La pénurie de composants qui secoue l’industrie technologique pousse les fabricants à explorer de nouvelles pistes d’approvisionnement. Apple mène des discussions préliminaires avec ChangXin Memory Technologies (CXMT), le plus grand fabricant de puces mémoire de Chine en valeur boursière, en vue d’intégrer ses composants DRAM dans certains appareils vendus sur le marché chinois, notamment les iPhones et les MacBooks.
CXMT face à la demande mondiale et aux contraintes de production
Face à cette situation, d’autres fabricants informatiques tels que HP, Dell et Acer ont également commencé à utiliser des mémoires CXMT dans des appareils commercialisés en dehors des États-Unis pour faire face aux tensions d’approvisionnement.
Cependant, la capacité de l’entreprise chinoise à soulager immédiatement les chaînes d’approvisionnement d’Apple demeure limitée. L’entreprise a déjà atteint la saturation de sa production pour l’année en cours, accordant la priorité aux géants technologiques chinois comme ByteDance, Tencent Holdings et Xiaomi Corporation dans le cadre de leur expansion dans l’intelligence artificielle. De nouvelles usines devraient toutefois permettre de doubler la capacité de production du fabricant d’ici 2028.
L’ascension boursière de CXMT et les ambitions technologiques de la Chine
Cette offensive industrielle intervient alors que CXMT s’impose comme un acteur incontournable de la filière technologique chinoise. L’entreprise est devenue la société cotée en bourse la plus valorisée de la Chine continentale à l’issue de son introduction sur le marché, atteignant une capitalisation boursière supérieure à 500 milliards de dollars américains (717 milliards de dollars australiens). L’analyste Ellie Wang, du cabinet TrendForce, explique cette orientation en soulignant que les pénuries de mémoire sont devenues plus difficiles à résoudre rapidement, ce qui incite les fabricants de biens électroniques à envisager CXMT comme un fournisseur de substitution, d’après les précisions rapportées par le radiodiffuseur australien ABC.
Selon Ellie Wang, analyste chez TrendForce, CXMT est le principal fabricant chinois de puces mémoire.
Fondée il y a dix ans avec le soutien d’actionnaires publics, l’entreprise est devenue le quatrième producteur mondial de puces DRAM, s’emparant d’environ 8 pour cent du marché global. Elle se positionne ainsi derrière les sud-coréens Samsung Electronics et SK Hynix — qui détiennent respectivement 36 pour cent et 29 pour cent des parts — et l’américain Micron avec 24 pour cent, selon les données de Counterpoint Research.
Défis géopolitiques et retards sur la mémoire à haute bande passante
Malgré sa compétitivité croissante sur les mémoires conventionnelles destinées aux appareils du quotidien, CXMT accuse encore un retard sur les puces de mémoire à haute bande passante (HBM), indispensables pour alimenter les modèles d’intelligence artificielle les plus complexes. L’expert de la Brookings Institution Kyle Chan qualifie l’entreprise de meilleur atout de la décennie pour la Chine dans sa quête d’autonomie technologique. Les projections indiquent que CXMT pourrait commencer à combler cet écart d’ici la fin de l’année 2026, avec l’ambition de fournir des puces HBM sur le marché intérieur dès 2027.
Pour Apple, toute concrétisation de ce partenariat comporte des risques réglementaires majeurs. Le Pentagone a placé CXMT sur une liste recensant les entreprises chinoises présentant des liens présumés avec l’armée, et des législateurs américains ont exhorté le fabricant de l’iPhone à écarter les composants de la firme chinoise de sa chaîne d’approvisionnement.
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