Aperçu de la régulation génétique chez les moustiques

Des chercheurs de l’Institut de biologie moléculaire de Mayence ont découvert des moustiques trouvé un régulateur génétique, ce qui est important pour le développement des moustiques mâles. Cette découverte pourrait ouvrir de nouvelles voies pour lutter contre le paludisme. Les scientifiques ont identifié un gène qui transporte les informations d’une protéine appelée SOA. Il permet aux moustiques mâles de compenser l’absence du deuxième chromosome X.

Chez les moustiques anophèles, le sexe mâle possède également un chromosome X et un chromosome Y. La protéine SOA garantit que les gènes sur le chromosome X unique sont plus actifs. Les mâles chez lesquels SOA est désactivé ne meurent pas, mais ont un développement désavantageux. Selon les chercheurs, les résultats constituent une « avancée cruciale » dans la compréhension de la manière dont l’expression des gènes sur les chromosomes sexuels est équilibrée. Cela pourrait éventuellement conduire à des stratégies visant à réduire le nombre de moustiques femelles hématophages.

Les moustiques anophèles peuvent transmettre Plasmodium, des parasites unicellulaires responsables du paludisme. Chaque année, des millions de personnes tombent malades et des centaines de milliers meurent, notamment en Afrique.