Les soirées de la Ligue des Champions sous les projecteurs. Lyon vs Arsenal et Chelsea vs Paris Saint-Germain – deux matchs en deux jours, la crème de la crème du football féminin anglais et français s’affrontant.
Les deux matches étaient en France, mais l’Angleterre est arrivée en tête. La défaite 5-1 d’Arsenal contre Lyon, champion en titre, a établi un niveau élevé et, 24 heures plus tard, Chelsea est reparti avec une précieuse victoire 1-0 sur le PSG.
Mais qu’en est-il de la meilleure compétition européenne pour les fans du voyage ? Et que nous disent les résultats sur la position des équipes WSL parmi l’élite européenne ? L’athlétisme découvert.
Tara Cheetham, une enseignante de l’Oxfordshire, est membre des supporters féminins d’Arsenal. C’était son premier voyage pour assister à un match de la Ligue des champions et c’était assez différent de ce à quoi on s’attend lors des matchs masculins.
Avant le coup d’envoi, les supporters d’Arsenal ont retrouvé OL Ang’Elles, groupe de supporters lyonnais, au bar Ninkasi, à côté du stade Groupama de Lyon.
“Dès le départ, les supporters lyonnais étaient si accueillants”, raconte Tara L’athlétisme. «Ils nous ont envoyé un message à l’avance pour nous retrouver autour d’un verre. Cela a simplement créé un environnement vraiment agréable pour que tout le monde se connaisse et partage le jeu féminin. C’est tellement différent des hommes.
Nous sommes arrivés et avons rencontré de nouveaux amis… ???? @OLAngElles#UWCL #WeAreTheArsenal #ProudToSupport ???? https://t.co/SkZskAAEZj pic.twitter.com/rtzzBsxCkD
— Club des supporters féminins d’Arsenal (@ArsenalWomenSC) 19 octobre 2022
Il y avait une foule d’environ 8 000 personnes – dont 40 étaient des fans à l’extérieur – essayant de créer une atmosphère à l’intérieur du stade, mais parfois, cela semblait fantomatique dans l’arène de 59 186 places.
Lyon joue la plupart de ses matchs dans son centre d’entraînement, qui ne peut accueillir que 1 500 personnes. Il y a eu des appels de l’OL Ang’Elles pour construire un stade de capacité moyenne comme tremplin pour cultiver une base de fans régulière. Le club est conscient de la nécessité d’encourager le soutien et a récemment nommé un responsable du marketing pour le football féminin.
Un luxe dans le football féminin est le lien étroit des joueuses avec les supporters. Tenant une pancarte indiquant “Guest Mead’s on fiire” – un clin d’œil à une légende d’image qui nommait Beth Mead, la finaliste du Ballon d’Or, en tant qu ‘”invitée” de Vivianne Miedema au Ballon d’Or – Mead a chanté sa chanson avec les fans, tandis que Manuela Zinsberger a été accueillie avec des souhaits d’anniversaire.
Beth Mead après la victoire d’Arsenal sur Lyon (Photo : David Price/Arsenal FC via Getty Images)
Après le match, un assortiment de vin fait maison, de baguettes et de pâté à l’extérieur du stade attendait les supporters d’Arsenal en visite malgré le score humiliant de 5-1.
Talonnage à la française ????????
Un immense merci aux supporters lyonnais ???? #OLYARS | #UWCL | @90min_Football pic.twitter.com/83QQoNS0Tp
– Filles sur le ballon (@GirlsontheBall) 19 octobre 2022
“Gagner ou perdre, c’est agréable d’avoir cet environnement accueillant et de parler du football féminin”, déclare Tara. “C’est tellement spécial. À un moment donné, les lumières se sont éteintes. Tout le monde a sorti son téléphone et a commencé à chanter.
Quand les lumières s’éteignent au stade, que fais-tu ?
