Annalena, mémoire vivante – Monde et Mission

Vingt ans après l’assassinat d’Annalena Tonelli, nombre de ses activités continuent de porter leurs fruits là où a commencé sa mission africaine : à Wajir, dans le désert kenyan, où beaucoup se souviennent d’elle et de son extraordinaire engagement. Sa figure sera également au centre d’une soirée le 9 octobre à 21h, au PIME de Milan, avec Annalena Benini, journaliste et directrice du Salon du livre de Turin, auteur de “Annalena” (Einaudi)

«Je suis parti bien décidé à crier l’Évangile par ma vie, à la suite de Charles de Foucauld, qui avait enflammé mon existence». Annalena Tonelli est partie pour le désert kenyan : elle a choisi Wajir, un lieu très pauvre et abandonné de l’est du pays, habité par des bergers musulmans somaliens. «Je pensais que je ne pouvais pas me donner complètement en restant dans mon pays. Les limites de mon action me paraissaient si étroites, asphyxiées… J’ai vite compris qu’on peut servir et aimer n’importe où, mais j’étais alors en Afrique et je sentais que c’était Dieu qui m’y avait amené et j’y restais joie et gratitude”, dira-t-elle longtemps plus tard, dans un rare témoignage public, peu avant d’être assassinée le 5 octobre 2003 à Borama, au Somaliland, où elle avait passé la dernière période de sa vie.
Vingt ans après ce terrible meurtre, le témoignage d’Annalena, son amour pour les plus démunis, son dévouement envers les malades et les handicapés, sa passion pour l’humanité blessée et pour les femmes discriminées continuent de porter leurs fruits là où tout a commencé : dans ce coin du Kenya. qui est encore très pauvre, frappé par une terrible sécheresse qui dure depuis plusieurs années, et blessé par l’instabilité et l’insécurité provoquées par les terroristes d’Al Shabaab qui s’infiltrent depuis la Somalie voisine.
Pourtant, ici même, dans ce coin reculé de l’Afrique, de nombreuses réalités et de nombreuses personnes continuent à parler d’Annalena, non pas comme quelque chose qui appartient au passé, mais comme une mémoire vivante, un témoignage de proximité avec les plus petits qui se renouvelle à travers les gens. qu’ils ont connu et bénéficié de son aide, et à travers ceux qui exécutent ses œuvres.
Ce sont avant tout les religieuses camilliennes kenyanes qui rendent cette mémoire vivante et pertinente. Ils vivent dans la maison qu’Annalena a fait construire et continuent son travail au centre de rééducation et au dispensaire. De l’autre côté de la route se trouve le TB Manyatta, le centre antituberculeux pour lequel Annalena a beaucoup dépensé, allant jusqu’à élaborer un protocole reconnu par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) spécifiquement raccourci pour répondre aux besoins des bergers nomades. Et puis il y a l’école des sourds-muets, dirigée par une de ses “filles”, Qali Mohamed, qui aujourd’hui, malgré de nombreuses difficultés, perpétue avec ténacité une réalité qui permet à plus de 200 garçons et filles handicapés d’étudier… Il y a tous ces signes concrets à Wajir, qui continuent de raconter une présence très féconde, d’un travail monumental réalisé par Annalena avec ses compagnes jusqu’en 1985 où elle fut expulsée pour avoir dénoncé le massacre des populations de Wagalla.

Mais il y a un lieu qui, plus que d’autres, raconte non seulement son extraordinaire capacité à « faire », mais aussi sa façon d’être la plus profonde : l’ermitage qu’Annalena a fait construire sur le vaste terrain qui lui a été donné par les autorités locales. Un lieu de solitude, de silence et de prière, où nous pouvons trouver «l’équilibre, la tranquillité, la prévoyance, la sagesse, l’espérance, la force pour mener la bataille de chaque jour, d’abord contre ce qui nous maintient esclaves intérieurement, ce qui nous maintient dans l’obscurité», » écrit Annalena, qui, dès son plus jeune âge, est bien consciente que la première et principale lutte est contre ses propres misères et que la première et principale force pour y faire face est la force spirituelle. Et c’est précisément à cet endroit, sur ce qu’elle définit elle-même comme « le sable du désert le plus aimé au monde », que ses cendres ont été dispersées. Il y a une petite plaque sur un mur avec une phrase d’Isaïe : « Le désert se réjouira et fleurira ». Au centre de la cour se trouve un puits. «C’est le seul qui n’est pas desséché – souligne sœur Rosemary – peut-être parce qu’Annalena est là». Sœur Rosemary est la supérieure de la communauté des religieuses camilliennes qui vivent dans la maison d’Annalena. «Quand ils nous ont demandé de venir à Wajir, nous avons choisi, selon notre charisme, de nous occuper avant tout d’initiatives dans le domaine de la santé. C’est un honneur et une responsabilité pour nous de suivre les traces d’Annalena.”
Le centre de réadaptation, en particulier, constitue encore aujourd’hui un service unique et précieux pour les patients atteints de polio et les handicapés physiques et mentaux de Wajir et de ses environs. Chaque matin, la voiture des religieuses les récupère dans les cabanes où elles vivent en périphérie de la ville ou dans les villages disséminés à travers le désert. Ce fut le grand combat d’Annalena, tout au long de sa vie, pour donner soin et dignité aux personnes qui étaient souvent abandonnées parce qu’elles étaient touchées par la stigmatisation et la honte ainsi que par la maladie.

