Au Brésil, champion de la vaccination, beaucoup ont cessé de se faire vacciner

Deux ans après que le Brésil a commencé à sortir de son spectacle d’horreur pandémique grâce à une campagne de vaccination massive, les responsables sont confrontés à une situation paradoxale : les taux de vaccination ont chuté, et pas seulement pour le COVID-19.

Cette tendance inquiétante a laissé des millions de personnes exposées à des maladies autrefois éradiquées.

Des médecins, des responsables publics et l’UNICEF ont tiré la sonnette d’alarme sur l’effondrement des taux de vaccination au Brésil, où la couverture vaccinale globale est passée d’un impressionnant 95 % en 2015 à seulement 68 % l’année dernière, selon les chiffres officiels.

Pour la poliomyélite, le chiffre est passé de 85% à 68%, déclenchant des avertissements selon lesquels la maladie pourrait faire un retour au Brésil, où elle a été éradiquée en 1989.

Les chiffres sont similaires pour les autres vaccins, permettant aux maladies de se propager. La rougeole, officiellement éliminée au Brésil en 2016, est revenue deux ans plus tard. On craint également que la diphtérie ne réapparaisse.

Les experts de la santé affirment que la réticence à la vaccination est un problème croissant dans le monde. Mais c’est particulièrement inquiétant au Brésil, un pays tentaculaire de 203 millions d’habitants qui, jusqu’à récemment, était salué comme le champion des campagnes de vaccination de masse.

Puis un mouvement anti-vax a commencé à se répandre vers 2016, gagnant rapidement une influence démesurée via un allié puissant : le leader d’extrême droite Jair Bolsonaro, président de 2019 à 2022, qui a refusé de se faire vacciner contre le COVID-19, plaisantant que le vaccin pourrait “vous transformer en alligator.”

“C’est très triste de voir comment un pays dont les programmes de vaccination sont un exemple pour le monde peut soudainement souffrir d’un mouvement anti-vaccin”, a déclaré Natalia Pasternak, directrice de l’Institut Question of Science (IQC), un groupe de réflexion sur les politiques publiques. AFP.

“C’est très triste de voir comment 50 ans de travail peuvent être si facilement détruits en trois.”

Histoire à succès annulée

Le COVID-19 a mis en évidence les capacités de tirs dans les bras du système de santé publique universel du Brésil, en difficulté mais loué.

En 2020, certaines des images les plus obsédantes de la pandémie étaient des charniers et des cadavres entassés dans des camions frigorifiques dans des endroits comme Manaus, dans le nord du Brésil, dont les hôpitaux débordés manquaient d’oxygène.

Puis de nouvelles images ont commencé à apparaître en 2021, des agents de santé publique transformant le lieu du défilé du carnaval de Rio de Janeiro en un centre de vaccination au volant, ou en bateau dans la forêt amazonienne pour administrer des vaccins dans les villages autochtones.

Les experts attribuent au succès de la campagne l’arrêt d’une tragédie bien plus importante au Brésil, où plus de 700 000 personnes sont mortes du COVID-19, juste derrière les États-Unis.

Malgré un démarrage lent – ​​largement imputé à Bolsonaro – le Brésil avait au début de l’année dernière vacciné 93 % des adultes contre le COVID-19.

Ensuite, les taux ont chuté, non seulement pour les vaccins COVID-19, mais dans tous les domaines.

L'”infodémie”

De nombreux facteurs sont à l’origine du déclin, selon les experts.

Ils comprennent l’incapacité à rattraper les vaccins retardés pendant la pandémie, des soins de santé inaccessibles et une prise de conscience décroissante des dangers de maladies autrefois omniprésentes.

Mais les experts disent qu’un nouvel élément aggrave les choses : le mélange toxique de politique, de polarisation et de désinformation qui a explosé pendant la pandémie et est de plus en plus familier dans le monde entier.

Au Brésil, bien que Bolsonaro ait perdu une élection controversée en 2022 face au vétéran de gauche Luiz Inacio Lula da Silva, le mouvement anti-vax prospère toujours.

“Nous sommes confrontés à un scénario post-confiance, dans lequel les familles sont attaquées par la désinformation et les mensonges. Ce n’est pas seulement une fausse nouvelle occasionnelle, c’est très structuré”, a déclaré Isabella Ballalai de la Société brésilienne de vaccination.

“Les conséquences de cette” infodémie “seront pires que la pandémie elle-même.”

La ministre brésilienne de la Santé, Nisia Trindade, a déclaré que le gouvernement évaluait comment punir les médecins diffusant de la désinformation anti-vax.

“Les fausses nouvelles criminelles sèment le doute et alimentent la réticence à la vaccination”, a-t-elle déclaré à l’AFP.

Aller localement

Une enquête récente de la Société brésilienne de pédiatrie (SBP) et de l’IQC a révélé que les médecins ont déclaré que les raisons les plus courantes pour lesquelles les parents ne faisaient pas vacciner leurs enfants étaient la peur des effets secondaires et la méfiance à l’égard des vaccins.

Les experts disent que les agents de santé recherchent désespérément des informations fiables pour contrer le flot de désinformation anti-vax.

Pasternak, dont l’organisation travaille à créer exactement cela, dit que les responsables de la santé doivent également penser localement.

“Les études montrent que la meilleure façon de convaincre les gens de se faire vacciner est de travailler avec les dirigeants locaux… Les gens écoutent ceux en qui ils ont confiance : les pasteurs, les dirigeants communautaires”, a-t-elle déclaré.

Mais inverser la tendance ne sera pas facile, a admis Pasternak.

“Nous avons beaucoup de travail à faire.”