Appels à étendre les tests d’eau du gouvernement alors que des milliers de personnes se rassemblent pour nager le jour de Noël

THE SUSTAINABLE WATER Network (SWAN), un groupe de 25 ONG environnementales, a appelé le gouvernement à élaborer un plan d’action pour l’eau « beaucoup plus solide », affirmant que les mesures actuelles ont raté la cible.

Alors que des milliers de nageurs à travers le pays se préparent à des baignades festives dans les prochains jours, le groupe a appelé à renforcer les tests de qualité des eaux de baignade.

La plupart des baigneurs qui se lancent dans l’eau dans tout le pays ne pourront pas trouver d’informations sur la qualité de l’eau dans laquelle ils se baignent, constatent les ONG.

Si les autorités locales sont légalement tenues de tester fréquemment la qualité des eaux de baignade surveillées de juin à septembre, rares sont celles qui continuent de le faire pendant les mois hors saison.

La qualité des eaux de baignade sur certaines des plages les plus populaires d’Irlande a été jugée « excellente » lors des tests les plus récents. Cependant, cette eau est restée largement non testée depuis la fin de la période de baignade en septembre de cette année – de sorte que cette évaluation date, dans de nombreux cas, de plusieurs mois.

Sinéad O’Brien, coordinatrice de SWAN, a déclaré que la pollution continue de pénétrer dans les zones de baignade en dehors de la saison balnéaire et « continuera à le faire jusqu’à ce que nous résolvions le problème à la source ».

O’Brien a ajouté que le Plan d’action sur l’eau du gouvernement offre « une occasion idéale de rendre toutes nos rivières, lacs et mers sains ».

« Cependant, le projet de plan manquait totalement de l’ambition nécessaire et des mesures fortes nécessaires pour y parvenir », a-t-elle déclaré.

Elle a ajouté : « Si les gens recherchent la meilleure action pour rendre la baignade en Irlande sans pollution à long terme, ils peuvent se joindre à notre appel en faveur d’un plan d’action final pour l’eau beaucoup plus fort de la part du gouvernement au cours de la nouvelle année. »

Le Plan d’action pour l’eau vise à protéger les écosystèmes autour de l’eau, notamment en gardant l’eau en Irlande saine, sûre et propre en maintenant la qualité et l’approvisionnement en eau dans les habitats.

Wim Meijer, professeur principal à l’École des sciences biomoléculaires et biomédicales de l’UCD, a déclaré Le journal qu’il considère l’augmentation des tests de qualité de l’eau comme la prochaine étape pour maintenir la qualité de l’eau en Irlande.

«C’est certainement vers cela que nous nous dirigeons. Bien entendu, c’est une décision qui appartient aux autorités locales », a-t-il déclaré.

« Il est dans l’intérêt de tous que l’eau soit analysée fréquemment. Bien entendu, cela est limité par les ressources disponibles – qui ont un prix », a-t-il ajouté.

Les restrictions touchent plus de la moitié des eaux de baignade

Même si les rapports sur la qualité des eaux de baignade de cet été reflètent un niveau élevé, les données analysées par Remarquable en octobre a constaté que les restrictions de baignade frappaient plus de la moitié de toutes les eaux de baignade irlandaises au cours de la même période.

Les restrictions allaient de l’interdiction de nager, lorsque l’eau est polluée, à des avertissements, lorsque le risque de pollution est élevé mais que l’eau n’a pas encore été analysée.

Une vague d’interdictions a frappé les lieux de baignade à travers le pays ces dernières années en raison de problèmes de qualité de l’eau liés à la pollution, aux algues et au changement climatique.

Les autorités locales sont tenues de tester la qualité de leur eau pendant la saison balnéaire annuelle, du 1er juin au 15 septembre. Les résultats de ces tests sont publiés publiquement sur le site de l’EPA. base de données des plages.

L’EPA a déclaré que même si les autorités locales doivent tester leurs eaux pendant cette période, certaines autorités locales effectuent également volontairement une surveillance en dehors de la saison balnéaire estivale.

Parmi les autorités locales de Dublin, Conseil municipal de Dublin et Conseil du comté de Dun Laoghaire-Rathdown tous deux testent volontairement leur eau toutes les deux semaines en dehors de la saison balnéaire.

Le conseil du comté de Fingal a déclaré Le journal qu’ils testent leurs eaux uniquement pendant la saison balnéaire. (L’autre autorité locale de Dublin, le South Dublin County Council, n’a pas de littoral).

