De violents nuages de tempête se déplacent à la limite nord-ouest de Davenport, Iowa, le vendredi 24 mai 2024. Plusieurs tornades ont été signalées dans l’Iowa et l’Illinois alors que des tempêtes ont abattu des lignes électriques et des arbres vendredi, juste après qu’une tornade mortelle ait dévasté une petite ville.
Roy Dabner/AP/Quad City Times
masquer la légende
basculer la légende
Roy Dabner/AP/Quad City Times
OKLAHOMA CITY — Un shérif du Texas a déclaré qu’au moins cinq personnes étaient mortes après que de puissantes tempêtes ont ravagé une communauté rurale, détruisant des maisons et laissant des milliers de personnes sans électricité dimanche.
Le shérif du comté de Cooke, Ray Sappington, a déclaré à l’Associated Press que parmi les victimes figuraient trois membres de la famille qui ont été retrouvés dans une maison près de Valley View, une communauté rurale proche de la frontière avec l’Oklahoma.
Les tempêtes destructrices ont commencé samedi soir. Les responsables ont déclaré qu’une tornade au nord de Dallas avait renversé des véhicules récréatifs lourds, fermé une autoroute et causé d’importants dégâts à un centre de déplacement routier où les conducteurs s’étaient précipités pour se réfugier.
“Les recherches et les secours sont en cours”, a déclaré Sappington dimanche matin. « Mais nous avons déjà commencé à récupérer les défunts également. Mais nous en avons cinq confirmés (morts), mais malheureusement, nous pensons que ce nombre va probablement augmenter.
Les prévisionnistes avaient émis des avertissements de tornade et d’orages violents pour certaines parties des deux États, car certains records de chaleur ont été battus au cours de la journée dans le sud du Texas et les résidents ont reçu des avertissements de température à trois chiffres pendant le long week-end de vacances.
Une tornade a traversé le nord du comté de Denton au Texas samedi soir et a renversé des camions semi-remorques, interrompant la circulation sur l’Interstate 35, a déclaré la directrice des relations communautaires du comté de Denton, Dawn Cobb, dans un communiqué.
La tornade a été confirmée près de Valley View, se déplaçant vers l’est à 64 km/h, ce qui a incité le service météorologique national à émettre un avertissement de tornade pour le nord du comté de Denton, a déclaré Cobb.
La tempête a endommagé des maisons, renversé des camping-cars et renversé des lignes électriques et des arbres dans toute la région, y compris à Sanger, Pilot Point, Ray Roberts Lake et Isle du Bois State Park, a déclaré Cobb.
Les personnes blessées lors de la tempête ont été transportées vers les hôpitaux de la région par ambulances terrestres et aériennes, mais le nombre de blessés dans le comté n’a pas été immédiatement connu, a déclaré Cobb, tandis qu’un refuge a été ouvert à Sanger.
Les pompiers de la ville de Denton, à environ 59,5 kilomètres au nord de Forth Worth, au Texas, ont publié sur X que le personnel d’urgence intervenait dans une marina “pour plusieurs victimes, certaines signalées piégées”.
La police de Claremore, dans l’Oklahoma, a annoncé sur les réseaux sociaux que la ville située à environ 45 kilomètres à l’est de Tulsa avait été « fermée » en raison des dégâts causés par la tempête, notamment la chute de lignes électriques, d’arbres et de routes inaccessibles.
Plus tôt samedi soir, le bureau du National Weather Service à Norman, Oklahoma, a déclaré via la plateforme sociale X que l’avertissement concernait le nord des comtés de Noble et l’extrême sud de Kay, une zone située au nord d’Oklahoma City. « Si vous êtes sur le chemin de cette tempête, cachez-vous maintenant ! » Ça disait.
Un message suivant à 22h05 indiquait que les tempêtes avaient quitté la zone, mais mettait en garde contre une tempête se déplaçant à travers le nord du Texas et pouvant affecter des parties du centre-sud de l’Oklahoma.