«En fin de compte, je ne suis vraiment capable de laver les pieds dans tous les sens que des abandonnés, de ceux que personne n’aime, de ceux qui, mystérieusement, n’ont rien d’attirant aux yeux de quiconque – a déclaré Annalena -. Et si avant c’était un désir plus humain, alors Dieu est entré de manière très forte dans mon projet de vie. Autrement, nous n’aurions pas eu la force de surmonter tant d’épreuves. »
L’un d’eux concernait la bataille – qui a duré toute sa vie et qui a commencé à Wajir – contre la tuberculose, une maladie qui touche grandement le peuple somalien et qui nécessite des délais de traitement très longs. À l’origine, le TB Manyatta, tel qu’Annalena l’avait construit, ressemblait en tous points aux petits villages dans lesquels vivaient des familles élargies, avec des huttes individuelles construites avec des branches et de la paille. Aujourd’hui, les cabanes ont été remplacées par des maisons en briques et la gestion a été transférée au gouvernement, mais le principe de prise en charge reste le même.

Tout comme l’attention portée aux sourds-muets reste la même. Ces dernières années, à Borama, elle a construit une école qui était la meilleure de toute la Somalie et où enseignaient deux enseignants qu’elle avait formés à Wajir. L’une d’elles est revenue ici et enseigne désormais dans l’école dirigée par Qali, une des « filles » bien-aimées d’Annalena, qui avait emmené avec elle des garçons et des filles issus de situations très difficiles et leur avait donné l’opportunité d’étudier. «Ma mère était décédée et mon père était très vieux. Nous n’avions rien à la maison. Annalena m’a donné un avenir. Ce fut un choc pour moi lorsqu’elle fut expulsée. Mais nous sommes toujours restés proches et je suis allé lui rendre visite lorsqu’elle était en Somalie”, raconte aujourd’hui Qali, qui, en plus de l’école, doit également s’occuper de la résidence étudiante. «La situation est très difficile parce que le gouvernement n’a pas donné d’argent depuis sept mois et nous n’avons pas de nourriture pour les étudiants. Les familles sont trop pauvres pour payer et beaucoup sont également obligées de partager un lit. »

Noor, en revanche, Annalena ne s’en souvient pas. Il est né peu de temps après sa mort. Mais il lui doit la vie. Sa mère, en fait, était une « fille » d’Annalena. Après de nombreuses fausses couches, il lui propose de la rejoindre à Borama afin de la suivre durant sa grossesse. Elle fut l’un des premiers témoins de son assassinat. Mais son histoire, comme celle d’Annalena, n’est pas une histoire de mort. Annalena vit dans tous ceux qui l’ont rencontrée. Et aussi chez ceux qui l’ont rencontrée seulement après son assassinat. Comme Noor, dont le nom – sans surprise – signifie « lumière ».

La mémoire au PIME et à Forlì

A l’occasion du vingtième anniversaire de l’assassinat d’Annalena Tonelli, le Centre PIME à Milan organiser une soirée avec Anna Pozzojournaliste pour Mondo e Missione, Sauro Bandidirecteur du bureau missionnaire de Forlì qui continue de soutenir les activités commencées par Annalena Tonelli et une intervention de Annalena Benini, journaliste et directeur de la Foire du livre de Turin, qui a récemment publié le livre « Annalena » (Einaudi). Rendez-vous le 9 octobre à 21h.

Même sa ville natale, Forli, a prévu diverses initiatives. En particulier, une a été organisée veillée présidée par le cardinal Matteo Zuppi, qui aura lieu le 5 octobre à 20h45 dans la cathédrale tandis que le vendredi 6 un spectacle est prévu au théâtre Graffiedi à 20h30. Par ailleurs, une conférence est prévue le 11 novembre avec des témoignages de personnes qui l’ont connue. Plus de détails et autres initiatives sur : annalenatonelli.it