Récapitulatif du match : Timberwolves 115, Nuggets 70
Anthony Edwards et les Wolves n’ont laissé aucun doute sur le fait qu’il y aurait un match de plus dans leur série de demi-finales de la Conférence Ouest contre Denver.
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• Détails du jeu : MIN 115, DEN 70
MINNEAPOLIS (AP) — Anthony Edwards a marqué 27 points pour sortir les Timberwolves du Minnesota de leur marasme de mi-série et remporter une victoire sans faille 115-70 contre les Denver Nuggets jeudi soir pour forcer un match 7 dans ce match éliminatoire en montagnes russes.
Jaden McDaniels a lancé 21 points et a bloqué la défense, et Mike Conley a récolté 13 points à son retour de blessure. Les grands hommes Rudy Gobert, Karl-Anthony Towns et Naz Reid ont combiné pour 38 rebonds et un effort acharné pour maintenir le MVP de la NBA Nikola Jokic à un score relativement calme de 22 points.
Le match décisif pour une place en finale de la Conférence Ouest aura lieu à Denver dimanche soir.
Aaron Gordon a récolté 12 points et huit rebonds pour les Nuggets, qui n’ont terminé que 7 sur 36 à 3 points et étaient menés d’au moins 17 points au cours des 31 dernières minutes du match.
Pour les Wolves, l’offensive de McDaniels est généralement un bonus, mais il ne peut pas être aussi silencieux qu’il l’était lors des cinq premiers matchs avec un total de 35 points. Cette fois, il était partout sur le terrain, réalisant 3 sur 5 en profondeur et mélangeant quelques dunks au bon moment pour enflammer la foule.
Edwards, dont la performance de 44 points a finalement été gâchée lors d’une défaite dans le quatrième match la dernière fois qu’il a joué au Target Center, avait ce regard tenace d’un joueur superstar refusant de céder la série. Il a récolté neuf points lors de la poussée 20-0 et n’a eu besoin que de neuf tirs depuis le sol pour obtenir 19 points en première mi-temps.
Au troisième quart-temps, il a transformé un vol en contre-attaque rapide avant d’utiliser deux dribbles croisés pour faire voler Michael Porter Jr. dans les airs et le dépasser pour un dunk. Quelques minutes plus tard, il a dépassé Porter pour commettre une faute et a atterri durement sur le dos. Les Wolves ont demandé un temps mort pour donner à Edwards plus de temps pour reprendre son souffle, et quand il est revenu sur le terrain sans manquer de temps, le « MVP ! » les chants se sont enflammés.
Alors qu’un temps mort au quatrième quart-temps marquait le début du temps libre du banc, Edwards leva sept doigts à la foule en adoration en prévision de ce qui allait suivre.
Les Wolves étaient souvent en désarroi en attaque lors du cinquième match à Denver tandis que Conley restait assis avec des douleurs au muscle du mollet droit, et le meneur vétéran de 17 ans a clairement aidé à garder les sets du demi-terrain nets et organisés à son retour.
Les Wolves ont limité les Nuggets à 14 points au premier quart, à égalité au deuxième plus bas total de la ligue en séries éliminatoires derrière Miami (12 points) lors d’une défaite dans le troisième match contre Boston au premier tour.
Murray, qui a eu un clunker de 3 sur 18 lors du match 2, a tout essayé, des maigres aux fadeaways en passant par les 3 points. Il a même lancé un roulement de doigt depuis la ligne de fond, puis a été repoussé dans un mauvais affrontement par Naz Reid au poteau lors de la possession ultérieure pour une remise en jeu qui a permis aux Wolves de mener 43-24.
McDaniels a marqué un tir à trois points manqué par Reid au buzzer de la mi-temps pour porter le score à 59-40, un contraste saisissant avec le swish de 55 pieds que Murray avait à la fin du deuxième quart-temps du match 3 pour couronner un 8-0. 20 secondes charnières de ce concours.
