Assouplissement des réglementations pour les scooters électriques à San Diego: un pas en arrière pour l’industrie?

Un comité clé de San Diego a approuvé mercredi l’assouplissement des réglementations pour les scooters électriques dans le but d’attirer plusieurs opérateurs qui ont quitté la ville en partie en raison de ses règles strictes.

La proposition visant à assouplir les réglementations municipales, qui a été approuvée 3-0 par le comité des transports actifs et des infrastructures du conseil municipal, intervient moins d’une semaine après que la dernière entreprise de scooters de la ville a cessé ses activités à San Diego.

Entre août 2021 et aujourd’hui, San Diego est passée d’une demi-douzaine d’opérateurs et d’une moyenne de 8 000 scooters déployés à zéro opérateur et zéro scooter.

Cela laisse la ville sans option pratique pour se déplacer, ce qui, selon les autorités municipales, est crucial pour lutter contre le changement climatique et réduire les embouteillages à mesure que les quartiers deviennent de plus en plus densément peuplés.

La ville ne dispose pas non plus de programmes de partage de vélos connectés ou de programmes de partage de voitures comme Car2Go ou ZipCar.

Selon cette proposition, la ville abandonnerait une règle qui empêche les scooters de circuler sur les trottoirs en obligeant les entreprises à installer une technologie de limitation de vitesse sur les appareils qui les ralentit à 3 mph lorsque leur GPS détecte un trottoir.

Au lieu de cela, les usagers ne recevraient des alertes audio que lorsqu’ils emprunteraient un trottoir.

D’autres changements proposés incluent l’autorisation de déployer les scooters dans davantage d’endroits, la réduction des frais et l’assouplissement des exigences d’identification pour les usagers visant à empêcher leur utilisation par des mineurs.

« Nous pensons que les ajustements fournissent un équilibre sur plusieurs fronts pour garantir que le programme ait la possibilité de réussir », a déclaré Kent Lee, membre du conseil, qui dirige les changements. “Nous sommes certainement à une étape critique pour ce programme.”

Lee a souligné que les interdictions de stationnement sur les trottoirs et d’utilisation de scooters sur les trottoirs resteraient en vigueur.

La conseillère municipale Marni von Wilpert a déclaré qu’elle soutenait les changements car ils établissent un équilibre entre les piétons et les utilisateurs de scooters.

Janet Rogers, chef d’un groupe de surveillance des scooters appelé Safe Walkways, a sévèrement critiqué les changements proposés. Elle a déclaré qu’ils annuleraient les mesures d’application pour lesquelles son groupe s’est battu pendant des années.

« Nous aurons des trottoirs dangereux et bruyants toute la journée et toute la nuit », a-t-elle déclaré. «Cette proposition mettra à nouveau les piétons en danger.»

Elle affirme également que les problèmes auxquels sont confrontés les scooters vont bien au-delà des règles de la ville.

De nombreux amateurs de scooters ont acheté des scooters personnels au lieu de les louer, tandis que les navettes de quartier et les services de covoiturage comme Uber font baisser la demande.

Les fabricants de scooters affirment également avoir été victimes de vols généralisés de leurs appareils. Ils disent que le problème est particulièrement aigu à San Diego en raison de sa proximité avec la frontière américano-mexicaine et parce que les règles de la ville exigent l’utilisation des scooters les plus avancés, qui sont les plus attrayants pour les voleurs.

James Lawson, représentant l’industrie des scooters lors de la réunion du comité de mercredi, a salué les changements proposés, mais n’a pas garanti un retour à l’âge d’or.

Lawson a imputé une partie du problème au fait que les conducteurs de scooters ne comprennent pas la règle sur les trottoirs, qu’ils ont qualifiée de la plus stricte au monde, et ne comprennent pas comment la ville envisage de la faire appliquer.

Le conseiller municipal Joe LaCava a déclaré qu’il serait erroné de considérer le retrait de la ville en matière de réglementation comme un cédé à l’industrie.

« Je pense qu’il est également important de reconnaître qu’il ne s’agit pas ici de permettre une entreprise privée à but lucratif », a-t-il déclaré. “C’est la ville qui essaie d’atteindre ses objectifs de mobilité et ceux de son plan d’action climatique et qui recherche des tiers pour fournir l’équipement.”

La proposition donnerait aux entreprises plus de flexibilité en matière de stationnement et d’hébergement des scooters. Les utilisateurs seraient également tenus de présenter une pièce d’identité uniquement avant leur premier trajet, au lieu d’une fois tous les trois mois.

En outre, la proposition modifierait la structure tarifaire de la ville, passant de la facturation aux entreprises de scooters pour chaque appareil déployé chaque jour à une facturation uniquement lorsqu’un scooter est utilisé. Chaque entreprise devrait toujours payer une redevance annuelle de 20 000 $ pour opérer dans la ville.

Alyssa Muto, directrice du département de développement durable et de mobilité de la ville, a déclaré que San Diego dépense environ 570 000 dollars par an en contrats avec deux entreprises : l’une qui aide à faire respecter les règles relatives aux scooters et l’autre qui analyse l’utilisation.

Elle a déclaré que pour que la ville atteigne le seuil de rentabilité de son programme de scooters, il faudrait que les appareils soient suffisamment utilisés pour couvrir ces coûts.