Au-delà de la mythologie et de l’opéra : Didon, un gène qui régule l’obésité | Santé et bien-être

L’obésité, pathologie qui touche plus d’un milliard de personnes dans notre société et en constante augmentation, se caractérise par une augmentation de la graisse corporelle, et constitue un facteur de risque pour un ensemble de maladies, parmi lesquelles le risque cardiovasculaire, le diabète, le cancer, les accidents vasculaires cérébraux, hypertension, COVID, problèmes articulaires, etc., qui représentent de sérieuses limitations dans les attentes et la qualité de vie des personnes touchées. Cette maladie, en raison de sa forte prévalence, est considérée par l’Organisation Mondiale de la Santé comme une priorité dans le domaine de la santé publique et par conséquent c’est un domaine de recherche fondamental.

C’est pour cette raison qu’un groupe multidisciplinaire et multicentrique composé de chercheurs de différents centres espagnols s’est attaqué à l’étude des mécanismes impliqués dans la génération de l’obésité. Une étude réalisée grâce à l’utilisation de diverses technologies génomiques, études du métabolisme, biochimie, séquençage massif de l’ADN, génération de souris génétiquement modifiées, avec pour résultat l’identification de nouveaux mécanismes grâce à un gène impliqué dans son contrôle.

Les travaux réalisés au CSIC en collaboration avec des chercheurs du CNIC et de l’Université Rey Juan Carlos d’Alcorcón et publiés dans le Actes de l’Académie nationale des sciences (PNAS) identifient le gène Dido, nécessaire au développement du tissu adipeux. Dans leurs travaux, les auteurs démontrent la capacité de ce gène à empêcher, même dans des situations d’alimentation enrichie en graisses, la génération de cellules du tissu adipeux responsables de l’obésité. Le gène Dido agit grâce à des mécanismes qui régulent l’expression de gènes essentiels à l’activité métabolique associée à la génération de graisse. Ce gène, précédemment identifié et étudié au laboratoire CSIC pour sa capacité à participer à la différenciation des cellules souches embryonnaires, acquiert ainsi une nouvelle fonction, sa capacité à réguler la génération du tissu adipeux.

Ces résultats, bien qu’ils doivent être pris avec prudence car obtenus chez des souris expérimentales, pourraient avoir des implications thérapeutiques importantes dans le contrôle de l’obésité et des pathologies métaboliques associées chez l’homme, car l’étude des mécanismes moléculaires et structurels déjà connus du gène Dido , ouvre une nouvelle fenêtre pour l’identification de nouveaux composés thérapeutiques ayant la même activité.

À l’instar de Didon, reine de Carthage qui ne parvient pas à garder Énée à ses côtés et décide de mettre fin à ses jours, la présence de mutations dans ce gène, Didon, qui régule la différenciation des adipocytes, empêche la génération et l’accumulation de ceux-ci, évitant ainsi la formation de graisse et par conséquent prévenir l’obésité. La mythologie de la reine de Carthage, capturée de manière spectaculaire dans l’opéra Didon et Enée du dramaturge et poète Nahin Tate et la musique d’Henry Purcel, transcende ainsi son rôle mythologique et culturel et s’étend avec une nouvelle vision avec son incorporation dans la science.

Carlos Martínez Alonso Il est chercheur au Département d’immunologie et d’oncologie du Centre national de biotechnologie. Il a également été président du CSIC et secrétaire d’État à la Recherche.

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