Mais cela s’accompagne de plus d’émissions de CO2.
« Il s’agit de mesures temporaires qui ne compromettront pas les engagements climatiques à plus long terme de l’Europe. Cependant, cette crise démontre que les combustibles fossiles n’apportent pas la sécurité énergétique », selon le rapport.
L’Autriche, l’Allemagne, les Pays-Bas et la France envisagent tous de mettre le charbon en veille. La France rouvrira une unité au charbon de 595 mégawatts (MW) pour l’hiver, et la centrale autrichienne de 246 MW de Mellach sera temporairement mise hors service et fonctionnera au charbon plutôt qu’au gaz.
Le mois dernier, les Pays-Bas ont modifié la législation empêchant les centrales au charbon de fonctionner à plus de 35 % de leur capacité. Jusqu’à fin 2023, ils pourront à nouveau fonctionner à pleine capacité.
Pendant ce temps, l’Allemagne a la capacité la plus importante en attente. Le 8 juillet, son parlement a adopté la loi sur la fourniture de centrales de remplacement, permettant de mettre en réserve environ 8 gigawatts (GW) de centrales au charbon.
Dans l’ensemble, ces plans ajouteraient un peu moins de 14 GW de centrales électriques au charbon, ajoutant 12 % au parc à charbon existant de l’UE (109 GW) et 1,5 % à la capacité totale de production d’électricité installée de l’UE (920 GW), selon l’analyse.
Le rapport explique que, même dans le pire des cas où les centrales fonctionneraient tout au long de 2023 à 65 % de leur capacité, elles ne produiraient que 60 térawattheures d’électricité, soit suffisamment pour alimenter l’Europe pendant environ une semaine. Cela équivaudrait à 1,3 % des émissions totales de l’UE en 2021.
Idéalement, il n’y aurait pas d’augmentation de l’utilisation du charbon, mais dans la situation actuelle, il faut relativiser, a déclaré l’auteur du rapport, Sarah Brown, à EURACTIV.
« Faut-il s’inquiéter ? Oui. D’un point de vue climatique, nous ne voulons pas brûler du charbon. Nous préférerions que tous les combustibles fossiles diminuent, mais si nous mettons cela dans la perspective de la situation immédiate dans laquelle nous nous trouvons, alors nous ne devrions pas être trop inquiets », a-t-elle ajouté.
Accélérer la transition énergétique propre
Le plan de la Commission européenne pour rompre avec les combustibles fossiles, REPowerEU, comprend la diversification des importations de gaz fossile et l’accent mis sur les énergies renouvelables et l’efficacité énergétique.
Brown a déclaré que la volonté d’une transition énergétique propre au niveau de l’UE s’est également propagée aux pays de l’UE. UN le récent rapport Ember montre que 19 gouvernements de l’UE ont accéléré leur décarbonisation en réponse à la pandémie de COVID-19, à la crise énergétique et à la guerre de la Russie en Ukraine.
En effet, “la crise actuelle a agi comme un catalyseur pour une transition énergétique européenne accélérée”, selon le nouveau rapport d’Ember. Par exemple, le nouveau gouvernement allemand a augmenté l’objectif d’électricité renouvelable à 80 % d’ici 2030 en novembre 2021 au milieu de la crise énergétique.
Alors que d’autres pays d’Europe centrale et orientale, comme la République tchèque, envisagent également de s’appuyer sur le charbon plus que prévu initialement, ils envisagent également une transition propre, a déclaré Brown.
Elle a souligné que la République tchèque s’en tenait à sa date d’élimination du charbon de 2033, tandis que la Roumanie avait avancé son élimination du charbon de deux ans. Même la Pologne, qui dépend fortement du charbon, envisage une expansion des énergies renouvelables.
“Même dans les États membres d’Europe de l’Est, nous constatons soit un engagement accru envers les énergies renouvelables, soit aucun reniement des engagements d’élimination progressive du charbon qui ont été pris”, a déclaré Brown.
[Edited by Alice Taylor]
