Arrêté en Russie | Griner dit qu’il continuera à se battre pour les prisonniers américains à l’étranger

“J’étais conscient de l’effort et de tout ce qui se passait (pour me ramener), de la campagne #WeAreBG (#SomosBG, par ses initiales). Le simple fait de savoir et d’être conscient de cela (…) m’a fait me sentir un peu plus confortable, m’a fait espérerce qui est une chose vraiment difficile à avoir, une chose vraiment dangereuse parce que quand ça ne marche pas, c’est dévastateur”, a-t-il expliqué.

“A tous ceux qui sont injustement détenus à travers le monde, restez forts, continuez à vous battre, n’abandonnez pas (…). Continuez à pousser parce que nous n’allons pas arrêter de nous battre, nous n’allons pas arrêter de sensibiliser sur tous ceux qui sont restés », a-t-il ajouté.

Arrêté en février 2022 dans un aéroport russe, Griner a été condamné en août à neuf ans de prison pour possession et trafic de stupéfiants après avoir été arrêtée pour avoir transporté des cartouches avec de l’huile de haschisch à vapoter alors qu’elle allait prendre un avion.

Autorités américaines annoncé en décembre un accord avec la Russie pour la libérer en échange du marchand d’armes Víktor But.

“C’est un peu différent d’une conférence de presse de basket-ball.. Il y a beaucoup de médias ici aujourd’hui…”, a-t-il plaisanté devant l’attente suscitée par cet acte au Footprint Center de Phoenix cinq mois après être rentré chez lui.

La joueuse a réitéré ses remerciements au président américain, Joe Biden, aux médias, à la WNBA et au Phoenix Mercury, à sa femme et à tous ceux qui ont oeuvré pour qu’elle puisse revenir.

Griner, que n’a pas pu s’empêcher de pleurer avec la première questiona déclaré que traverser des “moments difficiles” n’était pas quelque chose de nouveau pour elle.

“Vous allez faire face à des adversités tout au long de votre vie. Et celle-ci était assez importante”, a-t-il déclaré, soulignant que, comme dans sa carrière sportive, il avait essayé de “baisser la tête et de passer à autre chose”.

Le centre Mercury a également parlé de sa situation, maintenant de retour aux États-Unis, tandis que d’autres prisonniers américains tels que journaliste Evan Gershkovitch y ancien militaire Paul Whelan sont toujours derrière les barreaux en Russie, et il a réfléchi, lorsqu’un journaliste lui a demandé, s’il ressentait une sorte de “culpabilité” pour cela.

“C’est dur, c’est dur. Je viens d’une famille de militaires et j’ai cette mentalité de” ne laisser personne de côté “. Ça fait mal parce que personne ne devrait être dans ces conditions, sans aucun doute”, a-t-il déclaré.

“J’espère que nous continuerons tous à sensibiliser et à nous battre pour ramener tout le monde”indiqué.

Griner a également déclaré que lorsqu’elle avait “perdu espoir” au cours de ses mois d’incarcération en Russie, voir des photos de sa famille lui avait permis de retrouver la foi de pouvoir retourner aux États-Unis.

“Vous ne comprenez pas à quel point une lettre de votre famille ou de personnes que vous ne connaissez même pas est bonne. Il vous permet de savoir que vous n’avez pas été oublié et il est très facile de se sentir oublié.“, il expliqua.

Retour aux tribunaux

Griner est déjà en pré-saison -et “Avec beaucoup d’envie”- du Mercure, avec qui il a conquis le ring des champions en 2014,.

Cependant, il a admis que il a été “exhaustif” de retrouver la forme physique après tant de mois sans faire d’exercice pour concourir à nouveau dans la WNBA.

De même, Griner a regretté que de nombreux joueurs doivent jouer à l’étranger dans les mois où il n’y a pas de WNBA car les salaires dans la ligue américaine sont très bas (le salaire maximum selon l’accord pour 2022 était de 228 094 $).

“Je ne jouerai plus jamais à l’étranger à moins que ce ne soit pour représenter mon pays aux Jeux olympiques”, a-t-il déclaré.

“Mais je dirai ceci: la raison pour laquelle tant d’entre nous partent est l’écart de rémunération. Beaucoup d’entre nous vont gagner un revenu pour aider nos familles”, a-t-elle déclaré.

A titre de comparaison, Stephen Curry (Golden State Warriors) est le mieux payé cette saison en NBA avec 48 millions de dollars.