SEATTLE – – Jeremy Peña et les Astros de Houston ont continué. Manche sans but après manche sans but, alors que le jour se transformait en nuit devant une foule en délire à Seattle.
Ils ont fini par trouver un moyen. C’est ainsi que les Astros ont atteint la AL Championship Series pour la sixième année consécutive.
C’est juste ce qu’ils font.
Peña a réussi un circuit à la 18e manche et les Astros ont battu les Mariners 1-0 samedi pour un balayage de trois matchs de leur série AL Division.
“Ces gars-là, ils savent qu’il ne faut pas paniquer”, a déclaré le manager de Houston, Dusty Baker. « Ils ne sont pas trop excités. Ils ne descendent pas trop. Cela signifie beaucoup.”
Peña a conduit un curseur de Penn Murfee profondément au centre gauche pour le premier circuit des séries éliminatoires de la recrue, offrant la seule course dans un après-midi plein de lancers dominants et de voyages vides vers la plaque.
Les 18 manches correspondaient au match le plus long de l’histoire des séries éliminatoires et les 6 heures et 22 minutes étaient les troisièmes les plus longues dans le temps.
Épuisant pour tout le monde ? Absolument. Mais exaltant pour les Astros.
“Mec, c’était un long match. Mais vous devez toujours vous enfermer, essayer de rassembler de bons batteurs », a déclaré Peña. “J’essayais juste de rester à l’intérieur du baseball, je l’ai enfoncé dans l’écart.”
Gâchant la première apparition de Seattle en séries éliminatoires à domicile depuis 2001, Houston a poursuivi sa séquence ALCS qui a commencé avec son titre de la Série mondiale 2017. Le prochain match sera les Yankees de New York ou les Guardians de Cleveland dans le premier match de l’ALCS mercredi.
Alors que Yordan Alvarez a obtenu les gros coups sûrs lors des deux premiers matchs à Houston, c’est Peña qui a mis la table pour les opportunités d’Alvarez. Alors que le match 3 entrait dans sa sixième heure, Peña a porté un autre coup douloureux aux Mariners qui a mis fin à leur court retour en séries éliminatoires.
“Nous savons tous que nous appartenons ici maintenant et nous savons tous ce qu’il faut pour arriver ici et aller au-delà de ce point”, a déclaré l’arrêt-court de Seattle JP Crawford.
Après 21 ans, les fans de Seattle ont accueilli le baseball des séries éliminatoires à l’intérieur du T-Mobile Park. Ils en ont eu pour leur argent, et plus encore.
Trois matchs éliminatoires précédents ont atteint la 18e manche, l’un impliquant Houston. Les Astros ont battu les Braves d’Atlanta 7-6 en 18 manches dans le match 4 de la NLDS 2005 sur le circuit de fin de match de Chris Burke.
Le match 2 de la NLDS 2014 entre San Francisco et Washington et le match 3 de la Série mondiale 2018 entre Los Angeles et Boston ont également duré 18 manches.
Mais ces jeux avaient des courses. Celui-ci n’a rien produit jusqu’au swing de Peña sur un terrain de 3-2.
“J’ai l’impression qu’en séries éliminatoires, vous ne pouvez pas essayer d’en faire trop, surtout plus tard dans le match”, a déclaré Peña.
La meilleure chance de marquer de Seattle a été la frappe de ligne de Julio Rodríguez qui a frappé le mur au huitième. Les Mariners avaient des coureurs en position de marquer aux 13e et 17e, mais n’ont pas pu obtenir un coup sûr clé à deux contre le superbe enclos des releveurs de Houston.
Contrairement à la saison régulière du baseball, il n’y a pas de coureur automatique lorsque les matchs éliminatoires se déroulent en manches supplémentaires.
«Ils ont très bien lancé. Ils ont joué une super série. Ils nous ont battus », a déclaré le manager de Seattle, Scott Servais. “Dans mon esprit, et je pense que l’esprit de nos joueurs, c’est une pause ici ou là qui va dans notre sens dans cette série, cela aurait pu être très différent. Mais en fin de compte, ils ont obtenu les gros coups sûrs dans chacun des matchs et ils finissent par les gagner.
Luis Garcia a travaillé cinq manches pour la victoire. L’enclos des Astros a accordé cinq coups sûrs et en a retiré 15 après six manches du partant Lance McCullers Jr.
«En regardant tout cela, les gars font du très bon travail et je suis vraiment fier d’eux. … J’essayais juste d’aider », a déclaré Garcia.
L’enclos des releveurs de Seattle était presque aussi bon. Après que la recrue George Kirby ait lancé sept manches, neuf releveurs des Mariners se sont combinés pour 11 manches de balle à cinq coups sûrs.
Les équipes se sont combinées pour frapper 42 fois, dépassant le record d’après-saison de 39 établi par les Guardians et les Rays la semaine dernière dans leur match de wild-card AL qui a été sans but pendant 15 manches avant que le home run d’Oscar Gonzalez n’envoie Cleveland à l’ALDS.
« Leur lancer a également été phénoménal aujourd’hui. Nous avons continué à mettre le zéro là-haut et avons continué à mettre le zéro là-haut et vous pensez que nous allons pouvoir percer parce que nous avons tellement de fois », a déclaré Servais. “C’est un peu ce à quoi nous sommes habitués – ces matchs serrés et trouver un moyen, mais aucune erreur n’a été commise dans ce match aujourd’hui.”
Houston a avancé malgré une performance difficile pour Jose Altuve, qui est allé 0 en 8 dans le match 3 pour la première fois de sa carrière et a été sans coup sûr en 16 présences au bâton dans la série.
Altuve a rejoint Xander Bogaerts dans le match 3 des World Series 2018 contre les Dodgers en tant que seuls joueurs à avoir 0 pour 8 ou pire dans un match d’après-saison. Mais les autres pièces de Houston sont arrivées, aucune plus grande que son jeune arrêt-court qui a joué un rôle de premier plan après le départ de Carlos Correa en agence libre.
Le circuit de Peña a été son seul coup sûr en huit présences au bâton. Mais ce sont ses contributions lors des deux premiers matchs qui ont aidé Houston à se rendre à Seattle avec une avance de 2-0 dans la série.
“Dans une équipe comme celle-ci, avec le lancer que nous avons, avec la défense que nous avons, nous n’abandonnons jamais”, a déclaré Altuve. «Nous sommes sortis et avons joué chaque manche comme si c’était la dernière. Mettre tout ce que nous avons, jusqu’à ce que Jeremy vienne et frappe le gros circuit.
LE RETOUR DU ROI
Felix Hernandez a lancé un premier lancer de cérémonie sous une ovation assourdissante. Hernandez a passé 15 saisons avec les Mariners mais n’a jamais eu l’occasion de lancer en séries éliminatoires. Il a remporté 169 matchs et a eu une MPM de 3,42 en carrière, dernier lanceur pour Seattle en 2019.
IL L’A DIT
“Nous n’allons pas oublier cela et à l’approche de l’année prochaine, cela nous alimentera encore plus”, a déclaré le voltigeur de Seattle Jarred Kelenic.
AIR FUMÉ
Le retour de Seattle en séries éliminatoires s’est joué avec une brume enfumée et une qualité de l’air terrible engloutissant la région de Puget Sound. Un changement de vent et un feu de forêt qui couvait encore dans les montagnes Cascade ont créé une brume terne au-dessus de T-Mobile Park. L’indice de qualité de l’air à Seattle au premier lancer s’est inscrit à 161.
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