À l’approche de l’été, les cocktails au bord de la piscine sont tentants. Mais attention au quartier de citron vert qui orne votre verre. Son jus peut causer plus de dommages à votre peau que vous ne le pensez. Ce phénomène, souvent appelé “brûlure de margarita”, se produit lorsque du jus de citron vert ou d’autres agrumes sont exposés au soleil sur la peau nue. Cela peut entraîner une réaction cutanée grave.
La “brûlure de margarita” est une réaction cutanée appelée phytophotodermatite, explique le Dr Samer Jaber, dermatologue agréé à la clinique de dermatologie de Washington Square à New York. Elle se produit lorsque la peau est exposée à des composés végétaux appelés furanocoumarines, qui rendent la peau très sensible aux rayons ultraviolets A (UVA).
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La réaction se manifeste par une éruption cutanée rouge, des démangeaisons et l’apparition de cloques là où le jus de citron vert a touché la peau. Elle peut prendre une forme irrégulière ou se présenter sous forme de marques de ruissellement là où le jus a coulé sur la peau.
Des plantes courantes telles que les agrumes, le céleri et le panais peuvent provoquer la phytophotodermatite. Une plante à fleurs appelée berceau du Caucase, qui pousse dans certaines régions des États-Unis, peut également provoquer cette réaction.
Tous les types de peau peuvent être affectés par la phytophotodermatite, avertit le Dr Jaber. Cependant, si vous êtes facilement sujet aux coups de soleil ou si vous avez les cheveux clairs ou roux, votre réaction peut être plus sévère. L’intensité de l’éruption cutanée varie également en fonction de la quantité de jus et de la durée d’exposition au soleil.
Même une petite quantité de jus de citron vert sur votre peau, avec une exposition au soleil de courte durée, peut provoquer une légère rougeur qui peut durer de quelques jours à plusieurs semaines. Dans les cas où vous êtes exposé pendant plusieurs heures avec une grande quantité de jus de citron sur la peau, cela peut entraîner de graves brûlures douloureuses, avec des plaies ouvertes nécessitant une intervention médicale.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) expliquent que cette réaction crée une ligne douloureuse de cloques là où le jus était en contact avec la peau. Cela peut entraîner la formation de plaques brunes et d’hyperpigmentation qui mettent des semaines ou des mois à disparaître. Chez certains patients, ces taches sombres, ou hyperpigmentation, peuvent persister pendant des années.
Si vous souffrez de phytophotodermatite, le Dr Jaber conseille de traiter la peau comme une brûlure causée par le soleil. Des médicaments anti-inflammatoires pour soulager la douleur, tels que l’ibuprofène, des pommades cicatrisantes comme l’Aquaphor ou la vaseline pour aider la peau à guérir, une pommade à l’hydrocortisone en vente libre et le fait de rester à l’ombre peuvent être utiles. Pour les cas plus graves, il est recommandé de consulter un dermatologue pour un traitement médical approprié.
La bonne nouvelle est que la phytophotodermatite peut être facilement évitée. Le Dr Jaber suggère de se laver les mains avec du savon et de l’eau si vous êtes exposé à des ingrédients tels que le jus d’agrumes, de protéger votre peau avec un écran solaire offrant une protection UVA élevée et de rester à l’ombre. Pour les jardiniers, le port de gants peut également aider à protéger la peau.
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