L’Arsenal a été éliminé de la League Cup de la EFL par Fleetwood Town, club de quatrième division, après une séance de tirs au but au stade Highbury. Après un match nul un partout dans le temps réglementaire, Fleetwood s’est imposé cinq buts à trois aux tirs au but mardi soir.
La hiérarchie du football anglais a connu un bouleversement historique mardi soir sur la pelouse du stade Highbury. L’Arsenal, actuel deuxième du championnat et parmi les formations les plus redoutées d’Europe, s’est incliné face à Fleetwood Town lors du quatrième tour de la League Cup. Malgré neuf changements apportés par l’entraîneur Mikel Arteta dans son onze de départ par rapport à la victoire précédente contre Everton, l’équipe alignée comprenait des joueurs d’envergure, mais cela n’a pas suffi pour éviter une sortie de route prématurée.
Le scénario du match et le tournant des tirs au but
La rencontre a débuté par une interruption de plus de huit minutes en raison de la présence d’un drone survolant l’enceinte sportive, obligeant l’arbitre Michael Salisbury à renvoyer les joueurs sur le banc par mesure de sécurité. Dès la reprise, Fleetwood Town a surpris son adversaire à la vingt et unième minute. Aaron Lupalo-Bi, attaquant prêté par Fulham, a profité d’une erreur du jeune défenseur central de l’Arsenal, Marley Salmon, pour ajuster le gardien remplaçant de l’Arsenal, Ilan Meslier, qui effectuait ses débuts sous ses nouvelles couleurs.
Our fourth penalty is saved.Fleetwood Town – ✅ ✅ ✅ ✅Arsenal – ✅ ✅ ✅ ❌
Mené à la pause, l’Arsenal a réagi dès l’entame de la seconde période. Entré en jeu au retour des vestiaires, le capitaine Martin Ødegaard a pris le jeu à son compte, permettant à Viktor Gyökeres d’égaliser d’une frappe précise à la cinquantième minute. Les Gunners ont ensuite monopolisé le ballon, multipliant les offensives sans parvenir à forcer à nouveau le verrou adverse. La tâche s’est encore compliquée pour les visiteurs à la tressante-cinquième minute du match, soit à la quatre-vingt-cinquième minute, lorsque le jeune milieu de terrain Max Dowman, âgé de seize ans, a reçu un carton rouge direct pour un geste d’humeur consécutif à un tacle de Harrison Neal. Réduits à dix, les Londoniens ont résisté jusqu’au coup de sifflet final grâce à des interventions déculières du gardien adverse, Jay Lynch, un ancien ouvrier d’entrepôt devenu le héros de la soirée.
Une élimination historique et les réactions d’après-match
Lors de la séance de tirs au but, Fleetwood Town a transformé l’ensemble de ses tentatives, tandis que le gardien Jay Lynch a stoppé le tir de Bruno Guimarães. Le jeune Conor Hagi a ensuite inscrit le penalty décisif pour sceller la victoire cinq buts à trois. Cette contre-performance marque la deuxième fois de l’histoire que l’Arsenal est éliminé de la compétition par une formation de quatrième division, après le précédent de la saison deux mille douze-treize face à Bradford City.
C’est un jour très, très triste pour nous. Les joueurs n’ont pas manqué d’engagement ni d’implication, il n’y a pas à les critiquer… c’est le football, c’est la beauté de cette compétition.
Le club de League Two empoche également une recette estimée à environ quatre cent mille livres sterling grâce à ce parcours en coupe.
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