Artiste, Catholique, Bohème

Avec Gerhard Richter, Sigmar Polke, Georg Baselitz et Anselm Kiefer, Lüpertz fait partie des « Big Five » de l’art contemporain allemand. Il est connu depuis les années 1960 pour ses peintures puissantes, notamment des œuvres monumentales telles que “Lüpolis” et “Westwall”. Dans ses peintures, les frontières entre abstraction et figuration s’estompent. Ses sculptures se retrouvent dans de nombreux lieux publics. C’est ainsi que le “philosophe” de 2,50 mètres de haut est entré à la Chancellerie, son “Aigle fédéral” à la Cour fédérale de justice de Karlsruhe. Son “Mozart” se trouve sur l’Ursulinenplatz à Salzbourg depuis 2005. Au début, les habitants de Salzbourg n’aimaient pas la figure bombée qui raconte une histoire dense de l’iconographie. Maintenant, les gens semblent s’y être habitués.

“Mon travail principal est toujours la peinture”, souligne Lüpertz. Mais l’historien de l’art Götz Adriani le considère comme un “artiste complet”. Car Lüpertz écrit aussi des poèmes et – si Corona le permet – part en tournée avec son groupe en tant que pianiste. Il se place dans une longue tradition : l’artiste de la Renaissance Michel-Ange n’était pas seulement un sculpteur et un peintre. “Il a également écrit de loin la plus grande poésie de la Renaissance”, déclare Lüpertz. Juste un génie. Lüpertz est polyvalent. Dans les années 1990, l’artiste passionné de sport a créé un graphique de basket-ball comme une campagne de marketing pour Münster et un match de basket international qui y était prévu mais n’a pas été mis en œuvre.

Lüpertz polarise, bien sûr. Il est souvent appelé le “prince peintre” en raison de son apparence extravagante. Une étiquette qu’il déteste – et pourtant elle lui colle à la peau. Mais son art est aussi une source d’offense. Surtout quand c’est dans des lieux publics. Beethoven sans bras à Bonn, Mozart en torse hermaphrodite à Salzbourg, Aphrodite plantureuse à Augsbourg ou Hercule manchot à Gelsenkirchen – rien de tout cela ne plaît. Lüpertz est d’accord avec les gens qui rejettent son travail. “L’art n’a pas à plaire, il faut s’occuper de l’art.” Parfois, les tribunaux le font, comme dans le litige sur un vitrail de Lüpertz offert par l’ancien chancelier Gerhard Schröder pour la Marktkirche de Hanovre.

A Karlsruhe, le projet “Genesis” pour le métro a été rejeté avant même d’être terminé. “L’art de l’église en céramique” ne rentre pas dans une métropole informatique, selon le patron du ZKM, Peter Weibel. Il y avait beaucoup de gravures dans un blog anti-Lüpertz. “Genesis” en préparation : “J’ai terminé dix des 14 panneaux. Je suis très ponctuel”, déclare Lüpertz.

L’artiste est un phénomène exceptionnel, aussi avec sa vision impartiale de la foi et de la religion : « L’artiste est une exception. C’est un homme envoyé par Dieu pour expliquer le monde aux gens !” Il a déclaré à l’agence de presse catholique : “Je suis un fervent catholique et j’ai une relation aimante et amicale avec la religion et je trouve cela extrêmement important.”

Il regrette de ne pas pouvoir fêter son 80e anniversaire en grand à cause de Corona. Mais sa famille est la chose la plus importante pour lui de toute façon. Puis il boit un verre de vin à la maison avec sa femme Dunja et les enfants. « Mon plus grand souhait ? Encore 80 ans. Il fait bon vivre. » Il n’a pas peur de la vieillesse, mais : « J’ai peur qu’un jour tout s’arrête. J’aime ma mobilité, j’aime ma créativité, j’aime cette insouciance avec laquelle je vis. Et du coup ça devrait s’arrêter ? J’ai vraiment peur de ça.”