Cette histoire est un dans un série examinant l’impact de la violence armée sur les enfants de l’Utah et explorant des solutions pour assurer la sécurité des enfants.
SALT LAKE CITY — Ce qui s’est passé cet été est difficile à raconter, mais Kael Ellington, 8 ans, peut le résumer en un mot.
« Effrayant », dit Kael. “C’était très effrayant.”
Un jour de juin, se souvient-il, une explosion de poussière et de verre a rempli le salon de la maison familiale de Salt Lake City, et quelque chose a volé près de sa joue. Son père était sorti chercher le courrier et est revenu pour trouver un trou de balle derrière le canapé où il s’assoit habituellement pendant que son fils joue à des jeux vidéo.
Kael Ellington est photographié dans sa maison de Salt Lake City.
“Vous ne penseriez jamais que cela arriverait”, a déclaré Delric Ellington. “Heureusement, nous allons bien.”
Ce n’est pas le cas pour tous les enfants de l’Utah. Le nombre d’enfants et d’adolescents de l’Utah tués par balles atteint un niveau record en 2020, en partie à cause d’un pic d’homicides.
Le nombre d’enfants et d’adolescents de l’Utah décédés par balle a atteint un record en 2020
Préoccupés par les jeunes vies perdues à cause de la violence armée, certains pédiatres de l’Utah plaident pour des lois plus strictes sur les armes à feu. Deux médecins ont déclaré aux enquêteurs de la KSL qu’ils souhaitaient que la question soit une priorité pour les législateurs de l’État.
Le Dr Claudia Fruin a fait pression pour des lois plus strictes sur les armes à feu dans l’Utah pendant environ une décennie. Elle soutient que les propriétaires d’armes à feu qui ne stockent pas leurs armes en toute sécurité devraient être passibles d’une peine de prison si un enfant trouve l’arme et l’utilise pour blesser quelqu’un. Mais sa poussée n’a pas réussi.
“Ça me donne envie de pleurer”, dit-elle. “Il n’y a aucune raison pour qu’un enfant ait jamais accès à une arme à feu.”
D’autres efforts pour renforcer les lois sur les armes à feu ont également échoué, comme des propositions permettant aux autorités de saisir les armes d’une personne si un juge les juge dangereuses pour elle-même ou pour les autres.
Il y a une raison à cela, a déclaré le sénateur Todd Weiler, R-Woods Cross. Il a parrainé une proposition de drapeau rouge en 2020 après l’échec des tentatives précédentes.
“Je pense que beaucoup de républicains sont inquiets s’ils votent pour un projet de loi sur le drapeau rouge, ils vont demander à la NRA d’envoyer une carte postale à tous leurs électeurs lors de leur prochaine élection en disant:” Sénateur untel, un représentant untel fait ne pas soutenir le 2e amendement », a-t-il déclaré.
Weiler a déclaré qu’il avait rédigé la proposition comme le souhaitait la NRA, mais que l’influent groupe de défense des droits des armes à feu ne la soutiendrait toujours pas, de sorte que la plupart de ses collègues ne l’ont pas non plus fait. Les attachés de presse de l’organisation n’ont pas commenté cette histoire.
Un sondage du début de cette année montre que les Utahns aiment l’idée de lois plus strictes sur les armes à feu. Et les données d’état montrent maintenant les coups de feu tuent plus d’enfants que les accidents de voiture.
“Bien sûr, nous ne sommes pas d’accord”, a déclaré Weiler à propos de la tendance troublante.
La question de la violence armée est complexe, a-t-il poursuivi. Il a déclaré qu’il n’était pas certain que les propositions visant à garantir que les Utahns verrouillent leurs armes soient une priorité absolue pour ses collègues.
“Lorsque vous posez des questions sur le devoir de faire quelque chose, faites quoi ?” Il a demandé. «Je pense que nous nous soucions. Et je pense que c’est un problème très compliqué.
Le Dr Jennifer Brinton a poussé les législateurs pendant sept ans à rendre obligatoires les sièges d’auto ou les sièges d’appoint pour les enfants de 4 à 8 ans. La mesure a été votée en 2008.
Maintenant, Brinton, présidente de la section de l’Utah de l’American Academy of Pediatrics, a déclaré qu’elle souhaitait que l’État prenne des mesures similaires pour aider à éloigner les armes des enfants, comme une proposition qui a échoué en 2019. Elle aurait codifié les exigences de stockage en toute sécurité pour les propriétaires d’armes à feu, avec une peine de prison en jeu si un enfant trouve son arme et tire sur quelqu’un.
“Nous avons besoin d’une législation pour assurer la sécurité de nos enfants”, a déclaré Brinton.
L’Utah n’impose pas actuellement de sanctions aux propriétaires d’armes à feu qui ne gardent pas leurs armes hors de portée des enfants, selon le Giffords Law Center pour prévenir la violence armée.
Brinton a noté que les parents essaient généralement de ne pas laisser les tout-petits sans surveillance autour d’une piscine ou près d’une bouteille de pilules ouverte, a-t-elle noté, “alors soyons aussi en sécurité avec les armes à feu qu’avec d’autres choses pour protéger nos enfants”.
À Salt Lake City, lorsque la balle a traversé le mur de la maison des Ellington, Kael a supposé qu’il s’agissait d’un feu d’artifice voyou. Mais il a rapidement commencé à s’inquiéter qu’un homme armé tire sur un appartement après l’autre, a-t-il déclaré.
Kael a eu du mal à dormir la nuit depuis lors, mais des jeux vidéo comme Fortnite et un nouveau chiot nommé Delilah ont apporté du réconfort, a-t-il déclaré.
“J’essaie de m’en débarrasser”, a-t-il déclaré.
L’ancien voisin des Ellington, Chase Devin Wright, fait maintenant face à une accusation de mise en danger imprudente, un délit de classe A. Il a dit à la police qu’il s’entraînait à “tirer à sec” avec l’arme, selon les documents d’accusation, et a oublié qu’il y avait une balle dans la chambre. Wright n’a pas encore inscrit de plaidoyer.
Pour une liste des services de police de l’Utah fournissant des cadenas gratuits au public, visitez le site Web Project Child Safe : https://projectchildsafe.org/safety_kit_site/?safety_kit_state=utah
Suivez la journaliste Daniella Rivera et la productrice Annie Knox sur Twitter : @DaniellaKSL @anniebknox.
Avez-vous vécu quelque chose que vous pensez n’est tout simplement pas juste? Les enquêteurs de la KSL veulent aider. Soumettez votre conseil à [email protected] ou 385-707-6153 afin que nous puissions travailler pour vous.
