2024-04-17 17:37:26
Par Christina Shim, responsable des logiciels de développement durable, IBM
À la fin de l’année dernière, lors de la conférence des Nations Unies sur les changements climatiques à Dubaï, l’un des faits les plus répétés autour des tables à manger, sur les scènes et autour des cocktails était que L’énergie solaire est désormais la forme d’électricité la moins chère dans la majorité des pays. Bien sûr, de nombreux participants se sont empressés de s’y opposer ; l’énergie solaire n’est pas l’option la moins chère tous pays, ou pour tous les projets. Néanmoins, il est indéniable que la technologie connaît une tendance frappante en termes d’accès et de prix abordable.
Il n’y a pas si longtemps, l’énergie solaire – expliquée pour la première fois en 1905 par Albert Einstein, 26 ans – était principalement utilisée pour alimenter des appareils électroménagers clés dans des villages isolés, des satellites dans l’espace et pas grand-chose d’autre. Puis, de 2000 à 2022, le le prix des panneaux a chuté de 96 pour cent. Rien qu’en 2023, les prix ont encore baissé de moitié environ. La plupart des projections montrent que cette tendance se poursuit. Aujourd’hui, plus d’un siècle après qu’Einstein a exposé les principes, une série de facteurs sociétaux, technologiques et réglementaires renforcent l’optimisme quant à l’approche d’un avenir électrique de plus en plus propre.
C’est important pour nous tous, y compris les entreprises. Ce n’est pas une question d’environnementalisme ou de valeurs, mais de risques et de coûts immédiats. Aux États-Unis, les catastrophes climatiques extrêmes ont coûté plus de 150 milliards de dollars l’année dernière. Partout au pays, les conséquences immédiates du changement climatique ont fait des ravages sur les stations de ski, les fermes, les pêcheries, etc., ainsi que sur les économies locales dans lesquelles elles opèrent. En fait, des chercheurs de Stanford ont découvert que La fumée des incendies de forêt réduit à elle seule les bénéfices américains de plus de 100 milliards de dollars par an.
Pourtant, comme cela arrive souvent, une solution entraînera d’autres nouveaux défis. L’AIE a rapporté que plus de 26 millions de voitures électriques étaient en circulation en 2022, en hausse de 60 pour cent par rapport à 2021 et plus de 5 fois le stock en 2018. Si et quand ces véhicules seront traités comme des banques d’énergie, le réseau devra les considérer comme une source d’énergie décentralisée et prendre des décisions extrêmement compliquées quant au moment où il vaut la peine d’y recourir ou non. . Aussi, en 2023, pour la deuxième année consécutive aux États-Unis, les pompes à chaleur ont dépassé les ventes des fournaises au gaz. Cela reflète de grands progrès en matière d’efficacité énergétique, mais cela signifie également que chaque hiver, de plus en plus d’Américains dépendront d’un réseau fonctionnant parfaitement pour leur chauffage de base.
Logiciels, automatisation et ingéniosité énergétique
À mesure que l’électrification se poursuit, que la demande d’électricité augmente et que les sources de combustibles propres mais intermittentes comme l’énergie solaire et éolienne deviennent plus répandues, il faudra trouver quelque chose pour aider à gérer ce nouveau niveau de complexité. Ce quelque chose est un logiciel. Et il est essentiel qu’elle s’accélère au rythme de notre consommation d’énergie propre et aide les services publics, les entreprises et la société à tirer le meilleur parti de la transition.
Pour les services publics, le nouveau logiciel aidera à automatiser les opérations du réseau, à permettre des décisions éclairées « d’équilibrage de charge » et à minimiser les temps d’arrêt grâce à la maintenance prédictive. Une grande partie de cela est déjà en cours, mais deviendra encore plus utile à mesure que la complexité du réseau augmente. Et cela devra se produire, car à certains niveaux de complexité, il n’existe pas d’alternative manuelle.
Les données du réseau peuvent également être combinées avec des données satellitaires et météorologiques, ce qui permet d’améliorer les prévisions pour l’énergie éolienne et solaire et également de mieux comprendre comment la demande d’électricité peut changer parmi les clients en fonction de la température, du vent, du jour de la semaine, etc. Ces informations basées sur les données peuvent aider à stabiliser les réseaux et fournir une alerte quant au moment où une alimentation de secours sera nécessaire. Les données satellitaires peuvent également aider les services publics à gérer les menaces qui pèsent sur les pipelines, les lignes électriques et autres infrastructures énergétiques, qu’elles proviennent de l’empiétement de la végétation, d’inondations potentielles ou de tempêtes imminentes.
Les logiciels continueront également à soutenir ce que l’on appelle le cinquième carburant – l’efficacité énergétique, ou « ingéniosité énergétique » – pour tous les différents types d’organisations. Certains des outils qui aident les services publics à gérer leurs réseaux peuvent aider d’autres organisations à gérer divers actifs. Par exemple, en consolidant simplement les données de 10 systèmes, une entreprise a pu obtenir suffisamment d’informations pour réduire l’intensité énergétique de 52 pour cent dans l’ensemble de son portefeuille. Un autre exemple est le système ferroviaire australien, qui utilise un modèle de maintenance prédictive utilisant un logiciel pour se concentrer sur la réduction de la consommation d’énergie tout en augmenter la fiabilité des trains de 51 pour cent. Ces types de logiciels peuvent permettre une planification intelligente et une maintenance basée sur les données qui réduisent le temps de déplacement des techniciens uniquement lorsque cela est nécessaire. Cela évite au technicien de perdre du temps, épargne au monde une consommation d’énergie et des émissions inutiles et augmente la disponibilité de tout ce sur quoi il travaille.
À terme, des versions de ces outils logiciels aideront probablement les gens à domicile. Si vous imaginez un véhicule électrique, une batterie domestique, un petit panneau solaire, un sèche-linge, une pompe à chaleur, etc., il est facile de voir comment un logiciel pourrait répondre à certaines des questions complexes qui se posent. Quel est le meilleur moment pour faire fonctionner le sèche-linge ? Sur quoi le thermostat doit-il être réglé en fonction des conditions météorologiques et des coûts énergétiques ? Est-il moins cher et plus sage de s’approvisionner sur le réseau ou sur le VE à l’heure actuelle ? Si la question mérite une intervention humaine, il existerait une application pour cela.
Un partenaire invisible mais essentiel
La plupart des semaines, il y a un nombre de inspirant exemples de progrès en technologie, durabilité et ingénierie dans l’actualité. Ces projets sont souvent vastes, passionnants et faciles à visualiser. Ils remplacent quelque chose dans votre maison ou s’assoient au sommet d’une ligne de crête et font tourner leurs lames.
Le logiciel est différent. C’est moins visuel. Cela permet souvent d’autres systèmes ou garantit des gains supplémentaires plutôt que de réaliser quelque chose d’ensemble. Mais si l’avenir doit être propre, efficace et électrique, ce sont les logiciels qui permettront à ces systèmes de plus en plus complexes de fonctionner ensemble, et de le faire aussi efficacement que possible, parfois sans précédent. L’IA, par exemple, libère déjà une énorme valeur des données existantes, et cela ne fera que s’accélérer avec davantage d’innovations et de données supplémentaires.
À mesure que la transition énergétique se poursuit, il sera essentiel pour les services publics, les gouvernements et les entreprises de tous types d’aligner leurs investissements dans de nouvelles infrastructures physiques audacieuses avec des investissements équivalents dans les logiciels. Bien que moins visible, ce sera – et c’est déjà – un élément extrêmement important de tout avenir électrifié.
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