LOS ANGELES – Une fois de plus, le basket-ball de l’Alabama s’est qualifié pour le Sweet 16.
Le Crimson Tide a remporté au moins deux matchs du tournoi NCAA pour la troisième fois au cours des quatre dernières saisons, organisant un match contre la Caroline du Nord, tête de série 1, jeudi à la Crypto.com Arena de Los Angeles, le vainqueur se qualifiant pour le Élite Huit.
L’Alabama et la Caroline du Nord constituent la moitié des équipes restantes de la région ouest du tournoi de la NCAA, suivies par Clemson et l’Arizona. Jetons donc un coup d’œil à chaque équipe restante dans la région de Crimson Tide, car l’une d’entre elles se qualifiera pour le Final Four 2024 à Phoenix dans quelques jours seulement.
1 graine Caroline du Nord
La Caroline du Nord a été nommée tête de série 1 de la région Ouest lors de la sélection dimanche, et les Tar Heels (27-6, 17-3 ACC) se sont qualifiés au moins pour le Sweet 16 pour la deuxième fois en trois saisons sous la direction de l’entraîneur-chef Hubert Davis. .
Au premier tour, la Caroline du Nord a facilement géré Stetson, tête de série 16, avant de battre par 16 points Michigan State, tête de série 9, en huitièmes de finale.
Les Tar Heels sont dirigés par RJ Davis, l’un des rares meneurs américains à pouvoir rivaliser avec la production et les compétences de Mark Sears de l’Alabama. Davis, un senior, mène l’équipe avec 21,3 points par match et est l’un des quatre finalistes pour le titre de joueur national de l’année.
Au milieu de la Caroline du Nord se trouve le centre Armando Bacot, un senior COVID dont la première année à l’université était la première année de Nate Oats en Alabama. Par coïncidence, Oats a été entraîneur contre Bacot au cours de sa première année à l’UNC dans le Battle 4 Atlantis, en novembre 2019.
Les Tar Heels ont des vétérans et ils ont de l’expérience en mars. Il y a à peine deux saisons, Davis et Bacot ont joué un rôle clé dans la course de la Caroline du Nord au match de championnat national. Aujourd’hui, ils sont les leaders d’une équipe qui est la favorite pour sortir de la région de l’Ouest et se qualifier à nouveau pour le Final Four.
La Caroline du Nord comprend également Cormac Ryan, une aile de tir d’élite dont les fans de l’Alabama se souviendront peut-être de Notre Dame. Ryan a marqué sept tirs à 3 points pour les Fighting Irish lors d’une surprise contre l’Alabama au premier tour du tournoi NCAA 2022.
Analytiquement, la Caroline du Nord est bien équilibrée. Les Tar Heels se classent au 17e rang en termes d’efficacité offensive selon KenPom et au 6e rang en efficacité défensive. Cependant, le plus grand domaine dont l’Alabama pourrait profiter est la rareté des revirements forcés en Caroline du Nord. Les Tar Heels se classent au 310e rang dans le pays en termes de taux de revirements forcés, ce qui pourrait alléger la pression sur une attaque de l’Alabama qui lutte contre les défenses qui imposent des taux de roulement élevés.
L’Alabama devra une fois de plus être sur son A-game défensif pour rivaliser avec une équipe qui marque si bien le ballon à l’intérieur. Mais si l’Alabama peut garder avec la même intensité sur le périmètre que celle que nous avons vue lors du dernier match contre le Grand Canyon et réaliser une meilleure performance de tir, le Crimson Tide aura plus qu’une chance de se battre.
Arizona à 2 graines
L’autre côté de la région Ouest comprend deux équipes que l’Alabama a déjà affrontées cette saison, deux équipes contre lesquelles l’Alabama a perdu.
L’Arizona (27-8, 15-5 PAC-12) a été une force toute la saison, étant l’une des rares équipes à être classée n°1 à un moment donné de la saison et est restée en lice pour la première place tout au long de la séquence.
Les Wildcats ont battu l’Alabama lors d’un match semi-à domicile à Phoenix en décembre. Bien que l’Arizona ait remporté le match 87-74, le Crimson Tide a concouru pendant plus de 75 pour cent du match et avait même une avance à peu près au milieu de la seconde mi-temps.
L’Arizona a donné à l’Alabama des ajustements à l’intérieur avec le centre Oumar Ballo, qui a été l’un des premiers adversaires à avoir montré les incohérences de la défense intérieure de l’Alabama. Les Wildcats comptent également Caleb Love, joueur de l’année PAC-12, une ancienne star de Caroline du Nord qui a récolté en moyenne 18,1 points par match aux tirs à haut volume.
Si le Crimson Tide devait accéder à l’Elite Eight et voir l’Arizona, l’opportunité serait là pour un match de revanche. Mais même si l’Arizona n’est pas l’équipe qui avance de l’autre côté, l’Alabama aurait quand même une chance de se venger de l’autre adversaire potentiel.
Clemson à 6 graines
L’équipe la plus surprenante à avoir progressé jusqu’ici dans la région Ouest est Clemson. Les Tigres (23-11, 11-9 ACC) sont la seule équipe de l’Ouest à progresser sans être l’équipe la mieux classée de son premier groupe du week-end.
Clemson a battu le Nouveau-Mexique, tête de série 11, au premier tour, une équipe que de nombreuses équipes avaient bouleversée contre les Tigres. Clemson a ensuite battu Baylor, tête de série 3, en tant qu’opprimé au deuxième tour, se qualifiant pour son premier Sweet 16 depuis 2018.
Les Tigers ont battu l’Alabama au Coleman Coliseum en novembre dans le cadre du SEC/ACC Challenge et ont été la première équipe à battre l’Alabama à domicile en un an et demi. Une fois de plus, l’Alabama a été exploité à l’intérieur par le centre de Clemson PJ Hall, qui a lancé la tendance des centres d’élite terrorisant la défense intérieure de l’Alabama.
Bien que Clemson ait connu un parcours de tournoi impressionnant, beaucoup de gens sont surpris que les Tigers se soient même retrouvés avec une sixième tête de série après avoir perdu trois de leurs quatre derniers matchs pour terminer la saison régulière. Mais tout comme l’Alabama a mal clôturé la saison, les Clemson ont retrouvé un sentiment d’urgence renouvelé dans le tournoi et se sont frayé un chemin vers une position tout aussi bonne.
Si les deux outsiders gagnaient, l’Alabama affronterait Clemson pour avoir une chance d’accéder à l’Elite Eight, et le Crimson Tide aurait une chance de venger l’une de ses deux défaites à domicile cette saison.
2024-03-28 08:04:04
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