Auburn parmi les « universités publiques les plus chères » d’Amérique, rapporte le Wall Street Journal

Pendant ce temps, le montant moyen que les étudiants de première année paient en frais de scolarité après les subventions et bourses a dépassé 25 000 dollars par an il y a à peine deux ans, selon les données du ministère de l’Éducation – une augmentation de 60 % par rapport à 15 ans auparavant, après ajustement aux prix actuels, selon le Journal. .

Les frais de scolarité à Auburn et à l’Université de l’Alabama ont considérablement augmenté au cours des deux dernières décennies, au même rythme que ceux d’autres universités du pays.

Une porte-parole d’Auburn, dans une déclaration écrite au Journal, a déclaré que le journal avait un « ordre du jour prédéterminé ».

“Les décisions financières prises par l’administration de l’Université d’Auburn donnent la priorité aux investissements stratégiques qui enrichiront les études académiques de nos étudiants, leur développement personnel et leur réussite professionnelle après l’obtention de leur diplôme”, a déclaré Jennifer Wood Adams, directrice exécutive des affaires publiques de l’université, au journal.

AL.com a également contacté Adams, qui n’a pas immédiatement répondu lorsqu’on l’a interrogé sur le rapport du Journal.

Dans l’article du Journal, l’ancien président d’Auburn, Steven Leath, a comparé la pression exercée pour garder une longueur d’avance sur les autres écoles à « une course aux armements », tandis que l’ancien président Jay Gogue a déclaré que les améliorations du papier coûtent cher et que les écoles doivent augmenter les frais de scolarité pour suivre le rythme de la hausse des coûts.

« Offrir une éducation de qualité coûte de l’argent », a déclaré Gogue, qui est maintenant président par intérim de l’Université d’État du Nouveau-Mexique, selon le Journal. « Vous devez avoir les installations, vous devez avoir le corps professoral. Cela demande beaucoup de choses. »

Selon l’école, les inscriptions actuelles à Auburn dépassent 33 000, soit 11 000 de plus qu’en 2000. Plus de 40 % des étudiants viennent de l’extérieur de l’État.

L’augmentation du nombre de personnes a conduit à des constructions massives autour du campus. Cela se reflète dans les paiements destinés à couvrir la dette immobilière, qui sont passés de 1,5 million de dollars en 2002 à plus de 16 millions de dollars en 2016, selon le Journal.

Pendant cette période, l’université a construit un bâtiment de technologie de l’information de 20 millions de dollars, un centre de kinésiologie de 20 millions de dollars, une installation sportive intérieure de 16 millions de dollars, un aréna de basket-ball de 84 millions de dollars et un centre de loisirs et de bien-être de 74 millions de dollars, entre autres projets.

Selon le Journal, la résidence la moins chère de l’école coûte aux étudiants 6 700 dollars pour deux semestres, soit près du double de l’option la moins chère il y a environ vingt ans, compte tenu de l’inflation. Les étudiants doivent également payer la facture d’un plan de repas obligatoire, qui leur donne accès à plus de 30 restaurants, mais qui peut coûter jusqu’à 5 352 $ par an.

Le personnel de l’école a également explosé, comme en témoignent les salaires, traitements et avantages sociaux. En 2016, Auburn a alloué 574 millions de dollars, soit environ la moitié de son budget total. Cela représente environ 1,6 fois ce qu’elle a dépensé en 2002, selon le journal. Mais le nombre d’enseignants a augmenté de 10 %, tandis que le nombre d’administrateurs a augmenté de 73 %, a rapporté le Journal.

Au cours de cette période, le budget du conseil d’administration a également augmenté, passant de moins de 100 000 dollars à 1,4 million de dollars, indique le journal.

L’effet global sur les frais de scolarité est visible dans le prix net d’Auburn pour les étudiants, qui pour l’année 2021-2022 était de 25 271 $. C’est une baisse de 7 % par rapport aux deux années précédentes, mais cela reste 10 000 $ de plus qu’à la fin des années 2000.

Le sénateur de l’État Arthur Orr, R-Decatur, président de la commission sénatoriale des finances, de la fiscalité et de l’éducation, a déclaré que l’article omettait au moins un élément d’information crucial : l’effet de la récession économique de 2009, qui a lourdement pesé sur les crédits publics destinés à l’éducation.

« Les établissements d’enseignement supérieur de l’Alabama ont subi l’une des réductions les plus sévères des crédits de l’État », a-t-il déclaré. « Quelles sont vos options ? Il faut soit réduire considérablement, soit augmenter les frais de scolarité, soit faire une combinaison des deux. La variable qui me paraissait manquante (dans l’article du Journal) était la réduction significative des crédits de l’État.

Pour rendre compte des chiffres budgétaires, le Journal a déclaré avoir collecté les budgets annuels publiés d’Auburn de 2002 à 2016, et s’être appuyé sur les données du ministère de l’Éducation sur les coûts des collèges après les bourses.