TAMPA – Datant de novembre, les Yankees ont insisté sur le fait qu’il y aurait une compétition ouverte à l’arrêt-court ce printemps.
Anthony Volpe s’est donc mis au travail tôt, se mettant dans la meilleure position possible pour avoir une chance de le gagner.
Le meilleur espoir des Yankees s’est présenté au complexe de développement des joueurs de l’équipe pour des entraînements en décembre, puis y est resté pour de bon à partir de janvier, déplaçant son emploi du temps avant d’assister à son premier camp de la ligue majeure.
“Je suis juste excité de jouer et de concourir et de traiter cela comme le début de la saison au lieu d’un camp”, a déclaré Volpe lundi après le premier entraînement de l’équipe complète au Steinbrenner Field. “J’ai en quelque sorte traité [the last two months] comme mon entraînement de printemps et ensuite ceci comme la saison régulière.
Volpe, 21 ans, est en concurrence avec les titulaires Isiah Kiner-Falefa, Oswald Peraza et Oswaldo Cabrera pour le poste. Il a terminé la saison dernière en disputant 22 matchs à Triple-A Scranton / Wilkes-Barre, tandis que les trois autres candidats à l’arrêt-court l’ont terminée dans la cour des grands, chacun obtenant au moins un départ en séries éliminatoires à ce poste.
Mais le plafond de Volpe est considéré comme le plus élevé du groupe, ce qui en fait un joueur intrigant à surveiller tout le printemps. Il reste juste à voir quand son jeu le jugera prêt pour les ligues majeures.
“Je pense que juste être mon premier [big-league] camp, c’est une opportunité incroyable et cool », a déclaré Volpe. « Au dernier camp, quand j’étais ici pour les deux matchs, j’essayais de faire bonne impression et de bien jouer. Chaque fois que je vais sur le terrain, je veux essayer de participer au jeu et d’être le meilleur joueur possible. Indépendamment de ce qui se passe hors de mon contrôle après cela, je ne peux pas vraiment m’en préoccuper.
Les Yankees adorent le maquillage de Volpe autant que ses outils sur le terrain, dont la combinaison le fait entrer dans l’année en tant que perspective n ° 14 de Baseball America. La saison dernière, qu’il a passée la plupart du temps à Double-A Somerset, il a atteint un combiné de .249 avec 21 circuits et un .802 OPS pour aller avec 50 buts volés en 132 matchs.
Maintenant, l’ancien choix de premier tour et produit du New Jersey essaie de s’imprégner de l’expérience d’être dans un camp de la grande ligue avec l’équipe pour laquelle il a grandi.
“C’est assez surréaliste”, a-t-il déclaré. “Willie Randolph est avec nous [as a guest instructor]. Juste apprendre de gars comme ça que j’ai grandi en apprenant [about] – mes parents étaient aussi de grands fans des Yankees. Être dans un club-house avec des gars tout au long du collège, du lycée et tout comme ça, j’ai grandi en regardant leurs matchs à la télévision. C’est vraiment cool.”
Le manager Aaron Boone a déclaré à plusieurs reprises que les joueurs en lice pour le poste d’arrêt-court obtiendraient également des représentants à d’autres postes ce printemps afin de leur donner plus d’options. Volpe a déclaré qu’il s’était entraîné au deuxième but lors de ses entraînements au cours des deux derniers mois.
“Où que ce soit, je veux juste jouer”, a-t-il déclaré.
Volpe a passé du temps lundi à prendre des balles au sol à l’arrêt-court aux côtés de Kiner-Falefa – avec Peraza et Cabrera occupant la position sur le terrain suivant – après que le quatuor se soit entraîné au bâton ensemble sur un autre champ arrière.
“Jusqu’ici, tout va bien”, a déclaré Volpe. “Premier vrai jour, mais cool d’être avec tout le monde et d’être dans le même vestiaire, le même groupe de frappe, des trucs comme ça.”
