Après une transplantation cardiaque, l’ancien joueur de la NBA Scott Pollard va promouvoir le don d’organes

Scot Pollard s’était tellement habitué à la fragilité de son cœur qu’il ne se rendait pas compte à quel point il était proche de la mort.

“J’étais une épave”, a déclaré vendredi l’ancien joueur de la NBA et candidat à “Survivor” à l’Associated Press, un jour après sa sortie de l’hôpital et deux semaines après avoir reçu une transplantation cardiaque.

“Les médecins ont tout de suite su que j’étais beaucoup plus proche de la mort une fois qu’ils m’ont retiré le cœur”, a déclaré Pollard. “Je ne pense pas que j’aurais survécu encore quelques semaines.”

Pollard, vétéran de 11 saisons et membre des Celtics de Boston qui ont remporté le titre en 2008, souffrait d’une maladie héréditaire dont souffrait également son père, décédé à 54 ans, alors qu’il avait 16 ans. Le cœur de Scot Pollard s’est détérioré rapidement après avoir a contracté un virus en 2021. Les tentatives pour résoudre le problème avec des médicaments ou des procédures moins radicales ont échoué. La transplantation est devenue la seule option.

Mais trouver un cœur suffisamment gros pour pomper le sang dans tout le corps de l’ancien centre de la NBA était un défi. Pollard mesure 2,11 mètres et pèse 118 kilogrammes.

On lui a conseillé de s’inscrire dans autant de centres de transplantation que possible (même s’ils devaient être proches, afin qu’elle puisse arriver dans les quatre heures au cas où un cœur de donneur deviendrait disponible).

Pollard, 49 ans, a subi des tests pré-greffe près de son domicile à Carmel, Indiana et à Chicago. Mais le mois dernier, à son arrivée au centre médical de l’université Vanderbilt, il a été admis dans l’unité de soins intensifs et placé en deuxième priorité pour les transplantations d’organes en raison de son état.

Neuf jours plus tard, sa femme Dawn postait sur le réseau social X : “Le moment est venu !”

« Le fait que cela soit arrivé si tôt m’a probablement sauvé la vie. Je ne sais pas combien de temps cela aurait duré », a déclaré Scot Pollard. “Je me détériorais très rapidement.”

Les règles de confidentialité empêchent Pollard de connaître l’identité de son donneur, même si les médecins lui ont dit qu’il était un « homme de grande taille ». Ce qui est permis, c’est que le receveur rédige une lettre qui sera envoyée à la famille du donneur, si les deux parties le souhaitent.

Il est possible que les proches du donneur écrivent au receveur, même si Pollard n’a pas encore reçu cette lettre.

Depuis un foyer temporaire à Nashville, Tennessee, où il doit rester six à huit semaines pour recevoir des soins de suivi appropriés, Pollard a déclaré avoir rédigé une ébauche de sa lettre. En cela, il remercie le donateur, qu’il considère comme un héros, et propose d’établir la communication.

“Je voudrais vous montrer comment votre cœur de grand homme vit et aide les gens”, a-t-il expliqué. “Je voudrais vous montrer que ce cœur ne va pas se perdre.”

Pollard a été prévenu que de nombreuses familles de donneurs ne veulent pas établir de contact avec le receveur, car cela leur fait subir à nouveau la mort de leurs proches. Les donneurs de cœur, en particulier, sont souvent des victimes d’accidents qui, par ailleurs, étaient en bonne santé.

“Si c’est un cœur en bonne santé, c’est parce que quelque chose d’autre l’a tué”, a déclaré Pollard. “J’espère qu’ils communiquent, car j’aimerais les inclure dans le reste de ma vie.”

Cette vie s’est déjà améliorée.

Même après avoir pris sa retraite de la NBA, Pollard aimait rester occupé, dans les médias, avec quelques rôles d’acteur et en tant que candidat à une émission de téléréalité simulée. Mais ces derniers mois, il avait besoin de s’arrêter et de se reposer et ne pouvait même pas marcher dans la maison.

Ce n’est qu’à son réveil après cinq heures d’opération qu’il a réalisé à quel point sa situation était devenue grave.

«J’étais allongé tout le temps. C’est devenu ma nouvelle normalité », se souvient-il. « En tant qu’athlète, vous mettez les choses hors de votre esprit. Vous continuez. Mais je ne pouvais pas faire durer ce cœur. Maintenant, je peux faire avancer ce cœur.

Juste un jour après la greffe réalisée par le Dr Ashish Shah, Pollard traversait une salle d’hôpital. Il peut désormais effectuer des « squats légers » et travailler son équilibre.

“J’aime toujours bouger, pas rester immobile”, a déclaré Pollard.

Jeudi, il a dansé et fait du shadow boxing alors qu’il marchait dans un couloir d’hôpital dans un T-shirt sans manches imprimé de la question : « MAIS ÊTES-VOUS MORT ?

Les responsables de ses soins médicaux ont applaudi lorsqu’il a crié : « Je sors ! Il a posé pour une photo tout en sonnant une cloche marquant sa sortie de la clinique.

Pollard a déclaré qu’il mènerait des campagnes pour promouvoir le don d’organes.

« Je vais déranger les gens pour qu’ils deviennent donateurs. “Ce sera un projet pour le reste de ma vie”, a-t-il déclaré.

Il a déjà contribué à convaincre une personne de faire don de ses organes.

« Je n’avais jamais envisagé de devenir donneuse, parce que je n’étais pas informée à ce sujet et que j’avais certaines craintes lorsque je pensais au processus », a déclaré Dawn Pollard. « Il est devenu évident que Scot avait besoin d’un cœur, alors je me suis immédiatement inscrit. Je suis fier d’être désormais donneur d’organes. Cela me fait du bien de savoir que je pourrais aider quelqu’un à vivre.