Après 450 ans, un retable de Piero della Francesca revient ensemble

555 ans après sa création, le Polyptyque augustéen, chef-d’œuvre de Piero della Francesca (1412-1492), est présenté pour la première fois de l’histoire au Musée Poldi Pezzoli de Milan.

C’est en 1469 que Piero della Francesca acheva de peindre son magnifique polyptyque pour le maître-autel de l’église augustinienne de Borgo San Sepolcro (Arezzo), commencé en 1454. Le retable, l’une des œuvres les plus exigeantes de Piero della Francesca, fut démembré et dispersé à la fin. du 16ème siècle. Aujourd’hui, ce qui reste du polyptyque augustinien, soit huit panneaux (le panneau central et une grande partie de la prédelle n’ont pas encore été retrouvés), se trouve dans des musées en Europe et aux États-Unis, ainsi qu’au musée Poldi Pezzoli, propriétaire du panneau représentant Saint Nicolas de Tolentino, l’un des quatre saints qui appartenaient à la partie centrale du polyptique.

Gian Giacomo Attolico Trivulzio, président de la Fondation Artistique Poldi Pezzoli, est intervenu pour expliquer les origines du projet : « Tout a commencé dans les six mois qui ont suivi l’entrée en fonction de notre directrice Alessandra Quarto, en obtenant d’abord l’autorisation de la Frick Collection de New York pour laissez-nous les quatre prédèles (Saint Jean l’Évangéliste, la Crucifixion, Santa Monica et San Leonardo) puis obtenez l’autorisation des directeurs des trois autres musées de Lisbonne, Washington et Londres, réussissant à réunir ces huit prédèles en seulement six mois – explique le président de la Fondation Artistique Poldi Pezzoli – Il en manque 22 autres, car le polyptyque comprenait à l’origine 30 prédèles, mais jusqu’à présent, ils n’ont pas été retrouvés. Ce sera donc un projet destiné aux historiens de l’art car il y a des particularités qui ressortent des radiographies, qui feront l’objet d’études pour les historiens de l’art et nous combinerons également des journées d’études sur les origines de ces chefs-d’œuvre.”

L’exposition, conçue par Alessandra Quarto, directrice du musée Poldi Pezzoli, est organisée par Machtelt Brüggen Israëls (Rijksmuseum et Université d’Amsterdam) et Nathaniel Silver (Isabella Stewart Gardner Museum, Boston), chercheurs de renommée internationale et derniers à proposer l’exposition. reconstruction du polyptyque en 2013 à la Frick Collection de New York sur la base des investigations menées jusqu’à présent. L’organisation de l’exposition est assurée par Lavinia Galli, commissaire, et Federica Manoli, responsable des collections du Musée Poldi Pezzoli, avec la coordination d’Arianna Pace, du bureau des expositions.

Le directeur du Musée Poldi Pezzoli a en effet parlé de la grande collaboration et du travail d’équipe derrière un projet aussi important: «C’est vraiment un travail extraordinaire, car il a impliqué les musées prêteurs, qui ont cru au projet scientifique et ont approuvé les prêts, malgré le timing, car tout est lié à la fermeture temporaire de la Collection Frick, nous avons donc commencé une grande aventure grâce à cette extraordinaire collaboration des musées, mais aussi grâce à la collaboration avec l’Université Bicocca et avec la Fondation Bracco pour l’analyse diagnostique, ce qui était vraiment important, d’abord parce que les découvertes faites grâce à cette enquête ont conduit à de nouvelles informations sur l’histoire du polyptyque. Ensuite, comme toute recherche scientifique, le travail est multidisciplinaire, nous avons donc eu l’occasion de travailler avec des scientifiques, des restaurateurs, des conservateurs et c’était une équipe qui a fonctionné de manière très harmonieuse et synergique, réussissant à surmonter un objectif aussi ambitieux qu’une exposition. tellement important”.

Machtelt Brüggen Israëls, commissaire de l’exposition, explique enfin le caractère unique de l’exposition et des projets futurs : « C’est une exposition miracle car elle rassemble les seuls fragments survivants d’un grand polyptyque de Piero della Francesca, pour la première fois après plusieurs 450 ans. C’est en soi une opportunité unique. Ce fut une belle opportunité de recherche car nous avons pu réaliser des investigations diagnostiques, ce qui a permis de révéler pas mal de mystères qui existaient encore autour de ce polyptyque. Nous avons réalisé une vidéo qui présente également au public les enquêtes que nous avons menées et qui nous permettent de comprendre la technique et la manière de travailler de Piero della Francesca.

De plus, il y aura un parcours à l’intérieur du musée qui montre également les objets peints par Piero della Francesca pour comprendre à quel point il était réaliste et à quel point il avait développé une peinture visant à pouvoir restituer les beaux effets des bijoux, des perles, mais aussi des armes angéliques, des brocarts d’or, ainsi qu’une journée d’étude: nous avons impliqué de nombreux collègues et nous réaliserons les investigations diagnostiques sur les panneaux en commençant par une journée d’étude au Musée Poldi Pezzoli le 7 mai, qui ensuite être présentée et publiée et le musée a organisé des animations à destination des scolaires et du grand public, avec des visites de cette exposition.”