Après 100 ans de recherches, le secret de Haastrecht est révélé aujourd’hui

Une épaisse enveloppe scellée, reliée avec de la ficelle, marquée « à ne pas ouvrir avant que cent ans ne se soient écoulés depuis ma mort ». Légué par Paulina Bisdom van Vliet, fille d’un riche maire de Haastrecht décédée le 1er juin 1923. Après sa mort, personne n’a eu le droit de savoir ce qu’il y avait dans l’enveloppe pendant un siècle. Cet après-midi à 15h30, « le secret de Haastrecht » sera dévoilé.

Le journaliste Lieuwe van Slooten vient de Haastrecht en Hollande méridionale et a fait un podcast sur le secret de la ville. Pourquoi le contenu du colis a-t-il dû rester secret pendant 100 ans ? “Alors au moins tu sais que tous ceux que tu connais ne sont plus là.”

Après sa mort, la maison de Paulina Bisdom van Vliet est devenue, à sa demande, un musée. Les quatorze chambres sont dans leur état d’origine, sans clôtures ni rubans. “La maison est figée dans le temps”, explique Van Slooten.

“Paulina a été très précise quant à la façon dont elle le souhaitait. Elle avait laissé un mot dans un tiroir de son bureau, indiquant que toutes les choses contenues dans ce tiroir devaient être exactement au même endroit. C’était le tiroir de son mari.” L’homme de Bisdom van Vliet était maire de Haastrecht et est décédé très jeune. Après sa mort, elle avait encore beaucoup d’influence dans le village.

Elle était respectée parmi les habitants de Haastrecht, dit Van Slooten. “Les gens lui tiraient toujours leur chapeau lorsqu’ils passaient devant sa maison, alors qu’ils n’étaient même pas sûrs qu’elle était à la maison.”

Selon Van Slooten, sa personnalité avait deux faces. “Elle a été très généreuse et a, par exemple, fait construire Concordia, un bâtiment pour la société de musique et de gymnastique. Mais si la société de musique donnait un spectacle, elle posait la condition qu’elle devait s’asseoir au premier rang.”

Au cours de sa vie, Bisdom van Vliet est entrée en conflit avec l’Église protestante. Par frustration, elle a rejoint l’homologue de l’Église, l’Union protestante néerlandaise. Elle fit construire une nouvelle église à cet effet. Elle a également laissé de l’argent pour le salaire du pasteur.

“Encore une fois, à une condition, à savoir que la ministre soit libérale et moderne. Ainsi, si elle donnait de l’argent, elle continuerait à intervenir. C’est pourquoi elle était connue dans le village comme la maire silencieuse.”

La révélation du secret vit dans la ville du Krimpenerwaard. “Les autorités auxquelles elle était affiliée espèrent qu’il y aura quelque chose pour elles”, déclare Van Slooten. Les habitants de Haastrecht spéculent. Certains pensent que l’enveloppe contient un indice sur un trésor ou qu’une grosse somme d’argent sera débloquée et partagée entre les juges Haast.

La famille de Paulina Bisdom van Vliet était riche et prospère. Une grande partie du capital familial était gagnée par son arrière-arrière-grand-père. Il possédait des parts dans la VOC et possédait une plantation au Surinam.

Van Slooten évoque également la sensibilité du capital accumulé dans son podcast. “La question est de savoir quelle était la part de Paulina dans l’accumulation du capital familial. Elle-même était consciente de sa richesse et donnait par exemple une grande partie de son argent à des œuvres caritatives. On espère maintenant que de l’argent supplémentaire sera débloqué, mais ensuite vous je me demande de quel genre d’argent il s’agit.

Van Slooten ose douter que cela se produise réellement. “Je ne suppose pas qu’il s’agisse d’un prix en argent de la taille d’une loterie des codes postaux.” Mais ce que c’est, seuls Bisdom van Vliet et le conseil d’administration du musée le savent désormais. En juin, 100 ans après sa mort, le conseil d’administration a ouvert l’enveloppe. Selon eux, le contenu du secret a « une grande valeur historique ».

Maintenant que la direction du musée connaît le contenu du colis, le moment est venu cet après-midi de révéler « le secret de Haastrecht ». “Le colis pèse 1 kilo. En théorie, cela pourrait être un bijou. Mais je suppose qu’il s’agit d’une correspondance épistolaire sensible qui n’a été rendue publique qu’après un siècle”, explique Van Slooten.