Avec une perte de plus de trois pour cent, l’action Apple constitue la valeur la plus faible du Dow Jones en début de semaine et poursuit sa baisse des dernières semaines. Contexte : La Commission européenne a infligé une amende d’environ 1,8 milliard d’euros au géant de la technologie à titre dissuasif.
Apple a abusé de sa position dominante sur le marché en vendant des applications de streaming musical aux utilisateurs d’iPhone et d’iPad via son App Store, ont annoncé lundi les autorités bruxelloises. Selon les informations dont dispose la Commission elle-même, la plus grande partie de la sanction consiste en une somme forfaitaire imposée par la Commission à titre dissuasif. Seuls 40 millions d’euros de l’amende concernent spécifiquement le comportement prétendument illégal d’Apple. La société iPhone va faire appel.
Pour Apple, les 40 millions ne représentent probablement même pas une contravention pour excès de vitesse, a déclaré la commissaire européenne Margrethe Vestager, chargée de la concurrence. Une sanction aussi faible n’aurait eu aucun effet dissuasif. Pendant une décennie, Apple a abusé de sa position dominante, par exemple en empêchant les développeurs d’informer les consommateurs sur des services alternatifs et moins chers. “Cela est illégal au regard des règles antitrust de l’UE”, a déclaré Vestager. Des millions d’utilisateurs ne connaissaient pas les options disponibles.
Longue dispute avec Spotify
Le service de streaming musical Spotify et Apple se disputent depuis des années. La Commission européenne a déjà critiqué en 2021 le fait que si une application était téléchargée via l’App Store d’Apple, les ventes d’abonnements dans les applications devaient être traitées via la plateforme de paiement d’Apple. Le groupe conserve 30 ou 15 pour cent des revenus. Spotify a trouvé injuste qu’Apple dispose de plus d’argent de son service de musique concurrent en raison de ce prélèvement au même prix d’abonnement.
Apple a critiqué la décision, car elle a été prise même si la Commission n’a trouvé aucune preuve solide que les consommateurs avaient été lésés. Une grande partie du succès de Spotify est due à l’App Store. Développer des services techniques que Spotify utilise quotidiennement coûte de l’argent, a déclaré Apple. Selon Apple, la Commission européenne tente de monter des dossiers depuis environ huit ans et après plus de 65 réunions avec Spotify. Il n’a pas été prouvé que les consommateurs aient subi un préjudice ni qu’Apple ait violé le droit de la concurrence. « Nous respectons la Commission européenne, mais les faits ne soutiennent tout simplement pas cette décision. » L’entreprise a donc annoncé qu’elle ferait appel.
Depuis le lancement de la plateforme de téléchargement en 2008, Apple prélève généralement une taxe de 30 % sur les revenus générés par les articles ou services numériques tels que les abonnements. Pour les abonnements d’une durée supérieure à un an, la commission tombe à 15 %, même pour les développeurs qui gagnent moins d’un million de dollars par an. Apple souligne que Spotify ne verse aucun argent à l’entreprise car les abonnements sont vendus en dehors de l’application. “Ironiquement, la décision d’aujourd’hui, prise au nom de la concurrence, ne fait que consolider la position dominante d’une entreprise européenne prospère, leader incontesté sur le marché de la musique numérique”, a souligné Apple, faisant référence à Spotify.
Réaction d’Apple
En janvier, Apple a présenté des alternatives pour le commerce des applications dans l’UE – avec en toile de fond la nouvelle loi européenne DMA, qui sera bientôt appliquée. Les développeurs d’applications peuvent soit rester dans le modèle actuel et continuer à vendre leurs applications sur iPhone uniquement via l’App Store d’Apple, soit passer aux nouvelles conditions. Cela inclut la réduction de la taxe sur la vente d’articles numériques et les abonnements via la boutique d’applications interne. Les 30 pour cent et 15 pour cent précédents pour les abonnements à partir de la deuxième année deviendront respectivement 17 et 10 pour cent.
Si une application utilise le système de paiement d’Apple, trois pour cent supplémentaires sont dus. Il y aura également de nouveaux frais de 50 centimes pour la première installation d’une application sur une période de douze mois à partir d’un million de téléchargements. Spotify critique le nouveau modèle comme une tentative de lier les développeurs au système précédent. Vestager a déclaré lundi qu’elle examinerait attentivement les changements et prendrait également en compte les avis d’autres sociétés.
L’amende d’un milliard de dollars n’est bien sûr pas une bonne nouvelle pour Apple. Toutefois, le passé a montré que ces pénalités, telles que les effets spéciaux, n’ont généralement pas d’impact durable sur l’évolution des prix. Toutefois, de nouvelles restrictions imposées par les régulateurs pourraient poser un problème pour la croissance, d’autant plus que la dynamique des ventes de produits a récemment ralenti.
Cependant, les actionnaires d’Apple ne devraient pas se détourner du titre malgré le tableau graphique nuageux. La société iPhone pourrait donner un nouvel élan en matière d’intelligence artificielle dès le mois de juin. Tenez-vous-en et laissez les bénéfices rouler.
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