L’orque Lolita retourne dans son habitat naturel dans le nord-ouest de l’océan Pacifique après 52 ans de captivité. Mais le chemin de la liberté comporte plusieurs défis.
Lolita a vécu et joué au parc à thème Miami Seaquarium aux États-Unis depuis qu’elle a été capturée à seulement quatre ans en 1970.
Après de nombreuses années de pression des militants de la protection des animaux, il a été décidé jeudi cette semaine que l’orque serait ramenée à la mer, âgée de 56 ans. Sur une conférence de presse le même jour, le Miami Seaquriaum a déclaré qu’il travaillait à la libération de Lolita dans les deux prochaines années.
Victoire symbolique
Lolita, également connue sous le nom de Tokitae ou Toki, appartient à la famille des épaulards résidents du sud, également connue sous le nom d’Orca. La famille a été classée comme en voie de disparition en 2005, en partie à cause de la chasse à grande échelle et de la captivité des animaux dans les années 1970.
Mais le retour de Lolita ne se fera pas sans problèmes.
– J’ai peur que les gens imaginent une sorte de moment “Free Willy” où elle sort à la nage et entre en contact avec sa famille quand elle rentre à la maison. Je ne peux pas imaginer que cela arrivera, déclare l’historien de l’environnement Jason Colby Bbc.
Comme Lolita a vécu en captivité pendant des décennies, elle n’est plus capable de se chasser. Cela compliquera le retour, précise Colby. En même temps, il souligne que le retour est une grande victoire symbolique.
Lolita était “à la retraite” et a fait son dernier spectacle au Miami Seaquarium l’année dernière. Elle vit aujourd’hui dans un réservoir d’un peu plus de 24 mètres de long et d’un peu plus de 10 mètres de large, écrit CNN.
Processus coûteux
L’orque ne sera probablement pas relâchée immédiatement, mais vivra dans une zone restreinte au large de Washington. Le plan est qu’elle soit formée par des spécialistes, afin qu’elle puisse éventuellement se débrouiller seule.
Certains des principaux moteurs de la sortie de Lolita sont l’organisation à but non lucratif Friends of Toki, fondée par l’écologiste Pritam Singh. Le déménagement lui-même sera financé par le philanthrope Jim Irsay, qui est également propriétaire du club NFL Indianapolis Colts.
Le prix du déménagement se situe entre 15 et 20 millions de dollars américains.
– Je sais que Lolita veut se rendre en eau libre. Je me fiche de ce que disent les autres. “Elle a vécu si longtemps pour avoir cette opportunité”, a déclaré Irsay jeudi.
Au cours des dernières années au parc d’attractions, Lolita a eu besoin d’une surveillance vétérinaire à plusieurs reprises, malgré le fait que les épaulards peuvent vivre jusqu’à plus de 100 ans. La maire locale Daniella Levine Cava, qui était également présente à la conférence de presse cette semaine, a déclaré que le déménagement sera adapté à la santé de l’animal.
– Tant de personnes ont travaillé, prié et espéré ce résultat pendant de très nombreuses années. La chose la plus importante est la santé à long terme de Toki, et avec des experts, nous continuerons à faire ce qui est le mieux pour elle, a déclaré le maire.
