– Nous avions libre accès à tout ce que nous voulions. Nous pouvions organiser la collecte de l’argent où nous voulions. Quand nous sommes arrivés, c’était juste pour les boissons et les femmes, raconte José Irizarry Presse associée.
Il rencontre l’agence de presse à San Juan, Porto Rico, quelques heures seulement avant de dire adieu à la liberté.
“L’équipe d’Amérique”
Dans l’interview, il parle de sa vie en tant qu’agent de la Drug Enforcement Agency (DEA) et de la façon dont sa vie a été pulvérisée lorsqu’il était sous couverture dans la chasse aux cartels de la drogue colombiens.
PARTYLIV : José Irizarry à en fest à Carthagène et en Colombie en 2017. Photo : AP/NTB
Quand Irizarry et ses acolytes devaient ramasser de l’argent pour le blanchir, ils acceptaient souvent de se retrouver là où jouaient le Real Madrid ou Rafael Nadal.
En cours de route, ils ont fait irruption dans les salles VIP des clubs de strip-tease caribéens, dans le quartier rouge d’Amsterdam ou à bord d’un yacht colombien rempli d’alcool et de prostituées.
Irizarry dit que d’autres agents, des avocats de la police, des informateurs et parfois aussi des passeurs du cartel faisaient partie de la “Team America”, qui a fait la fête et fait des ravages sur trois continents.
La raison pour laquelle cela est devenu complètement incontrôlable est que les agents ont réalisé qu’ils n’avaient aucune chance de gagner la guerre contre la drogue, pense-t-il.
– Vous ne pouvez pas gagner une guerre qui est impossible à gagner. La DEA le sait. Les agents le savent. Il y a tellement de drogues qui sortent de Colombie. Et tant d’argent. Nous savons que nous ne faisons pas de différence. La guerre contre la drogue est un jeu. C’était un match très amusant auquel nous avons joué, dit Irizarry.
Travailler avec les cartels de la drogue colombiens a fait de lui “une personne différente”, admet Irizarry.
Il a volé l’argent des saisies qui ont été faites et l’a dépensé pour des voitures de luxe, des bijoux coûteux et des fêtes sauvages.
Puis vint le crash.
VOULEZ EN VOIR PLUS EN PRISON : José Irizarry trouve injuste qu’il soit le seul à être puni. Photo : Carlos Giusti/AP
n’a pas été cru
En 2019, il a plaidé coupable à 19 chefs d’accusation de corruption, notamment de blanchiment d’argent et de fraude bancaire. L’ancien agent de la DEA a été condamné à un peu plus de douze ans de prison.
“C’est un œil au beurre noir pour la DEA que l’un des leurs ait été impliqué dans la corruption à un niveau aussi élevé”, a déclaré Mike Vigil, alors chef des opérations internationales de l’agence. 2020.
Mais Irizarry n’est pas intéressé à prendre seul tout le blâme.
D’anciens collègues d’Irizarry affirment, selon l’Associated Press, qu’il a inventé des histoires pour obtenir une peine plus légère.
Cependant, les affirmations d’Irizarry sont renforcées par le fait qu’un rapport de 2015 critiquait des agents de la DEA pour avoir participé à des soirées sexuelles avec des prostituées sous les auspices de cartels colombiens.
SAISIES : Plus de cent millions de dollars et plus d’une tonne de cocaïne ont été saisies lors d’une opération majeure en 2016. Photo : DEA via AP/NTB
La DEA a d’abord tenté de brosser un tableau d’Irizarry comme d’un cas isolé, mais ces derniers mois, le ministère de la Justice aurait suivi ses témoignages.
– C’était trop irréel pour eux de croire que cela s’était réellement produit. L’acte d’accusation me décrit comme l’agent corrompu qui a fait tout cela, mais ne dit rien sur le reste de la DEA. Je n’étais pas le cerveau, dit Irizarry.
Soutenu par des juges
Le juge de Tampa qui lui a infligé la peine de prison semble être d’accord. Charlene Honeywell a conclu que davantage d’agents devraient être étudiés.
“Irizarry a été arrêté, mais il est évident pour ce tribunal qu’il y en a d’autres ici”, a déclaré Honeywell aux procureurs.
EN PRISON : José Irizarry était censé attraper des criminels, mais a fini par le devenir lui-même. Photo : Carlos Giusti/AP
L’enquête porte désormais, entre autres, sur l’ancien partenaire d’Irizarry et plusieurs autres agents de la DEA. Au moins trois procureurs actuels ou anciens ont été interrogés.
L’une des personnes faisant l’objet d’une enquête serait un ancien procureur de l’Ohio qui devait y devenir procureur général avant de démissionner soudainement et de manière inattendue.
Irizarry allègue, entre autres, que d’anciens collègues du bureau de Miami de la DEA ont volé de l’argent et falsifié des documents pendant près d’une décennie. Il affirme également qu’un agent des douanes a accepté un pot-de-vin de 20 000 dollars.
Dans une réponse à l’Associated Press, un porte-parole de la DEA déclare que l’agence travaille intensément pour renforcer “la discipline et les critères d’embauche pour assurer l’intégrité et l’efficacité de notre travail”.
– José Irizarry est un criminel qui a rompu son serment d’agent fédéral et a abusé de la confiance du peuple américain, dit le porte-parole.
