Au nord de l’espoir, quotidien Junge Welt, 16 décembre 2023

Elle vient de publier chez un éditeur slovène les souvenirs d’enfance de l’écrivain Francisco Duarte Mangas sur “Les choses simples” dans la campagne du nord du Portugal. La chercheuse lusitanienne Ilse Pollack présente aujourd’hui un volume de sélection bilingue avec des poèmes de l’Angolais Arlindo Barbeitos, ce qui représente pour moi le couronnement de ses efforts pour faire connaître la littérature lusitanienne d’Afrique dans le monde germanophone. Cela est dû, d’une part, à la force des poèmes chantés de Barbeitos, qui conservent leur splendeur fragile dans la version de Pollack, et, d’autre part, à deux textes d’accompagnement qui fournissent un aperçu profond de la vie de ce multi – talentueux et, malgré le caractère unique de sa biographie, combattant de la liberté typique, historien et anthropologue décédé à Luanda en mars 2021 à l’âge de quatre-vingts ans.

Le texte qui précède les poèmes est une nécrologie emphatique, en même temps l’histoire d’une amitié née en 1979 à la Foire du livre de Francfort et renouvelée des années plus tard lors de réunions à la Bibliothèque nationale de Lisbonne, peu avant le tournant du siècle. à Vienne, dans le sud de la Styrie, à Ljubljana et à Trieste, ils ont continué et ont également inclus l’épouse de Barbeitos, Maria Alexandre Dáskalos, qui était également un poète important et est décédée quelques jours seulement avant son mari. À la fin du livre se trouve un entretien biographique qu’Ilse Pollack a réalisé avec l’auteur en 1996, indispensable pour comprendre l’Angola.

Les quatre volumes de poésie parmi lesquels le traducteur a sélectionné une sélection ont été publiés à Lisbonne entre 1975 et 1998, à une époque où la lutte pour l’indépendance contre les troupes coloniales portugaises – les “histoires de l’histoire/que nous faisons maintenant” – fusionné en un seul. Cela a abouti à une guerre dure et sanglante entre trois mouvements de libération rivaux soutenus par des puissances étrangères. Bien avant la victoire du Movimento Popular de Libertação de Angola (MPLA), auquel il avait adhéré au début des années 1960, Barbeitos avait perdu ses illusions quant à sa transformation en parti politique. Il prévoyait qu'”une sorte de petite bourgeoisie” prendrait le pouvoir en Angola et gouvernerait autoritairement, une couche de fonctionnaires “qui ne pense qu’à court terme, est parasitaire, vit des revenus de l’État, du pétrole et des diamants”. On pourrait donc penser que ses poèmes reflètent la déception croissante, voire le désespoir, de l’auteur, qui, en tant que « métis » – son père était portugais d’origine juive, sa mère « mulâtre » – a dû lutter contre les préjugés racistes. en Afrique et en Europe a dû être persécuté à plusieurs reprises par ses anciens camarades et entravé dans ses efforts pour enseigner à la jeunesse angolaise l’histoire secrète de leur pays. Néanmoins, il n’y a pas une phrase ou un verset dans le volume qui rejetterait la lutte pour la liberté et l’indépendance comme une tentative ratée de labourer la mer tropicale. Ce que Barbeitos a souligné dans une conversation avec Pollack et évoqué dans un poème s’applique : « Désespérer de l’avenir / signifie / maintenant et plus tard / croire / que / le désespoir est une trahison. »

Il est rare que l’auteur apparaisse comme un personnage lyrique dans les 78 poèmes. Parfois, il s’adresse à son homologue à la deuxième personne ou s’exprime comme nous, mais même cela se fait de manière réservée. Les spécialistes de la littérature portugaise ont souligné à plusieurs reprises l’influence de la poésie chinoise et japonaise sur sa poésie, leur concision et leur brièveté. et parce que Barbeitos suggère plutôt que décrit l’histoire tragique de son pays natal à travers l’évocation détaillée mais audacieuse du paysage, de la flore et de la faune. La poésie, a-t-il écrit un jour, est un compromis entre la parole et le silence, où le silence, de l’avis de son traducteur, « est une distillation de beaucoup de choses ».

Je pense que je pourrais trouver un poème de cet auteur dans la traduction de Pollack parmi des milliers d’autres. Ce n’est pas seulement parce que Barbeitos a été le premier Angolais de sa génération à rompre avec la tradition poétique utilitariste, c’est-à-dire à renoncer aux accusations et aux appels tout en restant confronté à la réalité du pays. Les poèmes sont indubitables en raison de la capacité inimitable de leur auteur à présenter des événements dramatiques dans un langage laconique de sorte qu’ils apparaissent comme sous une fine couverture, ainsi qu’en raison de son obstination à distinguer deux ou plusieurs observations qui n’ont apparemment rien à voir avec les uns les autres afin de créer une connexion. Un charme particulier de nombreux poèmes est que leurs premiers vers sont répétés à la fin. Cela augmente l’intensité de ce qui est communiqué et en même temps le laisse en suspension, comme si le temps ne s’écoulait pas de manière linéaire, mais suivait plutôt la nature cyclique de l’existence : « au sud du rêve / au nord de l’espoir // est ma maison / un orphelin / se balançant avec des béquilles / au tambour des bombes // au sud du rêve / au nord de l’espoir”.