“Atlanta”, “P-Valley” et d’autres émissions donnent à Black South son dû

Les histoires du Sud ne sont pas nouvelles

Raconter des histoires du Sud, cependant, n’est pas nouveau. À certains égards, la télévision suit simplement l’exemple d’autres espaces culturels, a déclaré Aisha Durham, professeur de communication qui étudie la culture populaire noire à l’Université de Floride du Sud.

Dans la musique et le cinéma, le Sud a été dépeint pendant des décennies avec nuance et intentionnalité, a déclaré Durham, faisant référence à des films comme “Eve’s Bayou” et, plus récemment, “Moonlight” – deux films où le décor du Sud, respectivement la Louisiane et Miami, joue un rôle crucial.

“Vous avez de nouveaux corps, de nouvelles personnes, de nouvelles expériences et je pense que cela nous invite à regarder le Sud différemment”, a déclaré Durham. “Je dirais que la télé est presque, surtout en matière de séries dramatiques, un peu en retard.”

Pendant longtemps, de nombreuses personnes n’ont pensé aux histoires du Sud que dans le contexte du mouvement des droits civiques et de la ségrégation, a déclaré Durham. Mais le Sud est le fondement de tous les aspects de la culture populaire américaine, a-t-elle déclaré. Et maintenant, beaucoup se tournent vers la région et pensent aux autres histoires qui peuvent encore être racontées.

“Nous voyons maintenant une partie de la vivacité et du dynamisme qui ont toujours fait partie du Sud”, a déclaré Durham. “Nous savons que dans le Sud, c’est juste que tout le monde rattrape son retard.”

Les changements actuels reflètent l’évolution de l’industrie du divertissement

S’il y a eu un changement, c’est un changement commercial, a expliqué Tracey Salisbury, professeur d’études ethniques à la California State University, Bakersfield.

Ce n’est pas que les perceptions du Sud changent ou aient changé – mais que l’industrie a changé de lieu, a déclaré Salisbury, faisant d’Atlanta une plaque tournante majeure pour le divertissement plutôt que juste New York ou Los Angeles.

Il y a aussi simplement plus de créatifs noirs qui ont une voix à la télévision, a déclaré Salisbury, ce qui permet de raconter des histoires nouvelles et intéressantes.

“Ces histoires ont été présentes et ces histoires ont déjà été présentées, je pense juste qu’il y a maintenant une base de talents importante et un public important … pour pousser Hollywood à soutenir ces histoires”, a-t-elle déclaré.

“Je pense que c’est toujours ce que les créatifs noirs doivent faire”, a déclaré Salisbury. “Si vous ne le sortez pas du parc, vous devez tout recommencer.”

La différence avec ces nouvelles émissions réside dans l’intention : elles sont faites par des Noirs, pour des Noirs. L’oncle Clifford, le propriétaire non binaire du club de strip-tease de “P-Valley”, n’est pas l’oncle de l’Amérique, a déclaré Salisbury – mais sa grand-mère lui rappelle le sien.

Ces séries montrent enfin la richesse du Sud

Si la plupart des émissions noires dans le passé ont eu lieu en dehors du Sud, ces nouvelles émissions deviennent alors une sorte de retour à la maison – retour à l’endroit où tout a commencé, a déclaré Salisbury.

Dans d’autres émissions, ces personnages du Sud peuvent avoir été utilisés comme une blague. Dans «Fresh Prince» des années 90, par exemple, l’enfance de l’oncle Phil dans une ferme des Carolines est considérée comme une existence presque primitive par rapport à la vie à Bel-Air. Mais dans ces séries, le Sud et ses personnages refusent les stéréotypes ploucs et embrassent tous les aspects du Sud.

Mais c’est fait avec respect, a-t-elle noté. C’est pourquoi ça marche.

“Nous ne rions pas de ces gens, nous rions avec eux”, a-t-elle déclaré.

New York et Los Angeles sont souvent déjà présentés comme des espaces cosmopolites et diversifiés à la télévision. Le Sud, cependant, est souvent considéré comme coincé dans le passé, a déclaré Durham, un espace déjà connu qui manque de la diversité des autres régions.

Ces émissions rejettent ces notions.

Durham a utilisé “Rap Sh! T” comme exemple. (HBO Max, qui diffuse l’émission, et CNN partagent la société mère Warner Bros. Discovery.) Les personnages de l’émission vivent dans et autour du quartier de Little Haiti à Miami, a-t-elle déclaré, permettant des discussions sur la culture caribéenne et haïtienne et sur l’Afrique. Les Américains en tant qu’ethnie aux côtés d’autres Noirs ethniques du Sud.

“Nous devons réinventer la noirceur dans le Sud de différentes manières”, a déclaré Durham.

Ensuite, il y a la question de la classe. Dans les périodes antérieures de la télévision, la classe supposée était toujours moyenne. Cette nouvelle génération d’émissions affiche quelque chose de différent, a déclaré Durham, mettant en évidence les personnes les plus vulnérables économiquement essayant simplement de réussir dans le monde.

Ces personnages sont dépeints avec profondeur et sincérité – les strip-teaseuses de “P-Valley”, par exemple, ne sont pas simplement des corps esthétiques dans un clip vidéo piège. Paper Boi de « Atlanta » et Shawna de « Rap Sh ! Le public est plutôt invité à l’intérieur.

“Nous sommes en fait invités à voir quelles sont les expériences des personnes qui produisent la culture”, a déclaré Durham. « Nous aimons la culture, mais connaissons-nous ces femmes et ces hommes ? Ces émissions nous permettent de voir cela ».

Ces émissions remettent alors en question les perceptions existantes du Sud – permettant la formation d’un récit complexe et complexe de la région, a déclaré Durham.

Comme le soulignent ces émissions : Il y a des communautés queer dans le Sud. Il y a le travail du sexe; il y a la lutte des classes ; il y a de la diversité; il y a de la joie. Il y a des gens, pas de simples caricatures, qui essaient juste de survivre.