Les tests d’eau hors saison sont moins fréquents sur des plages telles que Ballybunion dans le comté de Kerry et Bundoran dans le comté de Donegal.

Ailleurs, le conseil du comté de Galway, le conseil du comté de Sligo et le conseil du comté de Cork font partie des autorités qui ne testent pas leurs eaux en dehors de la saison balnéaire.

Un porte-parole du conseil municipal de Dublin a déclaré que l’eau de six sites avait été vérifiée le 12 décembre, ce qui signifie qu’elle ne sera pas revérifiée avant le 26 décembre.

Un seul, Shelly Banks, près du South Bull Wall, présentait une eau de mauvaise qualité, tandis que les autres sites de baignade présentaient une eau de bonne ou d’excellente qualité.

“Le risque sanitaire lié à la pollution bactérienne qui conduit à l’émission de restrictions de baignade provient principalement des eaux usées et de l’agriculture” – Sinéad O’Brien de SWAN Alamy Banque D’Images

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Eaux non testées dans des lieux de baignade populaires

La qualité de l’eau de certains des lieux de baignade les plus populaires d’Irlande n’a pas été testée depuis des mois. Les plages nord et sud de Ballybunion, supervisées par le conseil du comté de Kerry, ont été testées pour la dernière fois le 4 septembre – à l’époque, elles avaient toutes deux une qualité d’eau « excellente ».

L’eau de la plage de Bundoran, relevant du conseil du comté de Donegal, n’a pas été testée depuis le 6 septembre, selon les données du plages.ie. Bien que l’eau soit d’excellente qualité, ce test a eu lieu il y a plus de trois mois.

Un porte-parole du conseil du comté de Donegal a déclaré : « Le conseil n’effectue aucun échantillonnage ni analyse des eaux de baignade en dehors de la saison balnéaire officielle, à l’exception d’une série d’échantillons de pré-saison à la fin du mois de mai de chaque année. »

L’eau de Salthill Beach, sous le contrôle du conseil municipal de Galway, n’a pas été testée depuis le 11 septembre, selon les données de la même base de données. À l’époque, l’eau y était d’excellente qualité.

Cependant, la qualité de l’eau peut changer radicalement avec le temps. Au cours de la même période, l’eau du Forty Foot de Dún Laoghaire-Rathdown a été jugée « mauvaise » le 11 septembre.

Selon les données des tests effectués par le conseil le 6 décembre, le Forty Foot a désormais une qualité d’eau « excellente ». Ces changements drastiques expliquent en partie pourquoi O’Brien estime que le plan d’action pour l’eau de l’État devrait être mis à jour afin d’augmenter les tests.

“Le risque sanitaire lié à la pollution bactérienne qui conduit à l’émission de restrictions de baignade provient principalement des eaux usées et de l’agriculture”, a déclaré O’Brien.

Elle a ajouté que les précipitations augmentent la quantité de ce type de pollution qui pénètre dans notre eau – et l’EPA conseille de ne pas nager 48 heures après de fortes pluies.

Le Dr Meijer a déclaré que les analyses de l’eau sont « toujours rétrospectives » et que le public devrait tenir compte des avertissements de l’EPA en cas d’augmentation des précipitations ou de pollution visible dans l’eau.

Il est entendu, cependant, que la plupart des eaux polluées peuvent être emportées hors du littoral après les deux premières marées, étant donné qu’il n’y a pas de pluie entre elles. Toutes les sources d’eau de baignade diffèrent, a déclaré Meijer, et il est préférable de suivre les directives de l’EPA ou des autorités locales avant de décider de nager à nouveau.

Malgré cela, dans le cadre de l’EPA Rapport 2022 sur la qualité des eaux de baignade en Irlandel’agence a noté que la qualité des eaux de baignade en Irlande a continué de s’améliorer.

Pour ceux qui ont l’intention d’aller se baigner ce Noël, Water Safety Ireland conseille aux nageurs de se préparer et de porter l’équipement approprié, comme un chapeau, une combinaison et des chaussons.

Le groupe conseille également aux nageurs d’entrer lentement pour éviter le choc dû au froid et de sortir avant d’avoir trop froid, avant de se réchauffer immédiatement le plus tôt possible après avoir terminé votre baignade de Noël.

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Cet article a été élaboré avec l’équipe Noteworthy dans le prolongement de leur DRAPEAU ROUGE enquête sur les restrictions en matière d’eau de baignade. Il convient de noter la plateforme de journalisme d’investigation à financement participatif du Journal. En savoir plus ici >>