Avoir une chanson de minuit bien sûr. ???? Merci @OLAngElles pour s’occuper si bien de nous. pic.twitter.com/2BFEF82fMD
– Filles sur le ballon (@GirlsontheBall) 20 octobre 2022
“J’y retournerais certainement. Il y a plus d’une communauté et beaucoup plus d’intérêt à voyager pour créer cette sensation de Ligue des champions. Je n’ai jamais vécu ça auparavant.
A 1h30 de train au nord de Paris et l’ambiance est nettement différente parmi les 5 000 supporters du Stade Jean-Bouin, à deux pas du Parc des Princes, domicile de Neymar, Nuno Mendes et Presnel Kimpembe, qui étaient dans les tribunes. jeudi.
Les Ultras du PSG, qui constituaient un cinquième du public, ont assuré la bande originale du match avec des « Allez, Paris, allez ! », des huées, des sifflets et des battements de tambour incessants. Ils ont alterné des sauts de haut en bas au balancement avec une mer de bannières rouges et bleues tenues en l’air, une image kaléidoscopique qui trompe l’œil.
???? Les supporters du PSG sont là pour faire la fête ????#PSGCHE | #UWCL | #GOTBLive | @90min_Football pic.twitter.com/EFZAZkWYpJ
– Filles sur le ballon (@GirlsontheBall) 20 octobre 2022
Pour Millie Bright, dont la finition techniquement fine au deuxième poteau a fait la différence dans la nuit, cela a eu l’effet inverse.
“J’adore ça, pour être honnête”, a-t-elle déclaré. « C’est une très bonne ambiance et apporte beaucoup d’intensité. Je l’embrasse. Le rythme du tambour vous fait avancer, crée votre adrénaline. C’est génial de jouer. Nous avons besoin de cette atmosphère dans le football féminin.
Millie Bright célèbre le but de Chelsea contre le PSG (Photo : Harriet Lander/Chelsea FC via Getty Images)
Les 25 supporters de Chelsea qui étaient assis isolés dans la tribune adjacente, une banderole indiquant « Chelsea Women On Tour » drapée sur les balustrades, ont tenté d’égaler les cris de ralliement des Ultras mais l’ont fait en vain.
Leurs intimidations n’ont pas dérangé Kerrie Evans, membre du groupe des supporters féminins de Chelsea, qui voulait soutenir son équipe malgré la crise du coût de la vie et les grèves en France.
“Je savais à quoi m’attendre”, raconte-t-elle L’athlétisme. “J’aime ça, je suis tout à fait d’accord pour soutenir votre équipe. Le fait que Chelsea soit devenu la première équipe, autre que Lyon, à battre le PSG à l’extérieur en Ligue des champions depuis Wolfsburg en 2016 était plus important.
Nous suivons tous le Chelsea ???? pic.twitter.com/JA5pJWSl15
— Groupe des supportrices de Chelsea (@ChelseaWomenSG) 20 octobre 2022
Chelsea aurait pu et dû marquer plus contre une équipe du PSG qui manquait de toute menace offensive avec un seul tir cadré. L’équipe française a lutté contre la presse de Chelsea et a été deuxième meilleure dans les duels individuels, techniquement et physiquement.
“Ils sont supérieurs à nous athlétiquement et c’est pourquoi nous ne pouvons compenser et rattraper cette différence athlétique que par la technique et le travail d’équipe”, a déclaré l’entraîneur-chef du PSG, Gérard Précheur.
« La supériorité technique manquait. Nous avons eu une très bonne possession. On s’est créé quelques occasions, pas tant que ça. Il faut du talent et des qualités individuelles en tant qu’attaquants pour finir.
Le PSG n’a pas de remplaçant pour l’attaquante vedette Marie-Antoinette Katoto, écartée d’une blessure au LCA, et malgré le bricolage des formations, ils n’ont pas trouvé le moyen de faire tomber Chelsea.
