Un séisme de magnitude 6,6, soit un niveau inférieur à 6 sur l’échelle d’intensité sismique japonaise, a frappé mercredi soir au large de la côte ouest de l’île de Shikoku, mais les autorités n’ont signalé aucun lien avec un éventuel séisme dans la fosse de Nankai.
Il n’y a pas eu de tsunami suite au séisme, qui a frappé à 23h14, et les rapports suggèrent que des blessés et des dégâts mineurs.
Le séisme a mesuré une magnitude inférieure à 6 – le troisième niveau le plus élevé – dans la ville d’Ainan, dans la préfecture d’Ehime, et dans la ville de Sukumo, dans la préfecture de Kochi. Situé à 39 kilomètres de profondeur, son épicentre se trouvait dans le canal Bungo, un détroit séparant les îles de Kyushu et Shikoku.
La secousse a fait neuf personnes légèrement blessées dans les préfectures d’Ehime, Kochi et Oita, ont annoncé jeudi matin les autorités. Des dégâts mineurs dans certaines zones, notamment des canalisations d’eau cassées, des lampadaires tombés et un glissement de terrain sur une route nationale, ont été signalés, mais aucun incendie n’a été signalé à la suite du séisme, ont-ils indiqué.
Parmi les blessés, une femme d’Ainan dans la soixantaine a été transportée à l’hôpital après s’être effondrée, selon les pompiers locaux.
Aucune anomalie n’a été détectée à la centrale nucléaire d’Ikata de Shikoku Electric Power, dans la préfecture d’Ehime, selon l’Autorité de régulation nucléaire.
L’Agence météorologique a initialement signalé le séisme avec une magnitude de 6,4, mais a ensuite révisé ce chiffre à 6,6.
Satoshi Harada, chef de la division de surveillance des tremblements de terre et des tsunamis de l’agence, a déclaré jeudi lors d’une conférence de presse que la magnitude de 6,6 est inférieure au seuil de 6,8, ce qui nécessiterait une enquête sur toute relation avec un tremblement de terre dans la fosse de Nankai. Il a ajouté que même si ce séisme ne répond pas aux critères d’une étude plus approfondie dans ce contexte, l’agence publiera des mises à jour et convoquera des groupes d’experts si nécessaire.
Harada a noté que l’activité sismique est restée élevée depuis le séisme. L’agence a conseillé aux habitants des zones touchées par le séisme de faire attention à l’activité sismique et aux fortes précipitations au cours de la semaine prochaine, car le risque d’effondrement de maisons et de glissements de terrain a augmenté dans les zones où les secousses ont été fortes.
Le séisme a suscité des inquiétudes quant à la possibilité d’un prochain tremblement de terre dans la fosse de Nankai, qui se produit généralement tous les 100 à 150 ans, le dernier s’étant produit il y a 70 ans.
La Fosse de Nankai, qui s’étend de la région de Tokai jusqu’au large de l’est de Kyushu, est un foyer de tension géologique où la plaque océanique s’affaisse sous la plaque continentale, accumulant des tensions à la frontière. Des tremblements de terre et des tsunamis majeurs sont attendus lorsque cette tension se relâche soudainement.
“Ce tremblement de terre a été provoqué par un déplacement d’une faille à l’intérieur de la plaque, qui est plus profonde que la limite entre les plaques”, a expliqué Harada lors de la conférence.
« À ce stade, nous ne pouvons pas dire si la probabilité d’un séisme dans la fosse de Nankai a augmenté ou diminué en raison de cet événement », a-t-il déclaré. L’agence continuera de surveiller de près la région.
Des tremblements de terre relativement importants se sont produits dans le passé à proximité du canal de Bungo, notamment un tremblement de terre d’une intensité maximale supérieure à 5 dans la préfecture d’Oita en juillet 2015.
Selon la NHK, c’est la première fois depuis 1996, date à laquelle l’actuelle échelle d’intensité sismique japonaise a été introduite, qu’une secousse inférieure ou supérieure à 6 est observée dans les préfectures d’Ehime et de Kochi.
Pour ceux qui ne sont pas habitués aux grands séismes, mercredi soir a été un énorme choc.
Dans la ville d’Ainan, où le tremblement de terre a enregistré une magnitude inférieure à 6, l’impact a été nettement ressenti dans un dépanneur local. Plusieurs tasses de nouilles et bouteilles de saké sont tombées des étagères. L’employé a décrit l’épreuve : « Ça a commencé à trembler soudainement, puis l’alerte de tremblement de terre de mon téléphone portable s’est déclenchée. Les secousses ont semblé durer longtemps, mais j’ai réussi à tenir le coup en m’accrochant à mon bureau. »
Dans un pub de style japonais voisin appartenant à Keiichi Fujisawa, 50 ans, la secousse a fait tomber des assiettes des étagères. “C’est le plus grand séisme que j’ai jamais connu”, a-t-il déclaré. “Je dois me réorganiser pour m’assurer que rien de dangereux ne tombe la prochaine fois.”
Dans la ville de Seiyo, également dans la préfecture d’Ehime, l’intensité du séisme a été enregistrée à une valeur inférieure à 5. Dans un restaurant de la ville, quatre clients se sont cachés sous les tables pour se mettre à l’abri. La propriétaire, une octogénaire, a exprimé son choc. “Cela m’a rappelé le grand tremblement de terre de Hanshin en 1995. J’ai reçu plusieurs appels pour vérifier si j’étais en sécurité.”
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