Après le tumulte sur Facebook, les gestionnaires de traversiers se disent déterminés à maintenir la route de Prince Rupert

L’itinéraire de l’Alaska Marine Highway vers Prince Rupert, en Colombie-Britannique, a langui ces dernières annéescomme les restrictions liées à la pandémie, les problèmes de flotte et faible effectif a empêché la route entre le sud-est et le Canada de circuler régulièrement.

Mais de fausses informations ont circulé sur les réseaux sociaux le premier week-end d’octobre, ce qui a semé la panique quant à l’arrêt définitif de l’itinéraire.

Le ministère des Transports de l’Alaska, qui supervise la route maritime de l’Alaska, affirme que la route du ferry d’État vers Prince Rupert, en Colombie-Britannique, ne mènera nulle part.

« Nous n’avons pas interrompu l’exploitation de Prince Rupert de façon permanente », déclare Sam Dapcevich, porte-parole du ministère des Transports. « Nous n’y allons pas pour le moment, principalement parce que nous n’avons pas les ressources en équipage nécessaires pour envoyer le Kennicott là-bas. Mais nous nous engageons à rouvrir ce port à l’avenir lorsque nous aurons les ressources disponibles pour le faire.

Un article sur Facebook rédigé sous forme de communiqué de presse par un utilisateur nommé Robbie Marionson le 1er octobre indiquait que le personnel et la direction du terminal de Prince Rupert vidaient leurs effets personnels parce que le terminal fermait définitivement. Ce n’était pas un véritable communiqué de presse. Le message a depuis été supprimé.

Le message a provoqué un tollé sur le site de médias sociaux et a suscité des réponses officielles de la part de Le représentant Dan Ortiz, législateur de l’État du Sud-Est et le ministère des Transports de l’Alaska.

Bref, ce n’est pas vrai.

Le terminal de Prince Rupert ne fermera pas définitivement. Mais il n’est actuellement pas habité. Dapcevich dit qu’au cours des derniers mois, le terminal a été entretenu par des entrepreneurs à temps partiel, mais que leur contrat a expiré.

Il dit que le réseau routier maritime travaille à régler un nouveau contrat.

Le faux communiqué de presse indiquait que le terminal était fermé parce que la direction de l’Alaska Marine Highway avait laissé expirer une certification de sécurité internationale critique pour le Kennicott. Il s’agit de l’un des plus grands traversiers de la flotte de l’État et de l’un des deux pouvant accoster au Canada. L’autre est le Matanuska, qui est en révision majeure. Sans équipage suffisant pour le Kennicott, les deux ferries sont restés amarrés à Ketchikan pendant des mois.

Le terminal de Prince Rupert étant une escale internationale, les ferries de l’Alaska qui y font escale doivent respecter certaines normes internationales fixées par la Convention internationale pour la sauvegarde de la vie humaine en mer. Ces normes SOLAS englobent quelques exigences, notamment la manière dont le navire lui-même est construit. C’est pourquoi seuls le Kennicott et le Matanuska peuvent desservir la route : ce sont les deux ferries de l’Alaska construits selon les normes appropriées.

Certains certificats Kennicott requis pour les voyages internationaux ont expiré en avril. Ces certificats SOLAS sont supervisé par la Garde côtière américaine. Mais Dapcevich affirme que cela ne signifie pas que la certification SOLAS de Kennicott elle-même expire.

“Le navire a été construit selon les normes SOLAS, et nous l’entretenons et maintenons cette norme de sécurité en place”, a déclaré Dapcevich. « Il n’y a donc aucune licence qui expire ou quoi que ce soit du genre. Le navire a sa certification.

Dapcevich dit que c’est une pratique courante d’attendre pour renouveler les certificats SOLAS et autres certificats de navigation jusqu’à ce qu’un navire soit sorti du chantier et remis en service, car la plupart des certificats ne durent que 12 mois. Un porte-parole de la Garde côtière a confirmé qu’il est courant que les navires attendent de quitter le chantier pour demander un renouvellement de certificat.

Dans l’ensemble, le message de Marionson contenait des éléments de vérité. Le terminal de Prince Rupert est sans personnel en raison d’un contrat expiré, mais pas parce qu’il est abandonné, affirme l’État. Le Kennicott est au chantier naval et ne dispose pas de certificats mis à jour, mais c’est une pratique courante pour les navires qui ne sont pas en service. La faiblesse du service sur la route a laissé des gens bloqués au cours des derniers mois, mais le ministère des Transports de l’Alaska continue de déclarer publiquement son intention de reprendre le service vers Prince Rupert à l’avenir.

Le site Web de la route maritime indique que le Kennicott est devrait être remis en service à la mi-novembrebien que cela n’inclue pas nécessairement un arrêt à Prince Rupert.

Marionson n’a pas répondu à une demande de commentaire.