Argoland : la découverte du continent disparu il y a 155 millions d’années

Ils ne l’ont pas seulement vu dans les fossiles, les chaînes de montagnes et les roches (où se trouvent généralement des traces de divisions continentales).

La preuve la plus évidente était l’énorme trou laissé par la pièce qui s’est séparée: un bassin situé dans les profondeurs de l’océan, à l’ouest de l’Australie, appelé Argo Abyssal Plain (d’où le nom donné à l’énigmatique continent disparu).

Mais s’il est facile de comprendre comment s’est produite la séparation d’autres continents qui étaient auparavant unis au Gondwana – par exemple, si vous regardez l’Afrique et l’Amérique du Sud, vous voyez qu’elles s’emboîtent parfaitement – il manquait de trouver ce morceau de terre qui correspond à l’Australie.

Les géologues néerlandais, dirigés par Eldert Advokaat, ont résolu le mystère : il s’avère qu’il n’existe pas de grande masse terrestre appelée Argoland car ce continent, après s’être séparé, Il se fragmente et devient un archipel.

Une partie a coulé et se trouve aujourd’hui sous l’Asie du Sud-Est, sous forme de plaques océaniques. Bien qu’il existe également des morceaux de ce continent insaisissable “sous les jungles vertes d’une grande partie de l’Indonésie et du Myanmar”, selon une étude publiée dans la revue scientifique Recherche Gondwana.

L’équipe de scientifiques a testé différents modèles informatiques pendant sept ans pour trouver l’emplacement d’Argoland.

“Nous avions littéralement affaire à des îlots d’informations, c’est pourquoi notre enquête a duré si longtemps”, a expliqué Advokaat dans un communiqué.

“L’Argoland était divisée en de nombreux fragments différents. “Cela a obstrué notre vision du voyage du continent”, a-t-il déclaré.

Une fois qu’ils ont compris qu’Argoland n’avait pas été préservé sous forme de masse solide, mais s’était transformé en une série de microcontinents séparés par le fond océanique, Advokaat et son collègue géologue de l’Université d’Utrecht, Douwe van Hinsbergen, se sont mis à la tâche. identifier chaque secteur.

Ils ont également inventé un nouveau nom qui définit plus précisément la géologie actuelle du continent : « Argopelago ».

Reconstituer le puzzle de ce continent perdu pourrait aussi contribuer à élucider un autre mystère qui intrigue les scientifiques, en l’occurrence les biologistes.

Il s’agit de l’appel “Ligne Wallace”. C’est ainsi qu’on connaît une barrière invisible qui sépare la faune de l’Asie du Sud-Est de celle de l’Australie.

Les biologistes ont remarqué que les animaux des deux côtés de cette ligne qui traverse le sud de l’archipel indonésien (pays composé de plus de dix mille îles), Ils sont très différents les uns des autres et ne se mélangent pas.

A l’ouest de la ligne se trouvent mammifères placentaires comme les singes, les tigres et les éléphants, qui sont presque totalement absents vers l’est, où l’on trouve des marsupiaux et des cacatoès, animaux typiquement associés à l’Australie.

“Alors que Sundaland (la péninsule malaise et les îles de Sumatra, Java et Bornéo) abrite des animaux ‘eurasiens’, Sulawesi abrite des animaux ‘australasiens’, un mélange d’animaux eurasiens et australiens”, a expliqué Advokaat à BBC Mundo.

“Ce mélange s’explique par le fait que la partie occidentale” eurasienne “de Sulawesi est entrée en contact avec la partie sud-est” australienne “de Sulawesi entre 28 et 3,5 millions d’années, comme nous le montrons dans notre reconstruction”, a-t-il ajouté.

Selon les “découvreurs” de l’Argoland, cela pourrait être dû au fait que ce continent a pris sa propre faune lorsqu’il s’est séparé de l’Australie et rejoint l’Asie du Sud-Est.

Ce comportement bizarre n’est pas observé uniquement chez les mammifères et les oiseaux. On a même trouvé des preuves que La première espèce humaine qui a peuplé les îles d’Asie du Sud-Est a respecté cette barrière invisible.

“Ces reconstructions sont vitales pour notre compréhension de processus tels que l’évolution de la biodiversité et du climat, ou pour trouver des matières premières”, a souligné van Hinsbergen.

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