New Delhi
CNN
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Un important leader de l’opposition indienne a été arrêté jeudi par les autorités pour une affaire de corruption présumée, dans une décision que ses alliés ont qualifiée de politiquement motivée quelques semaines seulement avant le vote des plus grandes élections démocratiques du monde.
Arvind Kejriwal, ministre en chef de Delhi et l’un des plus fervents critiques du Premier ministre Narendra Modi, a été arrêté à la suite d’une descente à son domicile dans la capitale par l’agence fédérale des crimes financiers, ont déclaré des membres de son parti Aam Aadmi (AAP), marquant le dernier coup dur porté à une alliance de partis visant à renverser Modi alors qu’il brigue un troisième mandat consécutif.
L’arrestation de Kejriwal intervient alors que les tensions sont vives à l’approche d’élections cruciales, au cours desquelles Modi devrait largement laisser l’opposition languir malgré de vives critiques sur sa perception de l’érosion des principes fondateurs démocratiques du pays.
Kejriwal et l’AAP être accusé de favoriser certains trafiquants d’alcool et d’utiliser de l’argent illégal pour financer une campagne électorale en relation avec la mise en œuvre d’une politique désormais abandonnée en matière d’alcool. Le ministre en chef a nié ces allégations et son parti a affirmé qu’il y avait une « énorme conspiration » derrière son arrestation.
Les travailleurs de l’AAP ont organisé jeudi des manifestations devant la maison de Kejriwal, scandant des slogans et bloquant les routes alors qu’il était emmené par des agents de la Direction de l’application (ED).
“Cela montre qu’aujourd’hui l’ED n’est pas une agence d’enquête indépendante”, a déclaré Atishi Singh, politicien de l’AAP. “C’est une arme politique du BJP.”
Kejriwal « restera le ministre en chef de Delhi » pendant toute procédure judiciaire, a-t-elle déclaré.
Vendredi, Singh et plusieurs autres membres de l’AAP ont été arrêtés par la police alors qu’ils protestaient contre l’arrestation de Kejriwal.
CNN a contacté l’avocat de Kejriwal et le directeur général pour obtenir leurs commentaires.
Le haut dirigeant du BJP, Ravi Shankar Prasad, a défendu l’action de l’agence de lutte contre la criminalité financière, déclarant aux médias locaux qu’« il s’agit d’un processus juridique qui est mené en vue de prendre des mesures appropriées contre la corruption. Nous dirons seulement : laissons la loi suivre son cours.
Issu d’un mouvement de rue anti-corruption et dont le symbole est le balai, le parti Aam Aadmi, ou Parti de l’homme ordinaire, est arrivé au pouvoir à Delhi avec une large majorité en 2015, remportant un second mandat cinq ans plus tard.
Kejriwal, ancien commissaire aux impôts, a été élu ministre en chef, mettant ainsi fin à 15 ans de règne du parti au Congrès. Son message d’éradication de la corruption a trouvé un écho dans tout le spectre démographique – depuis les pauvres vivant dans les bidonvilles jusqu’à la classe moyenne – et son gouvernement local s’est engagé à améliorer les services d’eau, de santé et d’éducation de la capitale.
Bien que l’AAP reste relativement petit au niveau national, son contrôle de la capitale reste une source de profonde irritation pour le BJP de Modi, car Kejriwal est devenu l’une des figures de l’opposition les plus reconnaissables pour défier farouchement le parti au pouvoir.
L’AAP se présentera aux élections générales en tant que partenaire d’une alliance formée par 26 partis politiques d’opposition.
L’arrestation de Kejriwal est intervenue quelques heures après que le principal parti d’opposition indien, le Congrès national indien, ait accusé le BJP d’utiliser le fisc pour « paralyser » ses finances. Le parti a affirmé que leurs comptes bancaires avaient été gelés par le fisc, les empêchant d’utiliser quelque 20 millions de dollars de fonds.
« Nous ne pouvons pas faire notre travail de campagne. Nous ne pouvons pas soutenir nos travailleurs et nos candidats. Nos dirigeants ne peuvent pas se déplacer d’une partie du pays à l’autre. Nous ne sommes pas en mesure de diffuser nos publicités », a déclaré le chef du Congrès Rahul Gandhi lors d’une conférence de presse à Delhi.
« Cela se fait deux mois avant la campagne électorale. Il s’agit d’une action pénale contre le parti du Congrès, menée par le Premier ministre et le ministre de l’Intérieur. Tout cela est orchestré pour nous paralyser avant les élections.»
Le président du BJP, JP Nadda, a déclaré que le Congrès « imputait commodément leur non-pertinence aux « troubles financiers » » dans un article sur la plateforme de médias sociaux X, tout en défendant le département des impôts.
De nombreux dirigeants de l’opposition indienne se sont ralliés jeudi à la défense de Kejriwal et ont condamné son arrestation.
« Un dictateur effrayé veut créer une démocratie morte », a écrit Gandhi sur X. « Capturer toutes les institutions, y compris les médias, démanteler les partis, extorquer de l’argent aux entreprises, geler le compte du principal parti d’opposition n’était pas suffisant… maintenant le l’arrestation des ministres en chef élus est également devenue une chose courante.
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