À 22 h 24, le bureau des services météorologiques de Fort Worth a publié un message avertissant les résidents d’Era et de Valley View qu’ils étaient sur le chemin direct d’une éventuelle tornade et qu’ils devaient immédiatement chercher un abri. Le bureau de Forth Worth a continué d’afficher des avis et des avertissements d’abris pour suivre le mouvement de la tempête jusqu’à minuit et a émis séparément un avertissement d’orage violent avec une « grêle de la taille d’une balle de golf » possible.
Le bureau des services météorologiques de Tulsa, dans l’Oklahoma, a averti le X d’une tempête dangereuse se déplaçant dans la partie nord-est de l’État jusqu’à 2 heures du matin et a émis des avis d’orages violents pour les communautés telles que Hugo, Boswell, Fort Towson, Grainola, Foraker et Herd.
Le bureau normand avait comparé les conditions samedi à « un tas de broussailles imbibées d’essence ». Les prévisionnistes ont déclaré que toute tempête qui se formerait pourrait exploser avec de grosses grêles, des vents dangereux et des tornades.
« Il y a une petite chance que la plupart des matches soient ratés et nous ne voyons que quelques tempêtes aujourd’hui. Pourtant, ce n’est pas un match avec lequel je voudrais jouer. Il suffit d’une seule tempête pour avoir un impact », a-t-il déclaré via Facebook.
La chaleur excessive, en particulier en mai, constituait un danger dans le sud du Texas, où l’indice de chaleur devait approcher 120 degrés Fahrenheit (49 degrés Celsius) à certains endroits au cours du week-end. Les températures réelles seront plus basses, bien que toujours dans la fourchette à trois chiffres, mais l’humidité rendra la sensation encore plus chaude.
La région se trouve à l’extrémité nord d’un dôme de chaleur s’étendant du Mexique à l’Amérique du Sud, a déclaré Zack Taylor, météorologue du National Weather Service.
Dimanche semble être la journée la plus chaude avec des records pour les prévisions de fin mai pour Austin, Brownsville, Dallas et San Antonio, a déclaré Taylor.
Brownsville et Harlingen, près de la frontière entre le Texas et le Mexique, ont déjà établi de nouveaux records samedi pour la date du 25 mai – 99 degrés Fahrenheit (37 degrés Celsius) et 100 degrés Fahrenheit (38 degrés Celsius), respectivement – selon le service météorologique.
Des avertissements d’incendie Red Flag étaient également en place dans l’ouest du Texas, dans tout le Nouveau-Mexique et dans certaines parties de l’Oklahoma, de l’Arizona et du Colorado. L’humidité était très faible, inférieure à 10 %, et des rafales de vent allant jusqu’à 60 mph (97 km/h) ont été enregistrées.
“Nous avons un air très sec, des températures chaudes et des vents forts qui créent un risque élevé d’incendie sur une vaste zone… qui peut conduire à une propagation rapide ou à des incendies incontrôlables”, a déclaré Taylor.
Pendant ce temps, plusieurs centimètres de neige sont tombés vendredi matin à Rolla, dans le Dakota du Nord, à environ 16 kilomètres de la frontière canadienne.
Avril et mai ont été un mois chargé en tornades, en particulier dans le Midwest. Le changement climatique accroît la gravité des tempêtes dans le monde entier.
En avril, les États-Unis ont enregistré le deuxième plus grand nombre de tornades jamais enregistré. Jusqu’à présent, pour 2024, le pays est déjà en avance de 25 % sur le nombre moyen de tornades, selon le Storm Prediction Center de Norman.
L’Iowa a été durement touchée cette semaine, lorsqu’une tornade mortelle a dévasté Greenfield. Et d’autres tempêtes ont provoqué des inondations et des dégâts causés par le vent ailleurs dans l’État.
Le système de tempêtes à l’origine des intempéries devait se déplacer vers l’est à mesure que le week-end du Memorial Day se poursuivait, apportant des pluies qui pourraient retarder la course automobile d’Indianapolis 500 dimanche dans l’Indiana et des tempêtes plus violentes dans l’Illinois, l’Indiana, le Missouri et le Kentucky.
Le risque de temps violent se déplace vers la Caroline du Nord et la Virginie lundi, ont indiqué les prévisionnistes.
