Son parcours vers l’équipe nationale junior du Canada est peut-être différent de celui de ses coéquipiers, mais Brett Brochu a toujours réussi à trouver les bons côtés
S’il y a une chose que Brett Brochu a apprise au cours de son parcours au hockey, c’est d’être plus patient et de ne pas stresser face à l’inconnu.
C’est assez facile à dire, mais cela devient de plus en plus difficile lorsqu’on est confronté à l’adversité, comme l’a fait Brochu après la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL) Brouillon.
Le gardien de but de 19 ans a été sélectionné par les Knights de London au sixième tour de la sélection prioritaire 2018 de l’OHL, 114e au total. Lorsqu’il est allé chercher une équipe avec qui jouer la saison suivante, il a eu du mal à en trouver une.
“J’ai essayé pour environ cinq ou six équipes juniors B différentes et j’ai été éliminé de toutes”, dit-il. “J’ai fini par trouver ma place dans une équipe Junior C à Dresde.”
Malgré les difficultés, Brochu a trouvé une doublure argentée dans la situation. Il dit que son passage dans la Ligue provinciale de hockey junior a été bénéfique pour son développement, car il a joué presque tous les matchs avec les Dresden Jr. Kings.
« J’ai juste essayé de me dire que tout irait bien si je continuais à faire ce que je fais, en travaillant dur et en m’en tenant au processus », dit-il. “Mais évidemment, c’était assez difficile d’être coupé de tant d’équipes, sachant que je voulais jouer pour les Knights l’année prochaine.”
Daren Machesney, l’entraîneur des gardiens de but des Knights, a vu Brochu jouer pour la première fois alors qu’il était en dépistage sur la route.
“Nous l’aimions, mais évidemment, le problème était la taille”, dit-il. « Lorsque nous regardions Brett, il mesurait probablement cinq pieds sept pouces et c’est assez petit pour les gardiens de but. Nous voulions voir s’il y avait une chance pour lui de grandir.
Cependant, plus Machesney voyait jouer Brochu, plus il était captivé par son talent. Le gardien de but a également connu une petite poussée de croissance pour porter sa taille à cinq pieds 11 pouces.
« Nous avons continué à le surveiller et [were] de plus en plus impressionné à chaque fois que nous le regardions », dit-il. «Nous recevions les noms d’autres personnes et Brett jouait contre ces autres gars, et il se démarquait. Nous avons juste continué à mettre son nom en haut de notre liste… Je ne pouvais pas dire non.
Conscient du talent de Brochu, Machesney a continué de défendre le futur gardien des Knights.
« Je pense que beaucoup d’équipes se reprochaient de ne pas avoir confiance en ce que nous disons », dit-il. “Peu importe où il jouait, il saisit chaque opportunité et il l’a fait pour chaque équipe.
“Je me souviens d’avoir parlé à son équipe Junior C et ils m’ont dit : ‘C’est bien mieux qu’annoncé.’ Et ils n’arrêtaient pas de nous dire: ‘Vous avez un sacré gardien de but.’
Avec un contrat officiellement signé avec Londres au début de la saison 2019-20, Brochu a atteint son objectif de jouer à Londres. Tout ce qu’il a fait au cours de la saison raccourcie par la pandémie a été de mener tous les gardiens de but de l’OHL en moyenne de buts alloués (2,40) et de gagner une place dans la première équipe d’étoiles des recrues de l’OHL.
Il avait hâte de tirer parti de ce succès avec les Knights en 2020-2021, mais la COVID-19 a empêché que cela se produise. Au milieu de l’incertitude et de l’annulation éventuelle de la saison de l’OHL, Brochu était de retour à la chasse pour trouver un endroit où jouer.
“J’ai eu une bonne chance de venir [to National Junior Team selection camp in
November 2020]donc ce genre de me mettre sur la carte pour certains [American Hockey
League] équipes pour cette saison », dit-il. «Cela a fonctionné en ma faveur où j’ai pu me développer à Wilkes-Barre pendant toute l’année. Mais c’était définitivement difficile de ne pas jouer beaucoup de matchs de hockey où je ne savais pas vraiment ce qui allait se passer. »
Brochu a fini par se joindre temporairement aux Penguins de Wilkes-Barre de la AHL pour la saison. Bien qu’il ait eu une équipe avec laquelle s’entraîner et s’entraîner à nouveau, il a été limité à un seul départ au cours de la saison.
Face à l’adversité, il peut être très facile de se sentir mal à l’aise. Mais Brochu revient toujours sur l’expérience avec une certaine positivité.
“Si vous y repensez maintenant, cela a vraiment aidé mon jeu et je pense que cela m’a beaucoup aidé à m’améliorer”, dit-il. “Tout finit par s’arranger. Je le crois vraiment.
Le natif de Belle River, en Ontario, a connu un excellent début de saison 2021-22, menant la OHL en pourcentage d’arrêts (.921) et en victoires (16) tout en affichant une moyenne de buts alloués de 2,48 avant le Mondial junior 2022 de l’IIHF. Championnat en décembre. À la fin de la campagne, Brochu s’est classé parmi les meilleurs gardiens de but de l’OHL pour les victoires (29, T-3e), la moyenne de buts alloués (2,75, 7e) et le pourcentage d’arrêts (.911, T-3e).
Bien que sa première fois sur L’équipe nationale junior du Canada a été écourté en raison de la pandémie de COVID-19 en décembre, il a arrêté 20 des 22 tirs lors de ses débuts internationaux contre l’Autriche, un jour avant l’annulation du tournoi. Son parcours vers le Mondial junior n’est peut-être pas le même que celui de ses coéquipiers d’Équipe Canada, mais il partage une fois de plus l’honneur de porter la feuille d’érable sur sa poitrine au Championnat mondial junior 2022 de l’IIHF alors que le tournoi revient à Edmonton.
“Je n’aurais jamais vraiment pensé que je serais assis ici, mais j’en rêvais vraiment”, dit-il. « Je n’allais pas m’effondrer si je n’étais pas dans cette équipe, juste en sachant comment ça s’est passé pour moi jusqu’à présent. Mais c’est un rêve devenu réalité.”
Machesney est tout aussi excité pour son gardien. Bien qu’il n’en soit qu’à environ trois ans de sa carrière d’entraîneur, il dit qu’il n’oubliera jamais ce moment.
«Je veux dire, il y a eu des moments plutôt cool dans ma vie. Évidemment, mes enfants sont nés et toutes ces choses. Mais pour le hockey et l’entraînement, [Brochu
joining Canada’s National Junior Team] serait juste là-haut », dit-il. « Il a été un plaisir d’entraîner et aussi bon gardien de but qu’il soit, il est tout aussi bon comme personne. Ce sont les gars que vous encouragez vraiment. S’il en a l’occasion, je pense que les partisans canadiens seront très impressionnés et il sera l’un des favoris des partisans.
Alors que les Mondiaux juniors reprogrammés commencent, l’objectif reste le même pour Brochu : remporter l’or. Au-delà de cela, il a les yeux rivés sur son prochain objectif : jouer dans la Ligue nationale de hockey.
“[It has] ne m’est jamais venu à l’esprit que je ne pense pas que ce soit impossible pour moi », dit-il. « Je n’arrête pas d’y penser tous les jours. C’est ma motivation.
“Ce que je veux faire pour le reste de ma vie, c’est jouer au hockey professionnel.”
