Art Basel s’ouvre avec 60 millions de dollars de Rothko, un afflux d’Asie et des poires qui mûrissent

Rien n’est certain sur le marché de l’art instable, mais un rendez-vous – la foire Art Basel en juin – reste solide après plus de 50 ans. L’événement 2023, qui se déroule jusqu’au 18 juin avec 284 exposants sélectionnés, s’est ouvert mardi avec un glamour discret, avec une exposition d’art qui souligne le sérieux derrière le faste rhénan.

Le soleil étouffant a aidé à garder les visiteurs à l’intérieur de la foire, où une peinture de 1955 de Mark Rothko avec un prix de 60 millions de dollars se trouve sur le stand des imposantes galeries Acquavella de New York. L’œuvre de la marque, qui avait autrefois appartenu à l’héritier bancaire Paul Mellon, suscitait un “intérêt sérieux” le jour de l’ouverture, a déclaré le copropriétaire de la galerie Alexander Acquavella, bien qu’elle n’ait pas encore été vendue au moment de la rédaction. De l’autre côté du rez-de-chaussée de la foire, la centrale internationale d’origine suisse Hauser & Wirth a signalé une avalanche de ventes, surmontée d’un “Spider IV” en bronze grimpant (1996) de Louise Bourgeois qui s’est vendu à un collectionneur américain pour 22,5 $. mn.

Certaines ventes ont été finalisées au préalable ou éventuellement scellées le jour même. « Art Basel est le centre de gravité des collectionneurs. Le premier jour de la foire est le dernier jour de très nombreux mois de préparation et de dialogue pour nous », a déclaré le président de la galerie Iwan Wirth tout en offrant des truffes au champagne réparatrices sur son stand bâlois.

Il y a une plus grande expérimentation au premier étage du centre de congrès Messeplatz, où des galeries plus pointues présentent leurs marchandises. A l’agence gb de la galerie parisienne, cinq poires sur un socle qu’il faut remplacer tous les deux jours sont proposées comme une œuvre conceptuelle par Cally Spooner pour 11 000 € (« Still Life », 2018, socle inclus). La galerie Marfa’ de Beyrouth propose une réflexion sur la consommation avec un projet intitulé « Death Investment » de Raed Yassin. L’artiste utilise des crânes d’animaux, dont les dents ont été restaurées par le dentiste de son enfance, pour suggérer un autre symbole de richesse et de vénération sous les projecteurs du stand (prix entre 6 000 $ et 10 000 $). Six des 12 œuvres vendues le premier jour ; “Les banquiers semblent les aimer”, a déclaré la fondatrice de la galerie Joumana Asseily.

La galeriste londonienne Sadie Coles a également un stand remarquable, qui présente des œuvres de l’artiste américaine très demandée Laura Owens. L’exposition solo de 16 œuvres, allant de 90 000 $ à 1,8 million de dollars, a bénéficié d’être largement tenue secrète jusqu’au jour de l’ouverture. “Nous n’avons pas envoyé de documents à l’avance, ce qui est inhabituel en 2023 lorsque les gens sont habitués à obtenir des PDF, ils ont donc dû venir ici pour les voir à la place – un peu comme avant”, a déclaré Coles.

En sa faveur, le fait que la foire de cette année soit le premier événement à part entière depuis que l’urgence de Covid-19 a été officiellement déclarée terminée. Les concessionnaires ont été agréablement surpris par le nombre de visiteurs en provenance de Chine et d’autres pays d’Asie, et la foire a connu un niveau de buzz pour la dernière fois en 2019. Il y avait cependant moins de frénésie le jour VIP, avec des stands pour la plupart peu fréquentés et des files d’attente. pour la bratwurst et le champagne relativement minces. “Les gens sont plus sélectifs sur les foires d’art auxquelles ils vont maintenant”, a déclaré Samia Saouma, associée à la Galerie Max Hetzler, dont le travail à Bâle comprend une immense peinture de Jeff Koons “Celebration” au prix d’une somme à sept chiffres non divulguée.

La chaleur qui a alimenté le marché depuis son précédent effondrement en 2009 s’est refroidie, avec un environnement de taux d’intérêt plus élevés faisant de l’art un endroit plus risqué pour garer de l’argent. Noah Horowitz, PDG d’Art Basel depuis novembre et supervisant sa première édition en Suisse, convient “qu’il y a moins d’urgence sur le marché” mais, dit-il, “la ligne de base est toujours là. Pour l’art exceptionnel et les œuvres uniques ou cochez une case spécifique, il y a des acheteurs.

La récente nomination d’Horowitz laisse présager un vent de changement au sein du groupe de foires de longue date, qui compte désormais des éditions à Miami, Hong Kong et Paris et dont l’actionnaire de référence, depuis 2020, est Lupa Systems de James Murdoch. Horowitz dit que le groupe est plus que conscient d’une nouvelle génération plus jeune de “collectionneurs actifs”, ainsi que des lignes de plus en plus floues avec d’autres industries créatives, telles que la mode et la musique. « Les journées d’ouverture de cette année ont été un rappel retentissant de l’impératif singulier de ce salon et de notre industrie. Nous voulons rester aussi pertinents que nous l’avons été au cours des 50 dernières années et plus », déclare Horowitz.

Au 18 juin, artbasel.com