Lieke Martens, la recrue estivale du PSG en provenance de Barcelone, était également absente pour cause de maladie, mais Precheur a déclaré qu’ils ne pouvaient pas utiliser les blessures comme excuse et a admis qu’il y avait une pression pour jouer contre le Real Madrid la semaine prochaine.
Bien qu’il ne s’agisse que d’un match et qu’il reste encore beaucoup de chemin à parcourir dans le tournoi, le mauvais départ de Lyon et du PSG indique un changement dans la position de l’Angleterre dans le football européen.
“Dans les années passées, il était probablement impensable que des équipes anglaises viennent en France et gagnent ce genre de matchs”, a déclaré le directeur général de Chelsea, Paul Green, remplaçant Emma Hayes qui se remet de son hystérectomie d’urgence.
« Il y a cinq ou six ans, les équipes anglaises n’auraient pas été dans cette position. C’est vraiment positif pour le championnat anglais et cela montre le chemin parcouru.
L’effet de la WSL devenue entièrement professionnelle au cours des six dernières années et la force de la ligue commencent à porter leurs fruits.
“Pour être dans la WSL, vous devez être une équipe à plein temps”, a ajouté Green. « Ailleurs en Europe, ce n’est pas le cas. Vous pouvez avoir quatre ou cinq équipes à temps plein et les autres à temps partiel.
«Nos matchs semaine après semaine sont de haute intensité. N’importe quelle équipe peut battre n’importe qui d’autre n’importe quel jour. Vous devez être à votre meilleur pour chaque match chaque semaine, plutôt que de n’avoir que quelques bons matchs par saison. C’est la compétitivité de la WSL qui, espérons-le, nous aidera, nous et Arsenal, à aller loin dans le tournoi.
C’est une frustration évidente en France. La ligue n’est toujours pas entièrement professionnelle et Lyon et le PSG ont besoin de matchs compétitifs plus réguliers ainsi que d’un accord de diffusion financièrement attractif. Le problème s’étend à toute l’Europe, ce à quoi Alexia Putellas, double vainqueur du Ballon d’Or, a fait allusion après la finale de la Ligue des champions.
Precheur a ajouté : « Les Anglais savent le faire. Nous n’allons pas leur apprendre à faire des affaires. Ils sont les rois du monde à ce niveau.
Malgré le regain de confiance que ces résultats donnent à Arsenal et à Chelsea, il ne faut pas se complaire, car il y a encore beaucoup d’équipes de grande qualité en Europe : Barcelone a battu Benfica 9-0 cette semaine.
De plus, Lyon et le PSG voudront se venger lors de leur visite en Angleterre pour les matches de groupe retour – cette fois l’année dernière, Chelsea a gagné à la Juventus pour perdre des points à domicile, entraînant leur sortie avant les huitièmes de finale.
“La saison dernière est derrière nous”, a déclaré Bright. « Nous avons fait beaucoup trop de grosses erreurs dans cette compétition. C’est un nouveau voyage, une nouvelle saison et une nouvelle équipe, alors oui, nous sommes sur la bonne voie.
“Peut-être que (la victoire) commence à enterrer certains des démons de l’année dernière, mais nous devons montrer que nous sommes assez bons dans tout le groupe”, a déclaré Green.
Il a ajouté: “Il y a une pression pour gagner tous les tournois auxquels nous participons, nous voulons gagner. Nous ne craignons pas cela. Nous avons une équipe assez bonne pour concourir à tous les niveaux. Mais pour gagner le plus gros prix, vous avez besoin de beaucoup de chance de votre côté. Il faut que les choses tombent dans le bon sens au bon moment.
“Nous nous sommes mis la pression pour remporter chaque trophée auquel nous participons à chaque saison. Au cours des neuf à dix dernières années, nous avons une bonne histoire de succès. Nous ne voyons pas cela comme une pression supplémentaire.
C’est le début de la Ligue des champions, mais les performances des équipes anglaises ont envoyé un signal au reste de l’Europe.
(Photo du haut : Valerio Pennicino/UEFA via Getty Images)
