Nous approchons de la première semaine de la nouvelle fenêtre du portail de transfert NCAA, qui a ouvert le 5 décembre et restera ouverte pendant 45 jours. Pour passer rapidement en revue, le portail de transfert NCAA n’est rien de plus qu’une base de données de chaque joueur qui a décidé de quitter son école et de chercher une nouvelle maison. Grâce aux directives révisées de la NCAA, un joueur a une opportunité unique de transférer des écoles sans s’absenter un an ou perdre une année d’éligibilité, ce qui était la règle précédente – c’est pourquoi Will Grier a été transféré en 2015 mais a dû s’absenter en 2016.
Auparavant, selon les règles originales du portail, un joueur pouvait saisir son nom à tout moment. Le joueur doit simplement informer l’école qu’il choisit de transférer et l’école a 48 heures pour accorder cette demande au joueur. Cela se produisait souvent après le quatrième match de l’année, car les joueurs jouaient leurs quatre premiers matchs, choisissaient de porter une chemise rouge, puis transféraient pour la raison de leur choix. Les nouvelles règles prévoient deux fenêtres de transfert pour les joueurs, une s’ouvrant le premier lundi après le week-end du championnat et durant 45 jours et une autre du 1er au 15 mai. C’est 60 jours pendant lesquels un joueur peut entrer son nom dans le portail. Ils sont libres de transférer à tout moment après avoir saisi leur nom sur le portail.
Dans les cycles précédents, le Alpinistes de Virginie-Occidentale a perdu des joueurs de base et a eu du mal à combler ces vides. Notamment l’année dernière, les Mountaineers ont perdu Ahkeem Mesidor et Josh Chandler-Semedo et ont travaillé pour remplacer ces joueurs, ainsi que plusieurs cornerbacks dans Jackie Mathews, Tykee Smith et d’autres. Ces pertes le long du côté défensif du ballon ont contribué à une défense cette année terminant 114e en défense contre les buts, 66e en défense contre la précipitation, 109e en défense contre les passes et 96e en défense totale.
Cette année, les Mountaineers ont pu [so far] conserver bon nombre de leurs principaux joueurs, tout en ayant des conversations franches avec d’autres joueurs sur leur position sur le tableau de profondeur. Les entraîneurs ne s’attendaient pas à retenir tout le monde mais voulaient s’assurer que des joueurs comme CJ Donaldson et Nicco Marchiol restent avec l’équipe. Ils ont réussi jusqu’ici à le faire.
La plus grosse perte pour les Mountaineers se situe au poste de quart-arrière où l’ancien quart-arrière partant JT Daniels a choisi de transférer à nouveau et le quart-arrière remplaçant Will «Goose» Crowder s’est retrouvé trop bas sur le tableau des profondeurs. Cela laisse les Mountaineers avec deux quarts boursiers qui ont vu un temps de jeu limité avec le recrue entrant Sean Boyle et le walk-on préféré Sam Stoner.
À l’heure actuelle, la Virginie-Occidentale compte 62 joueurs boursiers, et 20 autres devraient rejoindre l’équipe une fois le jour de la signature. Au fur et à mesure que de plus en plus de joueurs entrent dans le portail, les joueurs commenceront à annoncer où ils se dirigent et l’équipe trouvera alors un remplaçant, mais le nombre global de bourses semble être en bonne santé pour 2023.
C’est là que le travail acharné doit commencer à porter ses fruits pour la Virginie-Occidentale. Finies les excuses – entraîneur de première année, rotation de la liste, COVID, faible nombre de bourses. L’équipe entre dans la cinquième année sous Neal Brown et à partir de maintenant, chaque joueur de la liste a été recruté par Brown. C’est pleinement son équipe.
La Virginie-Occidentale va entrer en 2023 en perdant 79% de ses verges par la passe avec les absences de Daniels, Crowder et du receveur large Sam James. Ils perdront également 63% de leurs verges sur réception. Ils rendent 102% de leurs verges au sol parce que Daniels part et emporte ses 51 verges négatives avec lui.
Défensivement, les Mountaineers doivent comprendre. Après avoir eu l’une des meilleures défenses pendant deux ans dans le Big 12, la Virginie-Occidentale a lutté puissamment à l’arrière, permettant souvent de longues passes de touché alors que le secondaire semblait confus et déplacé. L’équipe n’a intercepté que quatre passes cette année et deux d’entre elles partiront avec Malachi Ruffin.
Le temps nous dira si les Mountaineers 2023 seront meilleurs que la version 2019-2022 de l’équipe, mais ils entrent au moins dans la saison avec un ensemble de joueurs de base qu’ils pensent pouvoir construire, tant que le portail NCAA ne vole pas quelqu’un. C’est un bon endroit pour être une semaine dans le nouveau drame du portail.
